La Force spatiale se prépare à un ralentissement des progrès en raison du manque de financement intégral
PORT NATIONAL, Maryland—Les efforts de modernisation de la Force spatiale pourraient ralentir si le Congrès n’adopte pas un budget complet à la fin de l’année, ont déclaré les dirigeants du service.
« Nous sommes sur cette lancée, c’est vrai, conformément à notre stratégie globale et à la reconnaissance du fait que le domaine spatial est un domaine critique, en soi, mais aussi pour la force interarmées », a déclaré mardi aux journalistes Erich Hernández-Baquero, le principal acheteur de la Force spatiale. « Maintenant, nous allons aborder (l’exercice 2027) – et vous avez vu que notre demande budgétaire était de continuer sur cette base – et cette (résolution continue) va certainement freiner cela pendant un certain temps. »
La Force spatiale a demandé 71,1 milliards de dollars pour 2027, dont 19,1 milliards de dollars pour les achats. Mais alors qu’il ne reste que peu de temps avant le début de l’exercice 2027 le 1er octobre, le Congrès a adopté une loi provisoire – une résolution permanente – pour maintenir le financement du Pentagone aux niveaux de 2026 jusqu’au 11 décembre. Le CR n’autorise aucun nouveau programme à démarrer.
« Nous apprécions certainement au moins de ne pas être fermés. Donc… c’est une bonne chose, mais sur le CR, cela nous rythme vraiment à un moment où nous devons vraiment aller plus vite. Nous encourageons donc évidemment le Congrès à faire ce qu’il peut pour aider à soutenir le budget du président sur ce sujet », a déclaré Hernandez-Baquero. « En attendant, nous ferons simplement ce que nous faisons toujours : donner la priorité aux choses qui généreront le plus de capacités de mission le plus rapidement possible et nous assurer que nous les exécutons. »
Hernández-Baquero, qui a prêté serment le mois dernier à la tête des acquisitions spatiales, a refusé de préciser quelles priorités pourraient être les plus affectées par une résolution continue, car les choses étaient « pré-décision à ce stade ».
Le général Doug Schiess, chef des opérations spatiales, a déclaré qu’environ 10 % des programmes du service pourraient être ralentis en raison de la poursuite de la résolution.
« Environ 90 pour cent des programmes que nous avons sont des programmes de l’année dernière, nous pouvons donc encore nous en occuper », mais il reste 10 pour cent de programmes qui nécessitent un financement budgétaire complet, a déclaré Schiess. « Cela va nous ralentir, et la menace ne ralentit pas. »
Dans le cadre d’une campagne plus large en faveur d’une réforme des acquisitions, Hernández-Baquero a déclaré qu’il se concentrait sur la rationalisation et l’accélération des achats militaires. Et en ce qui concerne les initiatives technologiques, un nouveau rôle de haute direction leur sera dédié.
Les nouveaux responsables de l’acquisition de programmes de l’Air Force, ou PAE, « établissent ces voies d’intégration des nouvelles technologies, mais je suis simplement conscient que cela ne suffira pas à lui seul à favoriser l’intégration des bonnes technologies », a-t-il déclaré. « Je veux quelqu’un qui se concentre à 100 % sur la recherche de la technologie la plus prometteuse et sur la conduite des initiatives de prototypage qui vont aider à la faire évoluer jusqu’au niveau où un PAE peut dire : « Ah, elle répond à mes critères pour cette voie embarquée, et je peux y aller ».
Cette personne est un responsable du portefeuille technologique, qui « aura la technologie la plus prometteuse issue du côté (de la recherche et du développement) et… travaillera avec l’industrie pour s’assurer que nous avons les bonnes voies pour y parvenir. Conceptuellement, des efforts de prototypes seraient exécutés à partir de cela pour soutenir les domaines de mission. «
Le bureau exécutif du portefeuille technologique existe déjà, mais son rôle n’a pas encore été pourvu, a-t-il déclaré.
« Lorsque je désigne un TPE, par exemple, cette personne va me rendre directement compte et représenter mon autorité en matière de transition technologique », a déclaré Hernández-Baquero. « Je ne peux pas faire cela sans l’adhésion des PAE qui exécutent les zones de mission, et donc ma charte envers eux sera non seulement de fournir ces missionnaires, mais aussi de faire partie de l’équipe d’entreprise qui va fournir ces capacités transversales.
