Comment l’ASEAN peut gagner sa guerre contre la pêche illégale et non réglementée

En mai, la ville portuaire de Labuan Bajo a accueilli le 42e sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE), sous le thème « L’ASEAN compte : l’épicentre de la croissance ». Cependant, le thème de la croissance contraste fortement avec la réalité selon laquelle il existe encore de nombreux problèmes de sécurité maritime non résolus en Asie du Sud-Est.

En conséquence, la réunion régionale de haut niveau a abouti à des accords visant à soutenir la protection des travailleurs migrants, à prévenir la traite des êtres humains et à lutter contre le nombre élevé de pratiques de pêche illégales dans les pays de l’ASEAN.

Lors de la récente 4e réunion de l’Accord de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture sur les mesures du ressort de l’État du port, qui s’est tenue à Bali le 8 mai, les délégués ont également souligné l’importance de lutter contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN). La réunion a souligné que la pêche INN est une préoccupation mondiale et une menace pour la conservation et la durabilité des ressources et des écosystèmes marins, étant donné que plus de 600 millions de personnes dépendent de ce secteur pour leurs moyens de subsistance dans le monde. Ces préoccupations concernant les pertes économiques sont particulièrement pertinentes en Asie du Sud-Est maritime, où des centaines de milliers de pêcheurs vivent de l’océan.

En 2019, les pertes économiques totales de l’ASEAN dues à la pêche illégale ont atteint la somme stupéfiante de 6 milliards de dollars. Pour prendre un exemple plus ciblé, les pertes financières liées à la pêche INN dans la zone économique exclusive de l’Indonésie autour des îles Natuna s’élevaient à elles seules à 198 millions de dollars en 2016. Cependant, il existe de nettes différences entre les pays. Premièrement, chaque gouvernement de l’ASEAN a une méthode différente pour calculer l’impact financier des pratiques de pêche illégales. Deuxièmement, la ZEE de chaque pays de l’ASEAN est d’une taille différente, ce qui rend la perte potentielle pour l’Indonésie, qui a une plus grande zone maritime territoriale, beaucoup plus grande. Ces différences sont deux des raisons pour lesquelles les pays de l’ASEAN ont du mal à produire un ensemble de données compatibles sur les impacts de la pêche INN. Ceci, à son tour, rend plus difficile la création de solutions efficaces à un problème commun.

En outre, la perte potentielle est probablement beaucoup plus importante que ne le suggèrent ces chiffres, étant donné que les causes de la pêche INN entraînent également de graves impacts sociaux liés aux pratiques de recrutement et d’emploi illégaux, à la fois en amont et en aval, ainsi que d’énormes dommages environnementaux et la pollution marine.

Les pratiques en amont impliquent généralement le recrutement et l’enregistrement illégaux des équipages de pêche. Un enregistrement incomplet ou incorrect par des agents ou des bureaux qui ne délivrent pas les bons permis peut faire des pêcheurs des victimes potentielles d’abus une fois les navires de pêche débarqués.

Les membres d’équipage de pêche travaillant sur des navires de pêche qui n’ont pas de permis de travail ou qui travaillent sur des navires illégaux ne sont pas éligibles à la protection des travailleurs. Par exemple, de nombreux membres d’équipages de pêche non déclarés en provenance d’Indonésie se rendent dans d’autres pays en tant que touristes, mais montent ensuite à bord de bateaux de pêche illégaux du pays de destination pour travailler dans les eaux internationales. Afin d’éviter cette issue, le récent sommet de l’ANASE a convenu d’adopter des mesures pour protéger les travailleurs migrants et leurs familles dans les situations de crise. En éradiquant le crime de traite des personnes, en particulier la traite facilitée par l’utilisation de la technologie numérique, l’ASEAN espère contribuer à mieux protéger les travailleurs migrants employés sur des bateaux de pêche.

Pendant ce temps, en aval, les agences pour l’emploi recherchent des candidats issus de milieux pauvres qui ont désespérément besoin d’un emploi. Les agents courtisent souvent les travailleurs en leur promettant des salaires élevés sur des bateaux de pêche modernes. Cela contraste très souvent avec la réalité : un travail mal payé qui est effectué dans un environnement pauvre sans normes de sécurité adéquates.

L’ASEAN s’est efforcée de prévenir les pratiques de pêche illégales et les activités criminelles liées à la pêche INN. En 2015, par exemple, le bloc a introduit des lignes directrices pour empêcher l’entrée de poisson et de produits de la pêche provenant d’activités de pêche INN dans les chaînes d’approvisionnement mondiales en produits de la mer. Cependant, l’accord et l’engagement au niveau de l’ANASE n’ont pas, dans de nombreux cas, abouti à une mise en œuvre appropriée dans chaque pays. Les accords régionaux peuvent manquer de mordant, surtout lorsqu’ils entrent en conflit avec les intérêts nationaux de différents États membres de l’ANASE.

Les données du ministère indonésien des pêches montrent que 789 bateaux de pêche illégaux ont été capturés dans les eaux indonésiennes entre 2015 et 2021. Bien que le nombre de bateaux capturés ait diminué chaque année d’environ 24 % au cours de cette période, la pêche illégale reste un problème important pour le pays.

Un manque d’engagement parmi les pays membres de l’ASEAN contribue à ralentir les progrès dans la lutte contre la pêche INN. Les gouvernements d’Asie du Sud-Est acceptent de s’attaquer au problème sans l’obligation financière associée requise pour assurer le succès du plan conjoint. En conséquence, chaque membre de l’ASEAN a tendance à donner la priorité à son intérêt national. Par conséquent, le bloc a besoin d’un plan d’action concret, y compris la création de fonds communs pouvant être utilisés pour élaborer un plan de travail régional, afin de lutter contre les pratiques de pêche illégales. Le financement de chaque membre de l’ANASE dépendrait de la taille de leur zone maritime respective et des besoins en matière de pêche de chaque pays.

Si l’ASEAN exige un niveau de responsabilité sans exiger un niveau similaire d’engagement financier de la part de chaque pays membre, cela ne fera que faire de l’éradication des pratiques de pêche illégales une bataille permanente.

Cet article fait partie du projet « Blue Security » mené par La Trobe Asia, University of Western Australia Defence and Security Institute, Griffith Asia Institute, UNSW Canberra et Asia-Pacific Development, Diplomacy and Defence Dialogue (AP4D). Les opinions exprimées sont uniquement celles de son/ses auteur(s) et ne représentent pas le Maritime Exchange, le gouvernement australien ou tout gouvernement de pays partenaire de collaboration.