Qu’est-ce qui a changé dans le Bangladesh post-Hasina ?

Le mois dernier, je suis retourné au Bangladesh pour trois semaines. C'était la première fois que je revenais dans mon pays d'origine après plus de six ans d'exil. Le 7 novembre, date de mon arrivée là-bas, revêt pour moi une signification particulière, car c'est ce jour de 2017 que des agents du régime de Cheikh Hasina m'ont enlevé et soumis à la torture dans le cadre d'une affaire d'emprisonnement forcé. disparition.

Pendant 44 jours angoissants en novembre et décembre, je suis devenu l'un des 3 500 individus qui ont disparu de force sous le règne de Hasina. Mes mains étaient menottées, mes yeux étaient bandés et, de temps en temps, mes ravisseurs mettaient une cagoule noire sur mon bandeau pour me terroriser complètement. Je me souviens encore de la voix de l’un des ravisseurs qui a dit : « Vous êtes notre esclave maintenant. » L'objectif de toute cette opération illégale était de briser complètement ma liberté d'agir et ma dignité humaine.. Ils ont réussi – pendant un moment.

Cependant, contrairement aux nombreux autres Bangladais qui ne sont jamais revenus, j’ai eu la chance d’avoir été libéré – en partie grâce à l’augmentation du nombre de réfugiés. national et international pression – à condition que je garde le silence sur qui m’a enlevé, dis-le les médias une fausse histoire selon laquelle j’ai été enlevé par des mécréants, et je m’abstiens de toute recherche et écriture « anti-étatique ». Peu de temps après ma libération, j'ai quitté mon pays pour me rendre d'abord aux États-Unis, puis en Norvège et enfin en Australie, que je suis désormais fier d'appeler mon nouveau pays.

Au cours des sept dernières années, j'ai porté le traumatisme de ces expériences tortueuses. Les cris désespérés d’autres personnes illégalement détenues résonnent encore dans mon esprit, et la douleur d’être séparé de force de ma famille n’a fait qu’approfondir mon sentiment d’isolement. Pourtant, durant mon exil, j'ai continué à écrire et parler contre le régime brutal de Hasina.

Cependant, chaque article J'ai écrit, à chaque conférence je rayon à, et chaque interview avec les médias J'ai donné, j'ai dû passer par une négociation interne constante – comme si, malgré la liberté de mon corps, je vivais dans un prison mentale. Malgré mon dilemme persistant, j’ai persisté et résisté au régime autoritaire de Hasina, comme beaucoup d’autres. Cette résilience contre l’oppression autoritaire m’a transformé de victime en survivant.

J’étais loin d’être le seul à souffrir aux mains du régime Hasina. Après avoir formé un gouvernement libre et participatif élections en 2008, Hasina n’a autorisé aucune élection libre au cours des 16 années suivantes. Son régime a été marqué par des actes flagrants de violations des droits de l'homme, notamment exécutions extrajudiciaires et disparitions forcées qui a incité les États-Unis à prélever sanctions relatives aux droits de l'homme contre le Rapid Action Battalion (RAB), une force de sécurité spécialisée.

Des centaines et des milliers ont été emprisonnés par son gouvernement et diverses agences de renseignement ont été encouragées à construire des chaînes de prisons secrètes illégales à travers le pays. Hasina a régné en promouvant une culture de peur et d’intimidation. Opposants politiques, universitaires, journalistes, dessinateurset les critiques – aucun d’entre eux n’a été épargné. D'un autre côté, avec un discours persistant de croissance et de stabilité, le règne de Hasina a contribué à générer de la richesse pour quelques-uns oligarques OMS avoir des liens douteux avec sa famille.

Les jours sombres du règne de Hasina ont pris fin brutalement le 5 août 2024. Ce jour-là, Hasina a fui vers l'Inde voisine, sur fond de soulèvement de masse mené par les étudiants. Aujourd’hui, le Bangladesh est dirigé par un gouvernement intérimaire dirigé par le lauréat du prix Nobel, le Dr Muhammad Yunus.

Mon retour au Bangladesh a été un puissant rappel des innombrables vies sacrifiées dans la quête de la liberté. Hasina n'étant plus au pouvoir, je voulais voir si et dans quelle mesure les paysages politiques et sociaux du pays avaient véritablement changé.

