L’adhésion de l’Ouzbékistan à l’UEEA est-elle morte ?

La Russie courtise depuis longtemps l’Ouzbékistan pour son adhésion à l’Union économique eurasienne (EAEU), une union douanière comprenant cinq États post-soviétiques : la Russie, la Biélorussie, le Kazakhstan, le Kirghizistan et l’Arménie.

Moscou considère que les 35 millions d'habitants et l'économie en croissance de cet État d'Asie centrale en font un complément idéal au bloc. L’Ouzbékistan a obtenu le statut d’observateur auprès de l’EAEU en 2020, et beaucoup pensaient qu’il serait le prochain État à la rejoindre. Cependant, Tachkent a depuis traîné les pieds.

Russie eu recours à l'envoi Le Premier ministre Mikhaïl Mishustin a effectué une visite de deux jours en septembre pour tenter d'accélérer le processus, mais l'Ouzbékistan ne semble pas impressionné.

Le 17 octobre, Akmal Saidov, premier vice-président de l'Oliy Majlis (parlement de l'Ouzbékistan), a déclaré que son pays n'adhérerait pas de si tôt. « Après avoir étudié attentivement plus d'un millier de documents différents », il a dit« il est dans l'intérêt de l'Ouzbékistan de conserver son statut d'observateur au sein de l'EAEU ». Il a ensuite cité l’expérience du Kazakhstan qui, selon lui, « a tiré très peu d’avantages de son adhésion ».

La réticence de Tachkent reflète en partie le fait qu'elle dispose d'options. Selon données de l'agence nationale des statistiques pour le premier trimestre 2024, la Russie ne représentait que 13 % des investissements directs étrangers en Ouzbékistan. La Chine arrive en tête avec 23 %, tandis que la Corée du Sud, la Turquie et les Émirats arabes unis représentent également des parts substantielles. L'attrait de l'Ouzbékistan pour les investisseurs étrangers a été récemment mis en évidence par l'intérêt de la société émirienne MBS Investments. en financement la route à péage de Tachkent à Andijan. Pendant ce temps, avec la construction enfin prêt à démarrer sur le chemin de fer Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan, Tachkent espère voir une aubaine commerciale dans les années à venir.

L'effet Crocus

La Russie a également contribué à la nervosité de l'Ouzbékistan.

Au cours des dernières décennies, le principal levier du Kremlin sur l'Ouzbékistan a été les millions de travailleurs migrants qui voyagent vers le nord pour travailler dans les villes russes. Envois de fonds des travailleurs migrants ouzbeks valaient 16,1 milliards de dollars pour l’économie ouzbèke en 2022, soit l’équivalent d’environ 21 % du PIB. La grande majorité de ces envois de fonds – 68 pour cent du total – sont venus de Russie, et Moscou a longtemps fait miroiter la promesse d’un accès simplifié au marché du travail russe comme récompense pour l’adhésion à l’UEE.

En tant que marché pour la main-d'œuvre migrante, la Russie présente des avantages clés : les exigences en matière de visa sont minimes et les Ouzbeks ont généralement une meilleure connaissance de base du russe que de l'anglais.

Cependant, Tachkent a déployé des efforts pour se diversifier, en explorant activement la manière dont les pays de l'Union européenne pourraient offrir des opportunités aux travailleurs migrants ouzbeks. Le chancelier allemand Olaf Scholz, lors de sa récente visite à Samarkand, signé un accord avec le président ouzbek Shavkat Mirziyoyev visant à simplifier l'entrée de travailleurs ouzbeks qualifiés en Allemagne, notamment dans le secteur de la santé.

De plus, les salaires en Ouzbékistan même augmentent. Chef de département à l'Agence pour les migrations externes de main-d'œuvre d'Ouzbékistan Alisher Ruziev noté en juin que « l’Ouzbékistan connaît un boom de la construction et, bien entendu, nos salaires sont comparables à ceux de certains chantiers de la Fédération de Russie ». En effet, la dévaluation du rouble et le menace de recrutement dans les forces armées russes, a vu les envois de fonds des travailleurs migrants chuter de près de 50 pour cent de 2022-23.

L'attrait de la Russie a encore diminué après la réaction extrême qui a fait suite à une attaque terroriste contre l'hôtel de ville Crocus de Moscou, une salle de concert, le 22 mars. L'attaque, qui a entraîné la mort de 145 personnes, a été imputée à quatre migrants du Tadjikistan. Cela a conduit à un ciblage généralisé en Russie de toute personne possédant un «aspect oriental, » y compris menaces d'incendie Entreprises d'Asie centrale, boycotter les chauffeurs de taxi non slaves, et fendre des pneus de voiture.

« Les gens ont progressivement commencé à comprendre que notre 'frère aîné' ne nous considère pas comme un membre de la famille », a déclaré Nozim Safari, un journaliste basé à Tachkent, faisant référence au rôle primordial de la Russie parmi les peuples frères de l'Union soviétique.

Au niveau officiel, les autorités russes déporté 93 000 personnes au cours des six premiers mois de cette année, soit 53 % de plus que pour la même période en 2023. À cela s’ajoute le refus d’entrée à plus de 143 000 personnes. La majorité de ces déportés et de ceux refoulés étaient d’origine centrasiatique. Et de nouvelles lois devraient être adoptées l'année prochaine pour restreindre davantage les libertés des migrants en Russie.

