Duterte pourrait être poursuivi pour la fuite d'un prédicateur, selon un député philippin

L'ancien président philippin Rodrigo Duterte pourrait être accusé d'entrave à la justice pour avoir dissimulé le lieu où se trouve le pasteur en fuite Apollo Quiboloy, a déclaré hier un législateur philippin.

Le 8 septembre, Quiboloy, le fondateur de la méga-église Kingdom of Jesus, s'est rendu à la police avec quatre autres suspects dans le vaste complexe de son église dans le sud des Philippines, mettant fin à une chasse à l'homme qui a duré des mois. L'homme de 74 ans est accusé d'abus sexuel, de maltraitance d'enfants et de trafic d'êtres humains à Davao City et Pasig City, à la suite de plaintes déposées par d'anciens membres de son église.

Quiboloy fait également face à une série d’accusations aux États-Unis, notamment « conspiration, trafic sexuel d’enfants, trafic sexuel par la force, fraude et coercition, fraude au mariage, blanchiment d’argent, trafic d’argent liquide et fraude aux visas ».

Quiboloy était également un proche soutien et conseiller spirituel de Duterte, et il a apporté son soutien à la campagne présidentielle de Duterte en 2016. L’ancien dirigeant a depuis critiqué les autorités pour leur traque de Quiboloy. Après les raids du mois dernier dans le complexe de Quiboloy à Davao City, le bastion du clan Duterte, l’ancien président a décrit les dirigeants de l’église comme « victimes de harcèlement politique, de persécution, de violence et d’abus d’autorité ».

Le ministère de la Justice (DOJ) n'a pas annoncé son intention de porter plainte contre Duterte, mais cette possibilité a été évoquée hier lors d'un débat parlementaire sur le projet de budget national pour 2025. Le représentant Raul Angelo Bongalon, parrain du budget du DOJ, qui défendait les allocations du DOJ pour l'exercice à venir, a été interrogé sur la possibilité que Duterte ait fait obstruction à la justice dans l'affaire Quiboloy.

Comme l’a rapporté The Inquirer, la représentante France Castro, critique de longue date de Duterte, a d’abord demandé à Bongalon de définir l’entrave à la justice, qui, selon Bongalon, peut être commise si une personne interfère dans l’arrestation ou la punition d’un individu. Castro a ensuite demandé si de telles accusations pouvaient potentiellement être portées contre Duterte en relation avec Quiboloy. « Eh bien, un crime comporte différents éléments », a répondu Bongalon. « Donc, si tous les éléments sont présents, quel que soit le coupable potentiel, eh bien, ce sera un cas d’entrave à la justice. »

Après que Quiboloy se soit caché, la police nationale philippine a mis en place une équipe d'enquête spéciale pour se concentrer sur les personnes soupçonnées d'abriter le prédicateur en fuite.

Plusieurs parlementaires ont fait pression pour qu'une enquête soit ouverte sur le rôle présumé de Duterte et de sa famille dans la dissimulation de Quiboloy avant sa capture. Dans une large mesure, l'ancien président ne peut s'en prendre qu'à lui-même. Fin juin, l'homme de 79 ans a déclaré qu'il savait où se cachait Quiboloy et que c'était un « secret ». En mars, a rapporté l'Inquirer, Duterte a été nommé nouvel administrateur des propriétés de l'Église du Royaume de Jésus, y compris de son immense complexe à Davao.

Fin août, des centaines de policiers appuyés par des escadrons anti-émeutes ont attaqué le complexe, mais ils n'ont pas réussi à capturer Quiboloy ; il a fallu attendre 16 jours avant qu'il ne se porte volontaire pour se rendre.

De son côté, le camp de Duterte a écarté la possibilité que ce dernier soit accusé d'entrave à la justice. Le sénateur Robinhood Padilla, un proche allié du président, a déclaré que l'ancien président plaisantait peut-être lorsqu'il a déclaré qu'il savait où se trouvait Quiboloy.

L'appel à une enquête sur les liens de Duterte avec Quiboloy intervient dans un contexte de brouille entre le clan Duterte et le camp du président Ferdinand Marcos Jr., qui s'est associé et a remporté une victoire électorale spectaculaire en 2022. Bien que cela ne garantisse pas que Duterte se retrouvera dans le viseur des procureurs, la rivalité ajoute un vent arrière à toute tentative potentielle de poursuite alors que les procès sensationnels de Quiboloy se déroulent.