La liberté d’expression et la résilience démocratique prévalent, mais la surveillance persiste

Dhaka, la capitale, regorge désormais d'événements publics : forums, séminaires et discussions sont consacrés à l'analyse des crimes du régime passé et à façonner l'avenir du Bangladesh. J'ai participé à plusieurs rassemblements de ce type en tant que conférencier, dont un organisé par mon alma mater, le Département de communication de masse et de journalisme de l'Université de Dhaka.

Là, j'ai partagé une tribune avec deux éminents journalistes bangladais, Shahidul Alam et Tasneem Khalil. Alam, autrefois emprisonné par le régime de Hasina, a ensuite été présenté comme la personnalité de l'année du Time Magazine. Khalil, rédacteur en chef du journal d'investigation suédois Netra News, a enduré torture par l'agence de renseignement militaire du Bangladesh, la DGFI, en 2007 et vit depuis en exil.

Le récent retour de Khalil, comme le mien, symbolise à la fois une étape personnelle et un changement plus large dans le climat politique du pays.

Le public de l'événement était principalement composé d'étudiants en journalisme, mais deux hommes qui ne semblaient pas être des étudiants sont entrés discrètement, ont pris des photos et ont pris des notes. Lorsque j’ai interrogé les organisateurs sur ces visages inconnus, j’ai appris qu’il s’agissait d’agents des renseignements. Leur présence m'a un peu déstabilisé. Je me demandais pourquoi un événement public intitulé « Libre pensée en exil », organisé dans une université publique, nécessitait une surveillance de l’État. Quel intérêt de sécurité nationale pourrait être en jeu dans un discours aussi ouvert ?

Ce n’était pas une expérience isolée.

Lors d'un autre événement public au musée national, des survivants de disparitions forcées se sont exprimés ouvertement. Organisé par l'Alliance de la diaspora pour la démocratie et le Bangladesh Research Analysis & Information Network (BRAIN), l'événement a réuni des co-panélistes, dont l'attaché de presse de Yunus, chef du gouvernement intérimaire, et un éminent analyste. Les premiers rangs étaient remplis d'enfants tenant des photos de leurs pères disparus, qui font désormais partie de « Mayer Daak » (Appel des mères), un forum pour les familles des disparus.

Avant que nous montions sur scène, un co-panéliste a confié que plusieurs agents des renseignements l'avaient appelé, l'invitant à « prendre le thé avec leurs patrons ». Même lors de l'événement lui-même, quelqu'un prétendant représenter une agence de renseignement l'a approché et lui a dit : « Notre monsieur veut prendre un café avec vous. Nous aimons vraiment votre analyse.

Ces expériences anecdotiques mettent en évidence la surveillance omniprésente et insidieuse de l’État qui continue d’infiltrer même les forums publics dédiés à la libre pensée et au dialogue ouvert.

Sous Hasina, l'appareil de surveillance de l'État était devenu profondément institutionnalisé. Bien que le gouvernement intérimaire dirigé par Yunus ait entrepris certaines réformes, les réseaux de renseignement tentaculaires – facteurs essentiels des violations des droits humains passées – sont restés largement intacts.

Néanmoins, il existe une résistance croissante et bruyante qui pousse à la libéralisation progressive de l’ancien climat politique autoritaire et brutal du pays.

Militants discutent ouvertement du rôle notoire de la DGFI dans le renforcement du régime autoritaire de Hasina. À l'entrée principale de la Faculté des Arts de l'Université de Dhaka et sur le mur du Cantine historique de Madhuron voit maintenant messages écrits appeler à l'interdiction du RAB et la suppression de la DGFI – un acte qui aurait été impensable il y a seulement quelques mois. Ces scènes illustrent à la fois la persistance de l’arbitraire excessif de l’État et la résistance latente à son encontre.

Le journalisme est désormais plus libre, mais des défis subsistent

Sous le gouvernement précédent, des médias critiques comme Netra News et la société basée aux États-Unis BenarActualités ont été bloqués. Accédez aux serveurs proxy requis. Aujourd’hui, les deux plateformes sont non seulement débloquées, mais peuvent également organiser des événements publics à Dhaka, signe d’un environnement plus libre pour le journalisme.

Actualités Netra a même créé un bureau à Dhaka, et lors de son lancement, plusieurs hauts fonctionnaires du gouvernement, dont un conseiller et l'attaché de presse de Yunus, étaient présents. BenarNews a organisé un événement public intitulé « Que voulez-vous au Nouveau Bangladesh ? à laquelle ont participé des centaines de personnes. Dans les émissions-débats télévisées et dans les reportages, les journalistes et les analystes débattent désormais librement de sujets auparavant tabous.