« Si l'attitude de la Russie à l'égard de nos migrants ne change pas, alors dans dix ans nous verrons peut-être de moins en moins de migrants se diriger vers le nord », a déclaré Safari, avant de souligner l'importance de meilleures relations avec l'Occident. «Nous aimerions que les politiciens occidentaux prêtent attention au potentiel des travailleurs migrants ouzbeks et comprennent leurs avantages pour la société et les pays de l'Union européenne. Les Ouzbeks sont des gens très travailleurs et honnêtes.»

Cartes restant à jouer

S’agit-il encore d’une autre histoire d’un État post-soviétique s’éloignant de l’étreinte de Moscou ? Peut-être. Mais le Kremlin peut encore utiliser ses vastes ressources naturelles comme leviers dans les négociations diplomatiques.

Depuis fin 2023, la Russie a vendu du gaz vers l'Ouzbékistan à un prix extrêmement réduit. Le journal ouzbek Gazeta a rapporté en septembre que le pays payait Gazprom 160 dollars par millier de mètres cubes (tm3) pour le gaz, soit seulement 55 % du tarif payé par la Chine en 2023 (286 $/tm3). Pour référence, l’Europe occidentale paie généralement entre 400 et 500 $/tcm.

Les prix de Gazprom sont si bas que l'Ouzbékistan, bien qu'il dispose d'importantes réserves de gaz, a plus que doublé ses importations en provenance de Russie et est désormais un importateur net de gaz. L’offre excédentaire de Tachkent est telle. alloué 500 millions de dollars moderniser les anciens gazoducs pour tenter d'augmenter l'approvisionnement en gaz russe de 9 à 32 millions de mètres cubes par jour.

Le rôle de l'Asie centrale comme éponge pour l'offre excédentaire russe ne fera que s'accroître à mesure que l'Europe se débarrassera de sa dépendance, avec l'Ukraine. prêt à fermer le dernier gazoduc en direction ouest en janvier 2025.

Cela a suscité des craintes dans certains milieux les conséquences politiques d'acheter du gaz à la Russie.

« Chaque année, en hiver, le sujet le plus discuté dans la société et sur les réseaux sociaux est le gaz et le chauffage », explique Safari. « Notre évolution d’exportateur de gaz à importateur en inquiète beaucoup. La Russie a toujours tenté d’influencer et de contrôler la politique énergétique et la stabilité de la région.

«À l’heure actuelle, alors que la Russie n’a nulle part où stocker son gaz et qu’elle a vraiment besoin d’argent pour la guerre en Ukraine, elle veut faire des affaires. Mais la politique est une chose inconstante. Si la doctrine russe change, la situation pourrait changer à 180 degrés.»

En bas mais pas sorti

Ce ne sont pas seulement les ressources naturelles qui ont été redirigées vers l’Asie centrale depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine. D’énormes quantités de capitaux financiers et humains russes ont également été canalisées vers ces anciens États soviétiques.

L'année dernière, en partie faute d'autres destinations suite aux restrictions occidentales sur les vols et les visas, plus de 700 000 touristes russes ont visité la république. Le nombre de vols directs entre la Russie et l’Ouzbékistan a augmenté maintenant atteint 300 par semaine, tandis que la ligne ferroviaire Tachkent-Moscou, suspendue en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19, rouvert en septembre cette année.

Pendant ce temps, les entreprises russes, du Yandex à Ligne droitedominent des secteurs clés de l’économie ouzbèke. Tachkent a commencé approfondir la collaboration avec la Banque eurasienne de développement de l'EAEU, et l'Ouzbékistan, comme d'autres États d'Asie centrale, a bénéficié de son rôle de partenaire route commerciale détournée en Russie pour éviter les sanctions.

Comme tous les autres États de la région, l’Ouzbékistan parie sur l’issue de la guerre en Ukraine tout en maximisant les opportunités ailleurs. L'adhésion de l'Ouzbékistan à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) pourrait être la clé de ce succès.

Tachkent a commencé le processus de candidature il y a trente ans, mais ce n'est que récemment commencé à entreprendre les réformes nécessaires à l’adhésion. Mirziyoyev a signé un décret le 3 juin, détaillant les mesures que l'Ouzbékistan envisageait de prendre pour garantir son adhésion à l'OMC d'ici 2026. Celles-ci allaient de l'alignement des droits de douane sur les normes de l'OMC à la libéralisation significative de l'environnement médiatique de l'Ouzbékistan.

En octobre, il est allé plus loin, soulignant la nécessité pour accélérer ces réformes.

Que l’adhésion à l’OMC constitue à elle seule une stratégie à long terme pour éloigner le loup russe de la porte est une tout autre question, mais elle est certainement considérée comme la priorité à Tachkent. Pour l’instant, l’adhésion à l’UEEA n’est pas envisageable, et cela est en soi considéré comme une réussite par certains.

Comme l’a dit Safari : « Nous devons comprendre à quel point il est difficile d’obtenir ce refus dans les conditions d’un partenaire aussi dur et intrusif ».