Chine, Pakistan et talibans : le CPEC en Afghanistan

L’auteur du diplomate Mercy Kuo engage régulièrement des experts en la matière, des praticiens des politiques et des penseurs stratégiques du monde entier pour leurs diverses idées sur la politique américaine en Asie. Cette conversation avec Claudia Chia – chercheuse indépendante et ancienne analyste de recherche à l’Institut d’études sur l’Asie du Sud de l’Université nationale de Singapour – est la 370e en « La série Trans-Pacific View Insight. »

Expliquez les implications de la récente décision de l’Afghanistan de rejoindre le corridor économique Chine-Pakistan (CPEC) sous l’égide de l’initiative « la Ceinture et la Route » (BRI).

Des déclarations concernant l’entrée de l’Afghanistan dans le CPEC ont été publiées à plusieurs reprises par le Pakistan et la Chine, et l’Afghanistan est un membre officiel de la BRI. Cependant, aucun progrès réel n’a été réalisé jusqu’à la récente décision de l’Afghanistan. La signature réussie du contrat pétrolier Amu Darya de 25 ans d’une valeur de 540 millions de dollars entre Xinjiang Central Asia Petroleum and Gas (CAPEIC) et l’administration dirigée par les talibans en janvier 2023 a été une énorme victoire qui a probablement accéléré le processus.

Rejoindre le CPEC est une sage décision pour les talibans de montrer leur engagement envers la population afghane à reconstruire l’économie afghane. Comme l’Afghanistan est enclavé, le développement d’un plus grand nombre de voies de transit via le Pakistan et la Chine serait important pour le commerce et les exportations. Cependant, il reste à voir si cette évolution implique que les talibans feront des progrès sur les préoccupations chinoises telles que la restriction des activités militantes ouïghoures et l’amélioration de la sécurité du personnel chinois.

Les talibans n’ont reçu de reconnaissance officielle d’aucun pays, et la signature de l’entrée de l’Afghanistan dans la BRI a été faite sous le gouvernement précédent ; par conséquent, l’administration actuelle n’est techniquement pas juridiquement compétente pour conclure un contrat. Cela peut être délicat pour les projets à mettre en œuvre sur le long terme.

Au Pakistan, le rythme des projets CPEC a ralenti après la pandémie et fait face à des incertitudes dans le contexte de la crise économique actuelle au Pakistan. L’inclusion de l’Afghanistan n’est peut-être pas un coup de pouce à l’heure actuelle, mais elle souligne qu’il existe une volonté politique substantielle parmi les trois pays de coopérer ensemble.

Quels sont les objectifs des talibans en coopérant avec le CPEC ?

Les talibans restent essentiellement à court d’argent et incapables de poursuivre un développement économique et infrastructurel significatif en raison du gel des avoirs à l’étranger, du manque d’aide étrangère et des sanctions. Le régime a également réprimé la culture du pavot à opium en avril 2022, qui était auparavant une source de revenus. Il faut prouver que le régime est capable de diriger et de gouverner l’Afghanistan malgré les graves perturbations économiques et la crise humanitaire. Rejoindre le CPEC/la BRI est donc une décision logique pour attirer des investissements et des entreprises potentiels en Afghanistan.

De plus, les talibans veulent sortir de leur isolement diplomatique, mais ils ont des partenaires limités et des partis internationaux qui sont prêts à aider sans impositions ni exigences. La Chine et le Pakistan sont les partenaires de coopération les plus faciles à trouver pour les talibans. Garder le plus grand acteur avec plus de puissance financière, la Chine, engagée dans les affaires afghanes est crucial pour les talibans.

Comment ce développement sert-il les intérêts géoéconomiques et géostratégiques de la Chine et du Pakistan ?

Pour la Chine, ce développement a largement servi sa conviction de parvenir à la sécurité par le développement économique. Il a prouvé que l’aide financière et les perspectives de développement offertes par la Chine à la région en échange de l’apaisement des préoccupations chinoises en matière de sécurité ont fonctionné. La position de la Chine en tant que médiateur positif entre l’Afghanistan et le Pakistan a encore renforcé son importance et son influence dans la région.

