La désinformation sur les attaques contre les minorités menace les efforts de stabilisation au Bangladesh

Après la démission de l'ancienne Première ministre Sheikh Hasina le 5 août, une vague de désinformation affirmant que les minorités religieuses du Bangladesh, c'est-à-dire principalement les hindous, sont ciblées a été propagée par les partisans de Hasina et des sections de la droite hindoue indienne.

Les fausses informations sur le prétendu « génocide » de la communauté hindoue au Bangladesh, souvent accompagnées d’images truquées, ont gagné en popularité sur les réseaux sociaux et les plateformes de médias grand public. Elles ont accru les craintes des communautés minoritaires. Les vérificateurs de faits ont identifié de nombreux exemples d’images anciennes et d’affirmations non vérifiées circulant en ligne, la plupart des fausses informations étant attribuées à des robots et à des trolls originaires d’Inde.

La campagne de désinformation ne vise pas seulement à déformer la perception des affaires intérieures du Bangladesh, mais s’inscrit également dans des luttes géopolitiques et idéologiques plus vastes. La représentation et la caractérisation du gouvernement intérimaire, ainsi que l’ascension du Dr Muhammad Yunus, comme un signe avant-coureur de chaos et de persécution religieuse, risquent d’exacerber les tensions régionales et la paix fragile entre le Bangladesh et l’Inde. Les relations entre les deux pays se sont encore détériorées après que New Delhi a autorisé Hasina à séjourner temporairement en Inde jusqu’à ce qu’elle obtienne l’asile.

En outre, la désinformation sur les attaques contre les hindous du Bangladesh est susceptible d’attiser les tensions communautaires en Inde, contribuant ainsi à une atmosphère régionale de plus en plus volatile.

Réactions divergentes

L’éviction de Hasina et la mise en place d’un gouvernement intérimaire dirigé par Yunus ont suscité des réactions complexes et variées au Bangladesh et à l’étranger. Au niveau national, la transition a suscité un mélange de soulagement et d’appréhension, reflétant la nature polarisée de la politique bangladaise. Si certains voient en Yunus un modèle de réforme et une force stabilisatrice potentielle, d’autres sont sceptiques quant à sa capacité à gérer les profondes divisions politiques et les défis économiques du pays. Certains le considèrent même comme un larbin des États-Unis.

Les réactions internationales sont également partagées. De nombreux pays occidentaux ont fait part d’un optimisme prudent quant à la capacité du gouvernement intérimaire à favoriser les réformes démocratiques et à restaurer la stabilité. En Inde, en revanche, les réactions sont nettement plus vives, notamment au sein de la droite hindoue, qui a longtemps considéré le Bangladesh à travers un prisme communautaire. New Delhi semble percevoir la chute de Hasina, une dirigeante souvent considérée comme alignée sur les intérêts indiens, comme une perte stratégique.

Les hindous représentent environ 8 % des 170 millions d’habitants du Bangladesh. Le parti de Hasina, la Ligue Awami (AL), connu pour sa position laïque et pro-indienne, s’est traditionnellement présenté comme le protecteur des intérêts hindous au Bangladesh, même si la réalité sur le terrain est souvent différente. Cette dynamique a conduit la droite hindoue indienne à considérer que le destin politique de l’AL a un impact direct sur la sécurité et le statut des hindous au Bangladesh. Cette perception alimente une grande partie des campagnes de désinformation actuelles, la droite indienne cherchant à protéger ce qu’elle perçoit comme ses intérêts géopolitiques et idéologiques.

Campagne de propagande coordonnée et multidimensionnelle

La campagne de désinformation s’appuie largement sur plusieurs fausses informations, chacune visant à attiser les craintes, à approfondir les divisions et à saper les efforts visant à stabiliser le pays à un moment où la situation sur le terrain reste instable. Certaines de ces allégations portent sur le « génocide » en cours des hindous bangladais et sur l’implication d’acteurs étrangers dans le mouvement étudiant.

Certains médias indiens ont rapporté de telles histoires avec des titres sensationnalistes tels que « Des hindous massacrés au Bangladesh, plus d’un million de réfugiés pourraient entrer au Bengale occidental : Suvendu Adhikari ». Beaucoup de ces affirmations sont publiées sur les réseaux sociaux avec des hashtags tels que #HindusAreNotSafeinBangladesh, #Hindus, #SaveHindusinBangladesh, #AllEyesOnBangladeshiHindus, #HelpBangladeshiHindus et #HindusUnderAttack.

