Le bureau civil supervisant les forces d’opérations spéciales pourrait bénéficier d’un budget de 45 millions de dollars et de 100 employés

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, fait pression pour une élévation du poste de chef des opérations spéciales civiles et un changement de nom pour le bureau, tout en allouant 45 millions de dollars et 100 employés pour le gérer – la dernière d’une série de mesures visant à normaliser l’administration des forces d’opérations spéciales à un niveau équivalent à celui du service militaire.

Mais la question de savoir si ces mesures se concrétiseront et dureront sur le long terme dépend du Congrès, à un moment où Hegseth et son département se sont affrontés à plusieurs reprises avec le corps législatif contrôlé par les Républicains, et envisagent un conflit encore plus grand lorsque les démocrates deviendront majoritaires en janvier.

« Je crains que les relations entre le Congrès et le Pentagone puissent empêcher l’adoption de la législation nécessaire à sa mise en œuvre », a déclaré David Maxwell, vice-président du Centre pour la stratégie Asie-Pacifique et officier à la retraite des forces spéciales de l’armée. Défense Un.

Une note du 2 novembre a défini le nouveau cadre du rôle de chef, le faisant passer de secrétaire adjoint à la Défense pour les opérations spéciales/conflits de faible intensité à un poste de sous-secrétaire. Hegseth a également décidé de réinventer le bureau avec un nom vintage, ramenant le surnom du Bureau des services stratégiques en clin d’œil à l’organisation de la Seconde Guerre mondiale qui mettait en place les premières unités d’opérations spéciales américaines.

« Les forces d’opérations spéciales (SOF) restent les éclaireurs de la Force conjointe et l’avant-garde de notre nation dans une ère d’incertitude mondiale et de compétition stratégique. Malgré cette contribution à la Force conjointe et à notre nation, les ressources des SOF restent en deçà de la posture opérationnelle et de la force actuelle », a écrit Hegseth. « Il est temps d’opérer un changement audacieux et fondamental. »

Le mémo répond à une exigence de la loi d’autorisation de la défense nationale de 2025 visant à élaborer un plan pour doter l’ASD SO/LIC de manière à ce qu’il puisse fonctionner avec le même homme, former et équiper la mission que les départements militaires.

« Cela doit être codifié dans la loi pour qu’il soit efficace », a déclaré Michael Lumpkin, qui a occupé ce poste à deux reprises sous l’administration Obama. Défense Un. « Bien que j’apprécie personnellement le clin d’œil au prédécesseur de l’USSOCOM, l’OSS, le fait d’élever l’ASD SO/LIC tout en changeant son nom en quelque chose de très ambigu pourrait potentiellement aboutir à ce que de nombreuses autres tâches soient confiées à la nouvelle organisation. Cela pourrait avoir pour effet de diluer la surveillance de l’USSOCOM. »

Les experts en opérations spéciales estiment depuis des années que le commandement des opérations spéciales des États-Unis a besoin d’une surveillance civile comparable à celle des services militaires.

« L’USSOCOM a une combinaison distinctive de responsabilités de commandement des combattants et de fonctions de type service. Sa structure de surveillance civile doit refléter cet arrangement », a déclaré Maxwell. « Donner au SO/LIC un statut comparable à celui des secrétariats des départements militaires devrait aider à normaliser sa participation aux décisions en matière de budget, d’acquisition, de personnel et de préparation. Ces décisions devraient systématiquement inclure le responsable civil responsable de l’entreprise des opérations spéciales. »

Cela a pris des années, remontant à la loi d’autorisation de la défense nationale de 2017, qui a donné à l’ASD SO/LIC ses premières autorités en matière d’effectifs, de formation et d’équipement des forces d’opérations spéciales.

« Même cette petite étape a été contestée par la bureaucratie enracinée du bâtiment », a déclaré Lumpkin. « Les bureaux et le personnel nécessaires pour soutenir les changements imposés par la loi ont été traités avec dédain par beaucoup et ont ensuite été ralentis ou n’ont jamais été réalisés du tout. »

En 2020, le secrétaire à la Défense par intérim Chris Miller a ordonné que le poste soit réorganisé pour relever directement de son bureau, plutôt que du sous-secrétaire à la politique, mettant ainsi le travail à égalité avec les secrétaires de l’armée, de la marine et de l’armée de l’air.

Hegseth est allé encore plus loin en regroupant le poste et le bureau. Dans sa note, il autorise le titre secondaire de secrétaire adjoint à la guerre pour le Bureau des services stratégiques, tout comme il s’est autoproclamé secrétaire à la guerre, « à moins et jusqu’à ce que » le Congrès décide de donner force de loi au changement de nom.

« Le nom de l’OSS offre également l’opportunité de renforcer une tradition précieuse : intégrer l’intelligence, l’influence, l’innovation et le travail avec des partenaires autochtones pour soutenir les objectifs nationaux », a déclaré Maxwell. « Cet héritage englobe les contributions aux opérations de combat majeures et la valeur stratégique plus large de la guerre spéciale à travers la compétition et les conflits. »

Le nouveau bureau disposera d’un budget d’au moins 45 millions de dollars, selon le mémo, ainsi que de 75 postes civils et 25 militaires, ainsi que de son propre espace au Pentagone, comme dans les efforts précédents.

« Le personnel et les ressources supplémentaires sont particulièrement importants », a déclaré Maxwell. « Une surveillance civile efficace nécessite une expertise et une analyse indépendante. Un bureau doté d’un personnel adéquat peut évaluer les besoins, examiner les choix d’investissement, résoudre les problèmes de soutien et demander des comptes à l’entreprise. »

Mais le Congrès devra être d’accord si l’on veut que les instructions de Hegseth soient prises au sérieux, a déclaré Lumpkin.

« Je considère la directive comme la première étape des négociations avec la Colline », a-t-il déclaré. « Les détails comptent, et un langage législatif très spécifique est nécessaire pour obtenir le résultat souhaité, car en fin de compte, le Congrès ne peut pas légiférer sur la culture au Pentagone. »