Comment le régime taliban a remodelé l’enseignement supérieur en Afghanistan

Il y a trois ans, Roya était sur la bonne voie pour réaliser son rêve de toujours : faire carrière dans la médecine. Elle a excellé dans ses cours au lycée et a suivi des cours particuliers pour se préparer au Kankor ou à l'examen d'entrée à l'université. Lorsqu'elle a passé l'examen début 2021, elle était ravie de recevoir l'une des notes les plus élevées du pays.

Aujourd’hui, elle regrette tout ce travail. « Je n’ai aucun avenir en Afghanistan », dit-elle.

Trois années de règne des talibans ont clairement montré que les politiques en matière d’enseignement supérieur ne visent pas seulement à séparer les hommes et les femmes, mais à remodeler la société afghane. Les politiques et l’oppression des talibans ont contribué à réduire progressivement, mais efficacement, une grande partie de l’expansion de l’enseignement supérieur entre 2001 et 2021 et ont changé la façon dont une génération d’Afghans envisage son avenir.

Alors que l'attention des médias internationaux se focalise principalement sur l'interdiction faite aux filles d'accéder à l'enseignement secondaire, la stratégie des talibans en matière d'enseignement supérieur laisse penser qu'ils considèrent ce domaine comme une priorité dans leur travail de refonte de la société afghane. La ministre de l'Enseignement supérieur, Neda Mohammad, est une proche alliée d'Hibatullah, le chef suprême du régime taliban, et le chef du Bureau de l'Autorité nationale des examens est un membre clé du groupe Haqqani.

Il s’agit d’une réorientation extrême de la part du ministère de l’Enseignement supérieur du gouvernement démocratiquement élu, qui, avec le soutien international, a augmenté le nombre d’étudiants dans les universités à près d’un demi-million entre 2001 et 2021.

Née en 2003 à Kaboul, Roya incarne une génération d’Afghans qui a grandi sous un gouvernement démocratiquement élu. Elle vient d’une famille qui a soutenu son parcours éducatif et elle a profité des centres de soutien scolaire privés qui ont vu le jour au cours de ces années.

Au début du moins, les talibans n’ont pas dit qu’ils interdisaient aux femmes l’accès aux universités, et Roya et sa famille sont restées quelque peu optimistes.

« Quand je suis entrée à l’université, je pensais que c’était la première étape pour faire connaissance avec d’autres personnes », se souvient-elle. « Mais j’ai découvert quelque chose de complètement différent. » Les gardes talibans imposaient un code vestimentaire strict et traitaient les étudiants avec brutalité.

L'un des professeurs d'études islamiques de Roya lui a demandé pourquoi elle était là. « Les femmes n'ont pas besoin d'étudier, leur a-t-il répondu, elles devraient rester à la maison », lui a-t-il répondu.

Et puis, en décembre 2022, les talibans ont interdit aux femmes d’aller à l’université. Au début, Roya espérait que ce serait temporaire, comme de nombreux responsables l’avaient publiquement suggéré. Mais au fil du temps, elle a senti que l’opportunité d’étudier lui échappait de plus en plus. Même si les responsables talibans autorisent effectivement les femmes à retourner en classe, il est clair que les écoles dans lesquelles elles retourneront seront complètement différentes.

Les responsables talibans ont procédé à des changements dans les programmes scolaires lentement mais sûrement. Ils ont augmenté le nombre de cours d'études islamiques obligatoires dans toutes les facultés et ont supprimé de nombreux cours qu'ils jugent trop orientés vers l'Occident. Les autorités sont maintenant en train de revoir d'autres programmes et des changements sont attendus, notamment dans les sciences sociales.

Les talibans ont réinvesti dans l’éducation religieuse. Au cours de leurs deux premières années au pouvoir, 5 618 nouvelles écoles religieuses ont été ouvertes, contre 1 212 sous le gouvernement précédent. De nombreuses personnes interrogées ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que seules les personnes ayant suivi une éducation religieuse étaient susceptibles d’obtenir un emploi après l’obtention de leur diplôme.

Malgré l’échec du gouvernement afghan démocratiquement élu et de ses partenaires internationaux à assurer la sécurité et une croissance économique fiable entre 2001 et 2021, l’enseignement supérieur est l’un des secteurs qui a connu une croissance significative. Aujourd’hui, ces progrès sont lentement mais volontairement réduits.

Nous avons mené des recherches sur l’état de l’enseignement supérieur en Afghanistan au cours de l’année écoulée, au fur et à mesure que ces changements se déployaient progressivement. Nous avons recueilli des biographies d’étudiants afghans, tant à l’intérieur du pays qu’à l’extérieur, afin de mieux comprendre l’état actuel de l’enseignement supérieur en Afghanistan.

Bien qu’il existe de profondes différences entre ceux qui sont restés et ceux qui ont fui, entre les hommes et les femmes, et entre les Afghans de différentes classes sociales, le thème central de ces entretiens est celui du regret et de la perte. Cela soulève de graves questions sur l’avenir du pays.

Même les familles les plus libérales, souvent urbaines, qui soutenaient l'éducation des femmes, traitent désormais les filles différemment. Au lieu de cela, de nombreuses familles pensent que le plus sûr pour leurs filles est de les inciter à se marier plus tôt. Amnesty International et d'autres organisations ont constaté des tendances similaires dans le nombre croissant de mariages d'enfants.

Même les étudiants de sexe masculin ont de plus en plus le sentiment qu’émigrer est une meilleure stratégie que de tenter d’étudier en Afghanistan. L’année dernière, seuls 97 000 étudiants ont passé l’examen Kankor, contre plus de 200 000 en 2020, lorsque la meilleure note était obtenue par une femme de Kaboul.

Pour ceux qui ont commencé leur quête d’études supérieures sous le gouvernement démocratiquement élu, le changement de cap a été particulièrement douloureux. « Pourquoi ai-je consacré tant d’efforts à me préparer pour réussir l’examen Kankor et être acceptée dans un domaine qui m’intéressait ? », se lamente Roya. « Pourquoi n’ai-je pas étudié l’anglais ou l’informatique, ou quelque chose qui me permettrait de postuler à une bourse et d’étudier ailleurs ? Si j’avais su l’anglais, je serais partie étudier à l’étranger. »

« Je suis vraiment déçue d’être née en Afghanistan », conclut-elle tristement.