Accueil chaleureux pour le Japonais Kishida à Washington

Cette semaine, le Premier ministre japonais Kishida Fumio a exprimé son respect et son appréciation à Washington. Il a été fêté par le président américain Joe Biden lors d'un dîner d'État à la Maison Blanche. L'événement a réuni de nombreuses célébrités, telles que Robert de Niro, ainsi que des hauts gradés de l'armée américaine et les architectes de la politique étrangère américaine en Asie.

Cela a généré une couverture optimiste sur les sites Internet américains, accompagnée de photos du Premier ministre en smoking.

Cela contraste fortement avec la couverture médiatique beaucoup plus sombre que Kishida reçoit au Japon.

De manière générale, les médias nationaux semblent avoir décidé que Kishida était à bout de souffle, luttant pour se remettre d'un scandale de collecte de fonds qui a conduit plusieurs hauts membres de son gouvernement à la démission.

Cependant, aux États-Unis, Kishida a encore une chance d’être considéré comme un héros.

« Il est franchement inimaginable qu’un autre dirigeant que Fumio Kishida ait pu amener l’alliance à ce niveau », a déclaré un haut responsable de l’administration Biden. « Ce qu'il a fait dans le contexte américano-japonais est tout simplement remarquable. Il l'a modernisé et nous a mis sur la voie de choses encore plus grandes.

Kishida est un partisan enthousiaste de la stratégie asiatique de Biden. Lorsque les dirigeants se sont rencontrés cette semaine, ils ont utilisé des expressions similaires pour garantir un Indo-Pacifique ouvert et sécurisé et maintenir un ordre international fondé sur l’État de droit.

« Nous sommes votre partenaire mondial aujourd'hui et nous le serons dans les années à venir », a déclaré Kishida au Congrès dans un discours prononcé en anglais le 1er janvier. 11 avril. Il a fait l’éloge de la démocratie américaine. Cela a reçu les applaudissements des partisans de Joe Biden et de Donald Trump, qui risquent une revanche en novembre pour la présidence. Les réseaux de télévision ont accordé beaucoup d'attention à Kishida.

Au pouvoir, Trump a exhorté les alliés des États-Unis à « partager le fardeau » de leur sécurité en s’engageant à des niveaux élevés d’accélération de la défense. Depuis que Kishida est devenu Premier ministre du Japon, la Diète de Tokyo a accepté de doubler son budget de la défense pour le porter à 2 % du PIB. Le Japon est en passe de devenir le troisième pays dépensier en matière militaire au monde.

Le Japon a également acquis une capacité de contre-attaque, ce qui signifie que ses forces d’autodéfense pourraient – ​​en théorie – tirer des missiles sur des cibles en Corée du Nord ou en Chine face à une attaque imminente.

Kishida a souvent établi un parallèle entre les menaces contre la sécurité du Japon et l'invasion de l'Ukraine.

Dans son discours au Congrès, il a déclaré : « La guerre d'agression non provoquée, injuste et brutale de la Russie contre l'Ukraine est entrée dans sa troisième année. La Russie continue de menacer d’utiliser des armes nucléaires, ce qui a contribué à alimenter les inquiétudes mondiales quant à la possibilité réelle d’une nouvelle catastrophe due à l’utilisation d’armes nucléaires. »

Le Premier ministre japonais – originaire d’Hiroshima – a déjà utilisé ses discours pour « tenter de tirer le monde du bord d’un conflit nucléaire », comme il le dit.

Inévitablement, la capacité nucléaire des États-Unis et de leurs alliés, la Grande-Bretagne et la France, place Kishida devant un dilemme. Il doit maintenant se demander si le Japon devrait devenir membre de l'AUKUS, un pacte de sécurité informel impliquant l'Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis, souligné par l'acquisition par l'Australie de sous-marins à propulsion nucléaire.

Les ministres de la Défense des trois pays AUKUS se sont rencontrés à Washington peu avant l’arrivée de Kishida dans la capitale américaine. Ils ont discuté du renforcement de la coopération avec le Japon. Cependant, ils ont cessé de dire que le Japon devrait rejoindre le groupe, préférant dire qu’ils « exploreraient » l’idée.

Les ministres de la Défense semblent se préparer à inviter le Japon à rejoindre le « Pilier II » de l’AUKUS, qui se concentre sur les technologies de pointe, allant de l’intelligence artificielle et de l’informatique quantique aux armes hypersoniques.

Selon Biden, le Japon et les États-Unis « augmenteront l’interopérabilité et la planification de nos armées ». Ils créeront également un réseau commun d’architecture de missiles aériens et de défense, avec l’Australie.

