Échapper à l’involution : l’expansion à l’étranger des entreprises technologiques chinoises

Dans un contexte de ralentissement économique, « l’involution » est devenue un mot à la mode en Chine, capturant de manière poignante l’essence du climat socio-économique hautement compétitif et stressant au sein de son marché intérieur. Ce terme évoque une concurrence interne intense et des rendements décroissants malgré des efforts croissants, deux tendances particulièrement évidentes dans le secteur technologique.

En réponse à cet environnement difficile, les entreprises technologiques chinoises se tournent de plus en plus vers les marchés internationaux. Ce changement signifie non seulement une quête de nouveaux marchés, mais également un réalignement stratégique face à la saturation du marché intérieur et aux contraintes réglementaires, mettant en évidence l’évolution du paysage de la domination technologique mondiale.

Dans l’ère post-COVID, l’économie chinoise, en particulier son secteur technologique, n’a pas rebondi aussi vigoureusement que prévu. Ce secteur, autrefois connu pour sa croissance fulgurante, est désormais aux prises avec « l’involution » – un état de concurrence intérieure intense et un marché en pleine maturité qui conduit à des rendements décroissants malgré des efforts et des investissements accrus. Cet environnement difficile a contraint les entreprises technologiques chinoises à rechercher un répit et des opportunités de croissance en développant leurs opérations à l’étranger. En pénétrant des marchés moins saturés, en diversifiant leurs sources de revenus et en s’adressant à de nouvelles clientèles, ces entreprises visent à surmonter les contraintes de leur paysage national.

À la tête de cette offensive à l’étranger se trouvent des géants de l’Internet comme Alibaba, Tencent et ByteDance, qui réalisent des incursions stratégiques aux États-Unis, en Asie du Sud-Est, en Europe et dans d’autres régions. Leur approche consiste non seulement à exporter leurs produits et services existants, mais également à les personnaliser pour répondre aux demandes locales et à adhérer aux cadres réglementaires uniques de ces nouveaux marchés. Cette stratégie d’expansion internationale répond à un double objectif : elle ouvre de nouvelles voies de croissance et agit également comme un tampon contre les limites et les risques inhérents au marché chinois.

Reflétant cette tendance, le marché américain, par exemple, a connu une croissance significative de la présence d’applications chinoises. Notamment, quatre les cinq applications les plus téléchargées aux États-Unis sont d’origine chinoise : Temu, TikTok, CapCut et Shein. Le cas de TikTok et de l’application de montage vidéo CapCut est particulièrement intéressant. Bien qu’elles apparaissent comme des entités distinctes basées à Singapour sur les App Stores Android et Apple, les deux applications sont en fait des filiales de la société chinoise ByteDance. Cela illustre les stratégies nuancées employées par les entreprises technologiques chinoises dans leur expansion mondiale, impliquant souvent des opérations de rebranding ou de structuration d’une manière qui s’aligne sur la dynamique du marché local et les exigences réglementaires.

Ce phénomène d’expansion des entreprises technologiques chinoises à l’étranger témoigne de leur capacité d’adaptation et de leur ambition. Cela reflète non seulement leur volonté d’échapper aux pressions concurrentielles au niveau national, mais souligne également leur désir d’établir une présence importante sur la scène technologique mondiale.

Alibaba, un titan du monde du commerce électronique, a étendu stratégiquement sa présence, en se concentrant particulièrement sur l’Asie du Sud-Est et l’Europe. Cette expansion exploite ses compétences de base en matière de commerce électronique, de cloud computing et d’intelligence artificielle. Une étape clé de cette stratégie a été l’acquisition par Alibaba de Lazada, une plateforme de commerce électronique de premier plan en Asie du Sud-Est, ainsi que la création de centres de données à travers l’Europe. Ces évolutions sont des indicateurs clairs de l’ambition d’Alibaba de devenir un leader mondial du commerce électronique.

En 2023, un important 35 pour cent Une grande partie des revenus du groupe Alibaba provenait d’opérations internationales, soulignant sa transformation d’un acteur chinois dominant du commerce électronique en une force mondiale importante. Cette réussite est particulièrement remarquable si on la compare à celle du géant américain du commerce électronique Amazon, dont les revenus internationaux représentaient 26 pour cent de son chiffre d’affaires total au deuxième trimestre 2023.

