La Chine lance de nouveaux exercices militaires autour de Taiwan après le premier voyage à l'étranger de Lai

Des exercices militaires chinois ont eu lieu autour de Taiwan plus tôt cette semaine, les autorités chinoises ayant annoncé sept zones d'espace aérien réservées le 9 décembre, pour durer jusqu'au 11 décembre. Ce qui a suivi a été ce que certains ont appelé le plus grand déploiement de navires de guerre chinois autour de Taiwan. depuis 1996.

Ces exercices sont généralement considérés comme une réaction au premier voyage à l'étranger du président taïwanais Lai Ching-te, au cours duquel il s'est rendu aux Îles Marshall, aux Palaos et à Tuvalu. Dans le cadre de ce voyage, Lai a fait deux escales aux Etats-Unis. Lai s'est arrêté pour la première fois à Hawaï lors de son voyage aller, au cours duquel il a visité le musée de l'évêque et a parlé des liens entre les peuples autochtones taïwanais et austronésiens. À Hawaï, Lai s'est également exprimé en appel vidéo avec l'ancienne présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi.

Lors de son voyage de retour, Lai s'est arrêté à Guam, où il a continué à passer des appels vidéo avec les dirigeants américains. Lai s'est entretenu avec le président de la Chambre républicaine Mike Johnson, le leader démocrate à la Chambre des représentants Hakeem Jeffries et le sénateur Roger Wicker, membre républicain de premier plan de la commission des services armés du Sénat. Guam est notamment le territoire américain le plus proche de Taiwan, ce qui fait que il y a eu des avertissements que la Chine pourrait lancer une attaque préventive de missiles sur Guam en cas de conflit autour de Taiwan.

L'annonce des exercices militaires chinois a eu lieu peu après le retour de Lai à Taiwan dans la soirée du 6 décembre.

Pourtant, l'organisme représentatif de facto des États-Unis à Taiwan, l'American Institute in Taiwan, a déclaré que il ne voit pas les exercices en réponse au transit de Lai. Au lieu de cela, l'AIT a déclaré que les exercices faisaient partie d'une affirmation régionale plus large de la Chine au cours des dernières années, qui ne visait pas uniquement Taiwan.

Avant le voyage de Lai, les responsables du gouvernement taïwanais ont également averti qu'ils voyaient la Chine. aussi susceptible de mener des exercices militaires en réponse et a appelé la Chine à faire preuve de retenue.

Même si cela ne s’est manifestement pas produit, la Chine n’a pas annoncé une nouvelle série d’exercices. La Chine a mené deux séries d'exercices plus tôt cette année, en mai et en octobre, respectivement en réponse à l'investiture présidentielle de Lai et à la Fête nationale de Taiwan. Ceux-ci ont été surnommés « Joint Sword 2024A » et « Joint Sword 2024B ». Mais les exercices chinois de cette semaine n’ont pas reçu de nom officiel.

Cela a donné lieu à des spéculations selon lesquelles la Chine pourrait chercher à maintenir ambigus les critères selon lesquels elle décide de lancer des exercices et à donner l’impression qu’elle peut mener des exercices militaires dirigés contre Taiwan à tout moment, afin de garder Taiwan sur ses gardes. Dans le même temps, la Chine a signalé son intention d’organiser une série d’exercices sous le nom d’exercices « Joint Sword », cherchant probablement à banaliser les exercices militaires qu’elle organise en direction de Taiwan.

Pendant les exercices anonymes en Chine, Reuters signalé Le 9 décembre, citant des sources anonymes de l'establishment de la défense taïwanaise, 90 navires chinois avaient été détectés, dont les deux tiers étaient des navires de la marine et le reste des navires des garde-côtes.

Sun Li-fang, porte-parole du ministère de la Défense a déclaré que le nombre de navires déployés par la Chine a dépassé non seulement les deux exercices Joint Sword, mais également les exercices qui ont eu lieu après la visite de Nancy Pelosi à Taiwan en août 2022, en tant que première présidente de la Chambre américaine à se rendre à Taiwan en un quart de siècle. Les responsables de la défense taïwanaise ont également déclaré que les exercices a eu lieu à travers la première chaîne d'îles, plutôt qu'autour de Taiwan, et impliqué s'entraîner à nier d’autres acteurs régionaux accèdent à Taiwan, répétant un éventuel blocus.

Dans le même temps, les réponses internationales aux exercices ont été relativement discrètes. Cela pourrait être dû en partie au fait que les exercices se sont déroulés au même moment que d'autres événements politiques internationaux majeurs, comme celui du président Yoon Suk-yeol. déclarer brusquement la loi martiale en Corée du Sudou l'effondrement soudain du régime de Bachar al-Assad qui dure depuis plusieurs décennies en Syrie. Les États-Unis n’ont pas réagi de manière très médiatisée aux dernières activités militaires de la Chine autour de Taiwan, même s’il n’est pas clair s’il s’agissait d’une tentative de minimiser l’ampleur des exercices ou simplement parce que tant de choses se passaient ailleurs dans le monde.

Les exercices chinois n’ont pas non plus dominé le cycle de l’actualité nationale à Taiwan. En général, l’opinion publique taïwanaise n’a pas réagi vivement aux exercices militaires chinois dirigés contre Taiwan, même lorsque ces actions font la une des journaux internationaux, comme lors de la visite de Pelosi à Taiwan. Le public s’est peut-être habitué aux menaces chinoises après des décennies de missiles pointés sur Taiwan – un contraste frappant avec les décennies précédentes, lorsque les menaces militaires chinoises ont conduit à des vagues de migration hors de Taiwan. Cela soulève la question de savoir si le public peut être suffisamment vigilant à l’égard des menaces militaires chinoises, celles-ci étant depuis longtemps devenues routinières.

Même si une invasion à grande échelle serait détectable par satellite, avec des troupes massées sur les côtes chinoises, les responsables de la défense taïwanais ont évoqué la possibilité que des exercices chinois à grande échelle pourraient s’avérer être un prétexte pour une véritable activité militaire telle qu’un blocus.

Après la fin de la période annoncée pour les exercices le 11 décembre, des navires des garde-côtes chinois étaient toujours détectés dans les eaux proches de Taïwan. Le 13 décembre, cependant, ils avaient quitté les environs immédiats. Le fait que les navires restent près de Taiwan après la fin des exercices pourrait avoir été une forme de activité en zone griseou destiné à garder Taiwan en haleine quant à savoir si les exercices étaient réellement terminés ou non.

Que ces exercices constituent ou non le plus grand déploiement naval chinois depuis 1996 est devenu une question politique à Taiwan. Des médias de renom de Pan-Blue tels que le United Daily News ont accusé l'administration Lai de n'ayant fourni aucune preuve que les exercices sont, en fait, d'une telle ampleur, dans un éditorial du comité de rédaction du journal.

Cela serait conforme à l’attitude de plus en plus sceptique adoptée par le camp pan-bleu à l’égard de la défense, comme observé dans efforts au sein de la législature par le Kuomintang et le Parti populaire de Taiwan pour bloquer le budget, réduire le financement du programme national de sous-marins de Taiwan et limiter la portée de la législation sur la protection civile.

Peut-être que les autorités de défense de Taiwan n'ont pas réussi à communiquer un sentiment de menace au grand public, mais à une époque où la défense de Taiwan est de plus en plus contestée entre les partis politiques, le camp pan-Bleu pourrait également chercher à semer le doute sur la véracité des informations. menaces de la Chine.