Pourtant, des défis persistent malgré cette atmosphère relativement plus libre pour le journalisme.

De nombreux reportages se contentent de réagir contre les partisans présumés du régime précédent, plutôt que d’offrir une couverture d’investigation approfondie. Des sujets légitimes comme le népotisme dans la sélection des conseillers politiques ou la nomination des membres des commissions de réforme restent largement ignorés.

Pendant ce temps, une amie journaliste du Daily Star, le plus grand quotidien anglophone, m’a dit que certains de ses collègues reçoivent désormais des « feux verts » informels des agences de renseignement avant de voyager à l’étranger, leur assurant un passage plus fluide. Au moment où j'écrivais cet article, une protestation Des événements ont éclaté à Savar, près de Dhaka, où un militant politique a été interpellé et emmené les yeux bandés par les forces de sécurité pour être relâché quelques heures plus tard. Un autre militant appelé Sejuti Hossain a déclaré que des personnes non identifiées en civil n'arrêtaient pas de frapper et de lui demander d'ouvrir sa porte. Cela rappelle que les pratiques autoritaires du régime Hasina persistent dans les agences de l’État.

Le rédacteur en chef du Daily New Age, Nurul Kabir, a déclaré publiquement dit que des agents des renseignements l'ont arrêté et interrogé à l'aéroport au sujet de sa participation à une conférence de presse internationale. Sur Facebook, il s’est dit surpris que de telles intimidations – courantes sous l’ancien régime – perdurent. Cependant, la réaction rapide du nouveau gouvernement pour répondre à ses préoccupations laisse entrevoir une lueur d'espoir pour un changement progressif. Après tout, personne n’a encore été victime de disparition forcée ou d’exécution extrajudiciaire sous le nouveau gouvernement.

Des temps incertains, mais pas sans espoir

De nombreuses personnes avec qui j'ai parlé se sentent incertaines quant à la stabilité du gouvernement actuel. Cette incertitude a deux sources principales. Premièrement, lors du soulèvement de juillet-août, Hasina a ordonné à la police de tirer sur les étudiants manifestants, faisant plus de 1 000 morts et laissant des centaines d’autres aveugles.

Lorsqu'elle s'est enfuie, les manifestants ont riposté en incendiant les commissariats de police. Selon les chiffres officiels, 44 officiers ont été tués dans ces attaques. Cette période brève mais brutale a laissé en lambeaux la confiance entre la police et le public. Bien que la police reprenne des opérations plus complètes – l’armée détenant désormais le pouvoir judiciaire de rétablir l’ordre public – la confiance du public reste fragile.

La deuxième source d’incertitude est économique. Sous les gouvernements précédents, les entreprises naviguaient souvent dans un réseau de favoritisme connu, quoique non officiel. Désormais, les règles du jeu ont changé. Sans lignes hiérarchiques claires, les propriétaires d’entreprise ne savent pas à qui s’adresser pour assurer leur sécurité et leur protection.

Un ami qui dirige un restaurant à Dhaka a déploré qu'après la chute de Hasina, plusieurs groupes aient revendiqué leur « territoire », ce qui a fait grimper ses coûts. Un journaliste a expliqué que sous Hasina, les entreprises savaient où trouver les feux verts et où s’attendre les lignes rouges. Désormais, tout est flou.

Malgré ces difficultés, la population du Bangladesh est indéniablement plus heureuse. Ils peuvent s’exprimer librement et la peur de représailles immédiates a desserré son emprise.

Lorsque j’ai quitté le Bangladesh à la fin de ma visite, mes émotions étaient mitigées.

J'ai ressenti de la joie de rentrer chez moi sans crainte, mais un malaise persistant face aux forces profondément enracinées toujours en jeu. Au moins un militant a été emmené les yeux bandés par les forces de sécurité, rappelant de manière troublante les pratiques obscures de l'État, monnaie courante à l'époque de Hasina. La surveillance dans les espaces civils reste persistante, même s’il y a des réticences.

J’ai aussi ressenti un immense espoir. Les militants, les journalistes et les citoyens ordinaires que j’ai rencontrés saisissent l’occasion pour récupérer leur voix et leurs espaces publics, jetant ainsi les bases d’un avenir démocratique plus ouvert. Le prochain défi pour le gouvernement actuel du Bangladesh serait d'amener le pays à travers une transition démocratique en organisant des élections libres et équitables. Après tout, il ne faut pas oublier que le pays a plongé dans un état autoritaire sombre en raison de l’absence d’élections libres et équitables, une pratique démocratique fondamentale.