À l'intérieur des groupes de voyage financés par le PCC qui cherchent à influencer les taïwanais

« Hé, j'ai entendu dire qu'il y a un groupe de voyage gratuit à Hainan pour les Taïwanais âgés de 18 à 40 ans. Si vous êtes un voyageur pour la première fois, c'est encore mieux », m'a dit Jeff, un étudiant de l'échange taïwanais en Chine.

« Oh, et c'est 100% gratuit », a-t-il ajouté.

Curieux, j'ai rejoint leur groupe WeChat après avoir été référé par un initié, commençant mon enquête infiltrée sur cette initiative particulière.

Un voyage masqué

Notre voyage a commencé avec un trajet en bus de cinq heures de Macao à Leizhou, une ville obscure du sud du Guangdong. Selon Metroverse, un tracker de l'économie urbaine de l'Université de Harvard, Leizhou se classe 264e en PIB par habitant parmi 348 villes asiatiques. Cette destination – à peine un hotspot touristique – a soulevé mes soupçons.

À notre arrivée, nous avons été accueillis par Cao Kangwu, maire adjoint de Leizhou et membre de son comité municipal, ainsi que d'autres responsables du Parti communiste chinois (PCC). Ils nous ont conduits à un banquet de table ronde extravagant pour 30 personnes – inutile pour un groupe composé principalement d'étudiants. Cette réception a laissé entendre quelque chose de plus stratégique qu'un simple groupe de tournées.

Une visite de propagande déguisée

Alors que les participants se sont inscrits pour visiter Hainan, s'attendant à des plages et à des paysages tropicaux, l'itinéraire réel était enveloppé de secret. Chaque soir, nous avons reçu des détails pour le calendrier du lendemain, qui différait radicalement des attentes. Au lieu de temps libre sur les plages de Sanya, le groupe a été soumis à une programmation propagandiste.

Pendant le transit vers d'autres villes, nous nous sommes arrêtés pour une visite à la base navale du Zhanjiang, siège de la flotte chinoise de la mer du Sud. En tant que pierre angulaire de la puissance maritime de la Chine, la base abrite une partie des navires de guerre les plus avancés de la Navy de la Navy de la libération populaire, y compris le transporteur de type 002 du Shandong, les quais d'hélicoptère de type 075 et les destroyers de type 055.

« Ces navires sont les navires de guerre les plus avancés que nous ayons, c'est mieux que le Japon, et les États-Unis et ils peuvent résoudre tous les conflits en très peu de temps », a déclaré notre guide touristique, affichant les capacités de la marine et signalant subtilement la résolution du PCC contre toute notion de l'indépendance de Taiwan.

Au Chenbin Memorial Hall, une conférence a attiré mon attention. Il a affirmé que les communautés autochtones de Taiwan provenaient de la province du Fujian, leur donnant une ascendance chinoise. Cette erreur a germé à la fin du XIXe siècle, mais a été systématiquement proposée par le monde universitaire chinois il y a environ 25 ans. Bien que cette affirmation s'aligne sur les récits du PCC, il contredit la recherche largement acceptée traçant les langues austronésiennes aux racines de Formosan à Taïwan il y a plus de 5 000 ans. Les preuves linguistiques suggèrent que les communautés austronésiennes ont migré de Taïwan aux Philippines, en Indonésie, et au-delà vers les îles du Pacifique il y a environ 4 000 ans.

Cette distorsion historique a été amplifiée par un participant taiwanais autochtone à une interview avec les médias chinois. L'enquête ultérieure a révélé qu'elle était une entrepreneur taïwanais dirigeant une base de tourisme culturel croisé en Chine, l'intégrant davantage dans les efforts de propagande du PCC.

Le véritable coût des voyages «gratuits»

Trois jours après le début du voyage, l'itinéraire a été mis à jour pour inclure la participation d'un journaliste. Ce développement inattendu a ajouté aux soupçons entourant le véritable objectif du groupe.

« J'ai déjà rejoint des groupes de voyage similaires, mais c'est la première fois qu'un journaliste conclue », a déclaré un participant principal.

Nos frais de voyage ont été subventionnés par le bureau du conseil municipal de Leizhou pour les affaires de Taïwan (市台办), les participants ne couvrant que leurs billets de vol aller-retour pour la Chine. Cependant, ce voyage «gratuit» est venu avec un coût implicite: les participants sont involontairement devenus des outils de propagande. Les images et les témoignages du groupe louant la Chine ont été présentés dans des médias gérés par l'État, créant une image de jeunes adultes taïwanais amoureux de la Chine.