L’accord AUKUS repose sur l’engagement des États-Unis et du Royaume-Uni de fournir à l’Australie des équipements avancés pour les sous-marins à propulsion nucléaire.

Biden a souligné que les sous-marins seraient « à propulsion nucléaire et non nucléaires ». Néanmoins, la Chine accuse les alliés occidentaux de faire reculer leurs efforts de non-prolifération nucléaire. Une source bien placée affirme que c'est un point qui pique la conscience de Kishida.

« Dans les circonstances actuelles, il ne serait pas possible pour le Japon de devenir membre à part entière de l'AUKUS », a expliqué la source au Diplomat. « Les politiciens ne toléreraient pas un accord qui entraînerait le Japon dans un accord de défense impliquant des sous-marins à propulsion nucléaire. Cela serait considéré comme une atteinte au traité international de non-prolifération nucléaire, dont le Japon est un membre engagé. Par exemple, comment le Japon pourrait-il exprimer sa désapprobation à l’égard d’un accord nucléaire entre la Russie et la Corée du Nord, si Tokyo a conclu un accord nucléaire avec Washington, Londres et Canberra ?

« En outre », a ajouté la source, « une telle démarche pourrait être considérée comme un acte de provocation à l'égard de la Chine, ce qui pourrait accroître le risque d'escalade ».

Les réunions de Washington ont également été l’occasion pour l’administration Biden de renforcer ses relations avec un autre pays asiatique ami : les Philippines. Un sommet trilatéral impliquant Kishida, Biden et le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a eu lieu le même jour que le discours de Kishida au Congrès.

Marcos a déclaré aux journalistes que les nations sont liées par une vision commune.

Il a été annoncé que les garde-côtes des États-Unis, du Japon et des Philippines effectueraient des patrouilles conjointes plus tard cette année. Le Japon fournira également des équipements aux garde-côtes philippins pour les aider à surveiller l'activité des navires chinois.

L'amiral John Aquilino, chef du commandement américain pour l'Indo-Pacifique, s'est dit « très, très préoccupé » par les actions « dangereuses et illégales » de la Chine autour de la Sierra Madre, un bateau rouillé qui repose sur un banc dans la zone économique exclusive de Les Philippines.

Selon le Financial Times, Les navires des garde-côtes chinois ont utilisé des canons à eau et d'autres mesures agressives pour empêcher les Philippines de réapprovisionner les marines stationnés dans la Sierra Madre.

Manille a fait échouer le navire en 1999 pour renforcer ses revendications sur le récif contesté et envoie régulièrement des bateaux pour réapprovisionner les marines qui y sont stationnés. La Chine a accusé les Philippines d'apporter des matériaux de construction pour renforcer le navire.

Rory Green, économiste chinois chez GlobalData TS Lombard, a déclaré que cette question pourrait devenir un point d'éclair majeur.

« C'est un test de l'engagement américain dans la région », a-t-il déclaré.

Au cours de la réunion trilatérale à Washington, Biden a rassuré les deux dirigeants asiatiques en visite sur le fait que l'engagement de l'Amérique envers leurs nations était « à toute épreuve » et a ajouté qu'une attaque contre des navires philippins en mer de Chine méridionale invoquerait le traité de défense entre les Philippines et les États-Unis.

Outre les questions de sécurité, Green a souligné les avantages potentiels pour les Philippines de liens plus étroits avec deux pays dont l'économie est beaucoup plus importante.

« Cela me semble faire partie d'un plan visant à contrer le poids économique de la Chine dans la région », a déclaré Green au Diplomat. « La Chine a très bien réussi à fournir du financement et de l’expertise en tant que fournisseur d’infrastructures et en offrant un marché aux exportateurs d’autres pays. Ce ne sont pas des domaines dans lesquels l’Amérique a particulièrement bien réussi, même si, dans un sens, les États-Unis luttent contre la géographie.»

Green a poursuivi : « La Chine est de loin la plus grande économie régionale de la région Asie-Pacifique, et le facteur de proximité est certainement important. Cependant, ramener le poids économique du Japon du côté américain contribue à rétablir l’équilibre. Cela pourrait intéresser non seulement les Philippines, mais aussi d’autres pays d’Asie du Sud-Est, qui se demandent comment se positionner face à la rivalité entre les États-Unis et la Chine.»

La prochaine réunion entre Biden et Kishida est prévue pour juillet. Elle aura lieu en marge d'un sommet de l'Otan à Washington. Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol – que Biden et Kishida ont rencontré en une autre trilatérale historique en août – a également été invité.