The Reality of Afghanistan’s Land Link With China 

La réalité du lien terrestre entre l’Afghanistan et la Chine

En regardant la carte de l'Afghanistan, on observe une étroite bande de terre dépassant vers le nord-est de sa partie nord. Appelé corridor de Wakhan, il s'agit d'une construction coloniale destinée à garder les frontières du sous-continent indien, alors sous l'empire britannique, et de l'empire russe de se croiser. Aujourd'hui, les 350 kilomètres long et le couloir Wakhan, large de 16 à 64 km, sépare le Pakistan et le Tadjikistan et se termine par une courte frontière de 92 km avec la vaste province chinoise du Xinjiang.

Cette petite bande de terre est clairsemée peuplé par environ 10 000 personnes, mais son importance stratégique peut être mesurée par le fait que l'OTAN a construit un camp militaire dans la zone pendant sa présence en Afghanistan, mais jamais habité pour éviter une escalade géopolitique avec la Chine. Les Chinois aussi exploité des patrouilles conjointes avec les troupes afghanes dans la région en 2018 et entamé des pourparlers avec les responsables afghans pour la construction d'une base militaire dans la région. La Chine est croyait exploiter un installation militaire secrète dans la ville tadjike isolée de Shaymak, à 30 km de sa frontière avec le Tadjikistan et à environ 14 km de la frontière tadjike-afghane, pour surveiller l'activité dans cette région frontalière cruciale.

Outre son importance stratégique, le corridor de Wakhan est désormais largement considéré en Afghanistan comme un possible canal commercial direct avec la Chine. Actuellement, il n’existe aucun lien commercial sur leur petite frontière commune ; Le commerce de l’Afghanistan avec la Chine passe plutôt par des pays tiers, comme le Pakistan.

Compte tenu de son croissant intérêts miniers en Afghanistan après son investissement dans les mines de cuivre de Mes Aynak, à 40 km au sud-est de Kaboul, les Chinois ont commencé assistant L'Afghanistan en bâtiment une route à Wakhan en mai 2021, à un coût estimé coût d'environ 5,07 millions de dollars. Le projet a débuté peu avant la prise de Kaboul par les talibans en août 2021 et la chute du gouvernement de la République. Le gouvernement intérimaire des talibans a poursuivi les travaux sur le projet routier après en avoir pris le contrôle.

On ne sait pas exactement si le gouvernement chinois a continué à financer le projet ou quel tronçon de la longue route a été construit. Cependant, en septembre 2023, l'ambassadeur du gouvernement taliban en Chine détenu discussions avec les autorités chinoises concernant le début du trafic via le corridor de Wakhan. Le ministre des Affaires étrangères par intérim des talibans, Amir Khan Muttaqi, soulevé l'ouverture d'un corridor commercial via Wakhan avec la Chine lors de sa rencontre avec le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi en marge du troisième Forum Trans-Himalaya pour la coopération internationale en octobre 2023.

En janvier, un gouvernement taliban officiel de la province afghane du Badakhshan ainsi que du gouverneur de la province a annoncé l'achèvement de la construction d'une liaison routière jusqu'à la frontière du pays avec la Chine.

Malgré l'annonce de l'achèvement du projet, une liaison routière avec la Chine reste cependant loin d'être réalisable. approprié pour un commerce transfrontalier significatif. Il faut encore quatre heures pour parcourir les 150 km séparant Faizabad – la capitale de la province du Badakhshan – d'Eshkashem, à la frontière afghane avec le Tadjikistan, au début du corridor de Wakhan. Il faut encore quatre heures pour parcourir les 80 kilomètres suivants et atteindre une ville appelée Khandud sur un chemin de terre délabré. Après Khandud, il y a à peine n'importe quelle route à proprement parler ; juste un chemin de terre tout-terrain avec plusieurs passages d'eau difficiles qui pourraient conduire un tout-terrain chanceux à la frontière chinoise après un voyage exténuant de huit à dix heures à travers une nature sauvage intacte. Il est difficile d'imaginer des camions chargés de marchandises traverser la région.

Par conséquent, même si certains analystes estiment que la Chine a choisi de ne pas ouvrir la route en raison de manque des infrastructures douanières à la frontière et sécurité En Afghanistan, l'absence de route – malgré les affirmations des talibans selon lesquelles elle en a achevé une – reste le principal défi. C’est pour cette raison que la plupart des échanges commerciaux chinois avec l’Afghanistan… montant à 1,33 milliard de dollars en 2023 et fortement en faveur de la Chine – se fait par voie maritime, principalement via les ports pakistanais de Karachi.

En septembre 2022, la Chine a tenté d’utiliser une route terrestre pour son commerce avec l’Afghanistan en envoi sa toute première expédition de marchandises de Kashgar vers l'Afghanistan via la route Kirghizistan-Ouzbékistan, en utilisant une liaison routière jusqu'à Osh au Kirghizistan et une liaison ferroviaire jusqu'à Hairatan dans la province afghane de Balkh. La cargaison est arrivée neuf jours plus tard dans la ville afghane de Hairatan, à la frontière avec l'Ouzbékistan.

Pour raccourcir encore le délai, en août 2023, la Chine utilisé son corridor routier récemment modernisé à travers le Pakistan dans le cadre du corridor économique Chine-Pakistan (CPEC) pour ses exportations vers l'Afghanistan pour la première fois. Il a fallu six jours à la cargaison pour arriver à Kaboul.

La Chine même inauguré un nouveau centre logistique TIR à Kashgar en mai pour prendre en charge tous les services de transit clés tels que le dédouanement, l'entreposage, la manutention du fret, le développement d'itinéraires et l'adéquation des capacités de transport, sous un même toit. L'objectif de ce hub, qui a traité en août sa première cargaison vers l'Afghanistan via le Pakistan, est de faciliter le commerce terrestre – principalement avec le Kirghizistan, le Pakistan et l'Ouzbékistan, mais aussi avec l'Afghanistan.

Compte tenu de la quasi-impossibilité du commerce entre l'Afghanistan et la Chine via le corridor de Wakhan et des investissements chinois à grande échelle dans les infrastructures de transport du Pakistan dans le cadre du CPEC, le Pakistan reste la meilleure route possible pour le commerce entre l'ouest de la Chine et l'Afghanistan. Cependant, compte tenu des tensions persistantes entre le Pakistan et le gouvernement taliban en Afghanistan en raison de préoccupations liées au terrorisme, les deux principaux postes frontières du Pakistan avec l'Afghanistan, à Torkham et Chaman, ont été soumis à de fréquentes fermetures au cours de la dernière année.

Cette situation doit changer. D'une part, la situation économique précaire du Pakistan exige que ce pays abandonne son attitude centrée sur la sécurité pour adopter une approche plus géoéconomique. D'un autre côté, l'évolution de la situation au Moyen-Orient peut sérieusement affecter les efforts de l'Afghanistan enclavé en matière de commerce via les ports iraniens, l'une des rares alternatives de l'Afghanistan au transit par le Pakistan.

Étant donné que le Pakistan restera probablement important pour la connectivité commerciale de la Chine avec l’Afghanistan, Pékin peut jouer un rôle en garantissant que les problèmes liés à la sécurité entre Islamabad et Kaboul soient soit résolus, soit au moins empêchés de se répercuter sur d’autres dimensions de leurs relations, comme le commerce et l’Afghanistan. relations entre les gens. Une telle approche serait dans le meilleur intérêt des trois pays.

A lire également