Bien que certains groupes indiens/hindous puissent avoir des inquiétudes légitimes quant au sort des hindous du Bangladesh suite à la recrudescence des attaques à travers le pays, une grande partie de cette couverture exagérée et sensationnaliste des événements en cours semble être une tentative d’alimenter les sentiments ethno-nationalistes pour réitérer le trope selon lequel les hindous sont une communauté assiégée et justifier leur altérisation continue de certains groupes, en particulier les musulmans, en Inde.

Au plus fort des manifestations étudiantes, des rumeurs sur l’implication d’une « troisième force » et d’acteurs étrangers circulaient également. Debarati Guha, directrice de DW pour l’Asie, a déclaré dans une interview qu’une « troisième force » était impliquée dans les manifestations. Les dirigeants de la Ligue Awami, dont le fils de Hasina, Sajeeb Wazed Joy, colportaient le récit selon lequel « un élément des services de renseignement étrangers » était impliqué dans les manifestations sans fournir de preuves concrètes. Pour ces groupes, le changement politique est un « coup d’État » ou une « conspiration anti-indienne » fomentée en collaboration avec le Pakistan et la Chine.

Le mouvement de protestation au Bangladesh a été une expression de pouvoir populaire, laïque, menée et détenue par les étudiants, après des années de revendications politiques, juridiques et économiques. Cependant, des intérêts particuliers prétendent à tort que des opposants politiques, des forces extrémistes et/ou des acteurs étrangers ont détourné les manifestations dans le but de semer la méfiance, la confusion et la division.

De telles allégations sans fondement non seulement dénaturent le soulèvement mais sapent également son efficacité. Les manifestations se sont transformées en une mobilisation de masse qui a vu une prise de conscience de l’opinion publique pour s’engager dans un activisme non violent et une pression accrue sur le gouvernement Hasina pour qu’il démissionne.

Si de nombreuses allégations d’attaques contre les hindous sont fausses ou exagérées, il est également vrai que des communautés minoritaires, leurs maisons, leurs lieux de culte et leurs entreprises ont été vandalisés dans le contexte de l’effondrement de l’ordre public.

Il n’est pas rare que le chaos et l’instabilité s’installent après la chute soudaine d’un régime et lorsqu’il y a un vide politique. De nombreux policiers se sont cachés par crainte de représailles en raison de leur gestion brutale des manifestations. En conséquence, les attaques contre les minorités semblent motivées par des facteurs politiques plutôt que communautaires, étant donné que les personnes affiliées à la Ligue arabe, même au sens le plus vague, ont été les plus touchées.

Selon le Conseil de l’unité chrétienne hindoue et bouddhiste du Bangladesh, Oikya Parishad, il y a eu « 205 incidents de persécution » dans 52 districts. Cependant, les chiffres exacts et les motivations de ces violences meurtrières sont difficiles à déterminer.

Des efforts concertés ont également été déployés pour protéger les communautés minoritaires de nouvelles attaques. Le régime intérimaire a condamné la violence et les habitants se sont portés volontaires pour protéger les quartiers et les lieux de culte des minorités.

La représentation sensationnaliste de la violence contre les hindous au Bangladesh exacerbe les craintes communautaires et contribue à créer un climat instable. Cet environnement amplifie non seulement l’anxiété, mais crée également des conditions propices à la violence. En fin de compte, ces récits détournent l’attention des véritables sources de discorde communautaire et protègent des intérêts politiques bien ancrés.

Cette propagande généralisée risque d'attiser les tensions et la peur alors que le Bangladesh tente de se remettre du traumatisme et de l'instabilité qui ont suivi les manifestations étudiantes. Elle discréditera non seulement le nouveau gouvernement intérimaire, mais aussi les efforts du pays pour rétablir l'ordre public après le départ de Hasina.

Hasina a bénéficié du soutien politique de l’Inde, New Delhi privilégiant ses intérêts sécuritaires et économiques plutôt que ses craintes de recul démocratique sous son gouvernement. Cependant, le soutien indéfectible de l’Inde à Hasina a eu un impact négatif sur sa position régionale. Son départ de la scène politique, associé à la campagne de désinformation menée par certains groupes indiens, est susceptible d’intensifier les sentiments anti-indiens au Bangladesh et de réaffirmer le discours selon lequel New Delhi cherche à déstabiliser son voisin.

La campagne de désinformation en cours, notamment les efforts de propagande menés par certains groupes Hindutva en Inde, risquent d'exacerber les tensions régionales et de saper les efforts du gouvernement intérimaire du Bangladesh pour stabiliser le pays. Ces campagnes non seulement déforment la situation sur le terrain, mais alimentent également les craintes communautaires et l'instabilité politique, ce qui représente des risques importants pour la paix et la sécurité régionales.