Jusqu’à six modèles pourraient avancer dans le prochain effort robot-ailier de l’Air Force
DAYTON, Ohio—Jusqu’à six modèles pourraient être amenés à la phase de prototypage du deuxième cycle de l’effort drone-wingman de l’Air Force l’année prochaine, a déclaré mardi un responsable du service aux journalistes.
L’étape 2 du concours d’avions de combat collaboratifs de l’Air Force est en bonne voie, a déclaré le colonel Timothy Helfridge, responsable de l’acquisition du portefeuille de chasseurs, aux journalistes lors de la conférence Life Cycle Industry Days ici. Selon Helfridge, vers le milieu de l’année 2027, il pourrait y avoir « jusqu’à » une demi-douzaine de modèles.
« Il nous reste encore environ 10 mois de notre contrat de raffinement du concept, où nous nous attendons à avoir les attributs raffinés comme nous le faisions auparavant, ainsi que plusieurs conceptions conceptuelles fermées », a-t-il déclaré. « Nous en visons environ six, mais nous verrons ce que nous obtiendrons. »
En décembre, l’Air Force a annoncé que neuf entreprises avaient reçu des contrats pour affiner les concepts des CCA de l’incrément 2, et que 11 autres restaient éligibles pour concourir dans les phases ultérieures de l’effort.
« L’Incrément 2 sera structuré de la même manière que l’Incrément 1, où plusieurs lauréats pourront être sélectionnés pour le prototypage », a déclaré un responsable de l’Air Force. Défense Un à la fin de l’année dernière. « Cette approche permet un développement compétitif et garantit que l’Air Force peut évaluer diverses solutions avant de sélectionner les conceptions finales à passer en production. »
En 2024, les responsables du service ont financé les premiers travaux de l’Incrément 1 de Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Anduril et General Atomics, mais finalement, seuls ces deux derniers ont été choisis pour construire des prototypes puis commencer la production.
Le CCA largement autofinancé de Northrop Grumman a valu à son prototype une désignation Air Force et l’a rendu éligible au premier incrément, mais il n’a pas remporté de contrat de production.
Helfrich a déclaré que d’autres participants inattendus pourraient éventuellement concourir pour l’incrément 2.
« Nous continuerons à maximiser la concurrence à travers toutes les phases de l’Incrément 2 du CCA. Nous pourrions donc avoir des entrants qui arriveront dans une phase ultérieure et qui n’auraient pas fait partie du raffinement du concept », a-t-il déclaré. « Nous devons maximiser l’apprentissage dès que possible. »
Cette semaine, juste à l’extérieur de Dayton, Anduril a dévoilé le premier Fury CCA produit dans ses installations près de l’aéroport de Rickenbacker, dans le centre de l’Ohio. L’Air Force a déjà expérimenté un prototype Fury et le Dark Merlin CCA de General Atomics.
Des responsables du service ont déclaré mardi dans un communiqué de presse que l’armée de l’air avait utilisé les CCA dans le cadre d’un récent exercice Agile Combat Employment de plusieurs jours à la base aérienne de Creech, dans le Nevada.
« Cet exercice avait pour but de remettre les systèmes entre les mains du combattant », a déclaré le lieutenant-colonel Matthew Jensen, commandant de l’unité des opérations expérimentales, dans un communiqué de presse. « Nous nous concentrons sur l’exploitation de CCA en dehors d’un environnement de test traditionnel afin de pouvoir continuer à apprendre, à informer et à itérer rapidement. »