Peu de temps après le voyage, les médias financés par l'État de Leizhou ont publié un article intitulé «Poursuivant l'héritage et rassemblant Taiwan Youth à Leizhou» (赓续一脉 · 相聚雷州). Le sous-titre a souligné l'amélioration des «échanges culturels et l'identité nationale» entre «les deux côtes liées par le sang», encadrant ainsi le voyage d'une manière qui affirme la revendication de la Chine à Taïwan.

Grâce à des manipulations subtiles, le PCC transforme les participants sans méfiance dans ces supposés voyages touristiques en ambassadeurs pour son récit. Ces groupes de voyage, bien que variés en taille et en thème, tous servent à un seul objectif: propager la vision de la Chine de l'unité croisée. En ayant les guides touristiques ou les responsables du PCC présentant l'urbanisation et la puissance militaire, ils font la promotion d'une image d'une Chine moderne et unifiée.

Sans réaliser les risques, ces touristes taïwanais deviennent des pions dans un jeu géopolitique plus large. L'infiltration du PCC dans la compréhension taïwanaise fonctionne de manière progressive, un groupe de tournées à la fois, érodant les frontières qui séparent Taïwan de la Chine.

Interférence électorale de la Chine par le tourisme

En 2023, des reportages de PTS et de l'AICc ont révélé que le PCC a utilisé des collaborateurs locaux, tels que la Pan-Blue Association, pour inviter les chefs de village taïwanais à se rendre en Chine à des coûts subventionnés ou faibles. Ces voyages étaient accompagnés d'instructions pour soutenir des candidats politiques spécifiques.

Alors que Reuters en décembre 2023 a estimé le nombre de ces invitations à quelques centaines, le nombre réel serait beaucoup plus élevé.

Un chef de village de la ville de Taipei a mentionné dans une interview que les frais de voyage étaient moins chers que le prix du marché, et de nombreuses personnes voulaient s'inscrire à de tels voyages. Les groupes de voyage étaient prévus jusqu'à un mois plus tard. Il a noté que la Chine était sélective dans ses invitations, à l'exclusion de ceux qui ont des positions pro-vert (pro-DPP) de choisir des participants qui étaient du camp bleu (Kuomintang ou KMT) ou penché politiquement en bleu.

Avec le déclin des taïwanais s'identifiant comme chinois à 2,4%, selon les enquêtes de la NCCU, la Chine a dû intensifier sa «promotion électorale grâce à l'emballage touristique». Les participants taïwanais ont été amenés en Chine pour recevoir une «propagande interne officielle» et embrasser davantage le concept selon lequel les Chinois vivent bien sous le gouvernement chinois. Les chefs de village ont utilisé des «groupes privés» pour obscurcir l'implication du service des travaux du Front United du PCC, qui a secrètement financé ces projets. Les invitations s'étendent au-delà des chefs de village vers des personnalités locales influentes, telles que les présidents du comité de gestion des communautés de la construction, un comité communautaire taïwanais similaire à l'Association des propriétaires.

Impacts de l'influence chinoise à Taïwan

De plus, dans le cadre des rapports d'enquête concernant les menaces d'espionnage posées par les citoyens taïwanais détenant illégalement à la fois la CRP et la citoyenneté ROC (Taiwan), le ministère de l'Intérieur de Taiwan a découvert que cinq chefs de village détenaient la citoyenneté chinoise. Le ministère a envoyé des lettres à leurs bureaux locaux pour aborder la question. Selon des responsables, ces cinq personnes venaient du nord de Taïwan. Si ces chefs de village ne renoncent pas à leur citoyenneté chinoise, ils seront rejetés conformément à la loi. En vertu du droit taïwanais, les citoyens taïwanais détenant des enregistrements de ménages dans la RPC ou l'utilisation de passeports de la RPC sont confrontés à de graves conséquences, notamment la révocation de leur enregistrement des ménages taïwanais, de leur pièce d'identité taïwanaise et du passeport.

Le PCC sape la démocratie taïwanaise de plusieurs manières, et les groupes de voyage ne sont qu'une façon d'atteindre cet objectif. Une autre avenue est Tiktok, la plate-forme de médias sociaux appartenant à la société mère chinoise Bytedance.

Une récente enquête de sondage menée par Iorg Taiwan a montré que 34,8% des Taïwanais utilisent Tiktok. Les utilisateurs, qui sont distribués dans tous les groupes d'âge, ont une favorabilité sensiblement plus élevée envers la Chine. Ils sont également plus certains de l'influence positive de la Chine sur le développement économique de Taiwan et plus enclins à croire que «l'économie de Taïwan échoue», les points de discussion préférés de Pékin.

Au milieu des tensions croissantes entre la Chine et Taïwan et les débats intérieurs sur la Chine à Taïwan, les organismes taïwanais chargés de l'application des lois agissent rapidement pour empêcher leurs ressortissants de devenir participants à ces programmes.

Mais les efforts de propagande du PCC sont également en vigueur et continueront de se produire tranquillement.