D’un autre côté, Tencent, mondialement reconnu pour son application de médias sociaux WeChat, a adopté une approche distincte dans son expansion mondiale. Plutôt que d’entrer directement sur le marché, Tencent s’est concentré sur l’investissement dans diverses sociétés internationales de technologie et de jeux. Ses investissements stratégiques dans des entités telles que Snap, Spotify et une multitude de sociétés de jeux témoignent de l’engagement de Tencent à constituer un portefeuille mondial diversifié et solide.

Cette stratégie a porté ses fruits au troisième trimestre 2023 lorsque Tencent a annoncé un 14 pour cent augmentation des revenus des jeux internationaux, atteignant 13,3 milliards de yuans (1,9 milliard de dollars). Cette hausse reflète non seulement l’influence croissante de Tencent dans l’industrie mondiale du jeu, mais signifie également l’importance croissante des marchés internationaux dans son portefeuille global de revenus.

Les stratégies d’Alibaba et de Tencent illustrent les différentes voies que les géants chinois de la technologie emploient pour atténuer les défis du marché intérieur et saisir les opportunités du marché mondial. Cette diversification des sources de revenus et de la présence sur le marché souligne leur évolution de puissances nationales vers de grands concurrents mondiaux.

En plus d’examiner les chiffres financiers, mes expériences directes et mon analyse des pratiques commerciales des entreprises technologiques chinoises à l’étranger offrent des perspectives intéressantes. L’inauguration GITEX Afrique La conférence au Maroc, organisée en juin 2023, en a constitué une excellente vitrine. La conférence a souligné le rôle important joué par de grandes entreprises chinoises telles que Huawei, Lenovo et Tecno dans la transformation numérique de l’Afrique.

Au GITEX Africa, de grandes entreprises technologiques, notamment des géants mondiaux comme HP, Dell et Orange, se sont affrontées vigoureusement pour présenter leurs produits, chacune se disputant une part de ce marché en plein essor. Notamment, Huawei et Lenovo, tous deux chinois, disposaient de certaines des plus grandes surfaces d’exposition, signe de leur engagement envers le marché africain. Le stand de Huawei, en particulier, s’est distingué par son activité intense et a été une véritable ruche d’interaction et d’engagement.

Le processus de vente sur le stand de Huawei était particulièrement remarquable. Huawei proposait une large gamme de produits, depuis les solutions de cloud computing pour les gouvernements locaux jusqu’aux solutions informatiques complètes pour les entreprises et les appareils mobiles destinés aux consommateurs. Cette approche holistique a fait de Huawei un guichet unique pour divers besoins technologiques en Afrique. Leur stratégie impliquait des démonstrations approfondies, des interactions avec des représentants du gouvernement et des chefs d’entreprise, ainsi que des discussions personnalisées dans des espaces de bureau dédiés au sein du stand. Cette approche s’est avérée non seulement efficace, mais également très efficace, établissant une norme élevée pour les processus de vente d’expositions technologiques.

Un autre exemple frappant est Tecno Mobile. Fondée en 2006 et basée à Shenzhen, en Chine, Tecno s’est principalement concentrée sur les marchés des pays du Sud, en particulier l’Afrique. La domination de Tecno sur le marché africain de la téléphonie mobile est notable, avec ses marques Tecno, itel et Infinix qui gagnent du terrain. La clé du succès de Tecno réside dans le prix abordable de ses produits et l’intégration de fonctionnalités spécifiquement adaptées aux utilisateurs africains. Cette stratégie a créé un obstacle important pour les concurrents internationaux comme Samsung et Apple. Inspirées par le succès de Tecno, d’autres marques chinoises comme Oppo, Vivo et Xiaomi ont également réalisé des investissements substantiels en Afrique.

Les études de cas de Huawei et Tecno Mobile illustrent comment les entreprises technologiques chinoises ne se contentent pas de vendre des produits, mais s’implantent profondément sur les marchés locaux. Ils démontrent une compréhension approfondie des besoins de ces marchés et une capacité à adapter leurs stratégies en conséquence. Cette approche s’est avérée efficace pour s’implanter solidement sur le marché africain, ce qui rend difficile la concurrence des autres géants mondiaux de la technologie au même niveau.

En conclusion, le changement stratégique des entreprises technologiques chinoises vers une expansion à l’étranger, dans un environnement national difficile marqué par « l’involution », souligne un tournant critique dans la trajectoire technologique de la Chine. Le succès de ces entreprises sur divers marchés internationaux démontre non seulement leur capacité à transcender les contraintes nationales, mais met également en évidence leur influence croissante dans le paysage technologique mondial. Le mouvement d’expansion à l’étranger pourrait signifier la tendance des entreprises technologiques chinoises à se transformer en de formidables acteurs mondiaux.