Hegseth ordonne aux agences de cybersécurité et de renseignement de donner la priorité à la défense électorale

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a ordonné au Cyber ​​Command américain et aux agences de renseignement militaire de donner la priorité à la lutte contre les menaces étrangères lors des prochaines élections, en ordonnant la collecte de renseignements et la coordination avec le ministère de la Sécurité intérieure.

Le mémorandum du 22 septembre a été rendu public lundi et donne pour instruction à l’entreprise de renseignement de défense de recueillir et d’analyser des informations sur les menaces électorales étrangères. Il ordonne séparément au Cyber ​​Command d’utiliser ses autorités et capacités existantes pour contrer les cyberattaques potentielles d’acteurs étrangers ciblant les élections.

« J’ordonne donc à l’ensemble (de la Defense Intelligence Enterprise) de mobiliser tous les actifs, capacités et partenariats autorisés sous votre commandement pour défendre notre infrastructure électorale contre toute influence étrangère malveillante », a écrit Hegseth.

La note est adressée aux dirigeants du Cyber ​​Command, de la National Security Agency, de la Defense Intelligence Agency et de la National Geospatial-Intelligence Agency. Il qualifie la protection des élections de « mission sans échec », mais n’identifie pas d’adversaires ou d’opérations particulières, ne précise pas de personnel ou de financement supplémentaire, ni ne fixe de délais de mise en œuvre.

Cette directive intervient notamment dans le cadre d’un retrait plus large des efforts fédéraux dédiés à la traque de l’influence étrangère et de la désinformation. La deuxième administration Trump a démantelé le groupe de travail sur l’influence étrangère du FBI, réorganisé la coordination de ce travail par la communauté du renseignement et réduit le soutien à la sécurité électorale au sein de l’Agence de cybersécurité et de sécurité des infrastructures.

Au Bureau du directeur du renseignement national, une refonte a transféré de nombreuses responsabilités du Centre d’influence étrangère malveillante vers d’autres bureaux. L’ODNI a ensuite chargé deux responsables de coordonner les renseignements sur les menaces électorales.

Les menaces électorales étrangères peuvent aller des attaques contre les systèmes informatiques liés au vote aux campagnes visant à manipuler l’opinion publique.

La NSA collecte des renseignements électromagnétiques étrangers, y compris les communications interceptées, pour comprendre les plans et les capacités des adversaires, tout en contribuant également à protéger les systèmes américains sensibles. Le Cyber ​​Command mène des cyberopérations militaires, notamment des missions visant à perturber les pirates informatiques étrangers et les infrastructures qu’ils utilisent.

Les organisations ont déjà combiné ces capacités au sein d’un groupe commun de sécurité électorale. Dans une description de son travail au cours de la mi-mandat 2022, la NSA a expliqué que les renseignements sur une attaque provenant de l’étranger pourraient être partagés avec les agences nationales pour les aider à se défendre, tandis que le Cyber ​​Command pourrait utiliser des opérations offensives pour perturber l’attaquant étranger.

La note de Hegseth ne précise pas si le même modèle organisationnel sera utilisé cette année. Il dirige le travail de renseignement pour se conformer aux lois et politiques applicables et demande au Cyber ​​Command d’opérer sous ses autorités existantes.

La directive met également l’accent sur la coopération avec le DHS, l’agence civile de cyberdéfense de cette agence expliquant comment elle aidera les fonctionnaires électoraux à la suite de réductions de personnel et de programmes.

Deux jours après que Hegseth a signé le mémo, la CISA – hébergée au sein du DHS – a publié un plan de sécurité électorale identifiant ses 10 directeurs régionaux comme conseillers en sécurité électorale et décrivant une plateforme gratuite de partage de menaces reliant les fonctionnaires électoraux, les centres de renseignement des États et les partenaires fédéraux. Ce plan faisait suite aux avertissements des responsables de l’État selon lesquels les coupes budgétaires antérieures avaient affaibli leur accès à l’expertise fédérale en matière de sécurité.

Les élections de 2026 surviennent alors que les progrès rapides de l’IA permettent aux opérateurs d’influence étrangère d’automatiser davantage leur travail. De telles capacités pourraient permettre aux adversaires de mener des campagnes de plus grande envergure avec moins de personnes, ce qui compliquerait encore davantage l’identification d’une manipulation coordonnée avant les élections de mi-mandat.