Sur le plan économique, la Chine n’a pas vraiment gagné grand-chose à l’Afghanistan. Alors que les médias ont largement parlé des intérêts chinois dans les minéraux rares et les ressources naturelles afghanes, il y a eu une histoire d’annulations et de retards de tels projets en Afghanistan en raison de la situation de sécurité lamentable. Même s’il est mis en œuvre, le développement de ces secteurs prend des années, il faudra donc un certain temps pour que les avantages économiques reviennent en Chine.

Pour le Pakistan, l’inclusion de l’Afghanistan dans le CPEC pourrait améliorer ses voies de transit, en particulier via le port de Gwadar et le corridor transafghan Mazar Sharif-Kaboul-Peshawar. Il apporte également un levier utile aux autorités pakistanaises pour négocier la paix le long de la frontière pakistano-afghane et persuader les talibans afghans de réduire leur soutien aux talibans pakistanais.

Dans quelle mesure les attentes des talibans vis-à-vis de Pékin sont-elles réalistes ?

Je pense que les trois parties ont actuellement des attentes réalistes selon lesquelles les projets seraient à faible risque et à moindre coût à ce stade initial. Les talibans nourrissent l’espoir que Pékin investisse davantage en Afghanistan, mais ils sont également sceptiques en raison d’un manque historique de mise en œuvre. Selon les rapports, le janvier 2023 Le contrat pétrolier d’Amu Darya contenait une clause : « si ladite société ne remplit pas tous les matériaux et éléments mentionnés dans l’avis dans un délai d’un an, le contrat sera automatiquement résilié ». Cela révèle que les talibans sont sceptiques jusqu’à ce que les investissements réels arrivent.

De plus, l’administration est consciente qu’elle doit améliorer la sécurité des travailleurs chinois et répondre aux préoccupations chinoises en matière de sécurité en restreignant les activités des militants ouïghours sur le territoire afghan. Ces deux questions s’avéreraient essentielles pour un flux d’investissement chinois durable. Les talibans cherchent également d’autres voies pour reconstruire l’économie, comme en témoignent les récents pourparlers secrets avec des responsables qatariens.

Ce qui est clair, c’est que la Chine n’est pas facilement dissuadée et qu’elle est déterminée à ce que le CPEC réussisse. Même avec le nombre croissant d’attaques visant le personnel chinois en Afghanistan et au Pakistan, les combats occasionnels le long de la frontière pakistano-afghane et les désaccords cycliques entre les talibans et les autorités pakistanaises, Pékin reste déterminé à poursuivre son engagement diplomatique et économique avec les deux parties.

Évaluez comment Pékin tire parti de l’influence de la Chine auprès du Pakistan pour s’implanter plus largement en Afghanistan et dans la région au sens large.

Initialement à la fin de 2000, Islamabad a aidé à faciliter l’engagement chinois avec les talibans. A travers les différents gouvernements afghans, la Chine a maintenu son engagement diplomatique et économique, avec l’aide du Pakistan. Cependant, il a commencé à tracer sa propre voie d’engagement à partir de 2017 lorsqu’il a parrainé un dialogue trilatéral avec l’Afghanistan et le Pakistan au niveau des ministres des Affaires étrangères pour résoudre les tensions politiques entre les deux pays.

Désormais, Pékin est à l’aise pour traiter seul avec les talibans et continue de faire miroiter les perspectives économiques pour assurer sa propre sécurité. Dans une large mesure, la capacité de Pékin à maîtriser l’Afghanistan et le Pakistan lui donne un coup de pouce pour prendre le leadership régional en Eurasie. La Chine entretient de bonnes relations avec les pays voisins de l’Afghanistan et travaille activement avec eux au niveau bilatéral et par le biais de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) pour promouvoir la paix et réaliser le développement commun.