Le DHS prévoit une « guerre totale » contre les fraudeurs à l’immigration alors que les plaintes pour fraude doublent

Homeland Security Investigations, la sous-agence connue pour traquer les crimes internationaux tels que la traite des êtres humains, a posé des questions sur des cas spécifiques détaillés dans l’article, y compris l’histoire d’une femme qui, craignant les opérations d’immigration à l’échelle nationale de Trump, a enrôlé quelqu’un qui, selon elle, pourrait l’aider à conserver son statut légal. Après que les escrocs lui aient récupéré son argent et lui aient fait manquer une date d’audience, elle a été expulsée vers le Nicaragua.

Il s’agit de l’un des milliers de cas dans lesquels des escrocs ont attiré leurs marques via des publications sur les réseaux sociaux et les ont envoyées à de fausses audiences judiciaires et à d’autres démarches d’apparence officielle, en facturant des sommes importantes en cours de route. Aujourd’hui, le gouvernement fédéral intensifie ses efforts pour traquer ces escroqueries, selon des sources impliquées dans l’enquête.

Un communiqué du DHS indique que l’agence « déclare une guerre totale » aux escrocs.

« Les fraudeurs en matière d’immigration contribuent à un environnement anarchique, sapant notre système d’immigration et posant des risques pour la sécurité nationale et la sécurité publique », indique le communiqué.

Le DHS recherche des URL, des numéros WhatsApp et des informations d’identification sur l’application de paiement Zelle qui pourraient remonter à des fraudeurs, ont déclaré des sources proches de l’enquête. L’enquête du ministère s’intensifie alors que ces escroqueries montent en flèche.

Les fraudeurs se font souvent passer pour des avocats et proposent des moyens d’éviter les audiences en personne, profitant de l’anxiété des résidents, même légaux, après que les agents de l’ICE ont commencé à rassembler les gens pendant les procédures d’immigration.

Les experts affirment que les escrocs font souvent de la publicité sur des sites tels que Facebook et TikTok avant de déplacer la conversation vers la plateforme de messagerie cryptée WhatsApp, demandant de l’argent en échange de dossiers d’immigration qui semblent réels. Parfois connues sous le nom de « fraude notariale », ces escroqueries reposent souvent sur une mauvaise traduction du mot « notaire », qui implique des références légales dans de nombreux pays d’Amérique latine.

Ces dernières semaines, des agences telles que le Département d’État de New York, le Barreau de Floride et les services de police locaux ont émis des avertissements concernant ces escroqueries. L’American Bar Association, qui a également mis en garde contre les usurpateurs d’identité, a récemment pris contact avec les enquêteurs du DHS.

Dans le sud de la Floride, l’avocat chargé de l’immigration, Angel Leal, a rencontré des centaines de vidéos générées par l’IA le montrant offrant son aide sur WhatsApp. Son bureau a dû engager une agence anti-piratage pour supprimer le contenu et plus de 6 000 faux profils, selon les médias locaux.

Les vidéos, des centaines sur Instagram, sont étonnamment réalistes. « Leal » est assis sur une chaise de bureau, sa pilosité faciale et ses expressions correspondant à celles du véritable avocat. Le personnage généré par l’IA parle couramment l’espagnol avec des gestes de main enthousiastes, une plante en pot ou une tasse au premier plan et un diplôme en droit derrière lui. De légers détails trahissent la ruse : certains mouvements de bouche ne correspondent pas aux mots, des textes charabia apparaissent sur des documents et des objets se confondent.

Les défenseurs et les forces de l’ordre affirment que les personnes ciblées devraient documenter toutes les publicités, conversations textuelles et informations de paiement. Et le DHS avertit les consommateurs de se méfier des avocats qui font de la publicité directement sur les réseaux sociaux, opèrent sur WhatsApp et acceptent les paiements via Zelle.

« Contacter directement les gens via une publicité ou via WhatsApp et demander de l’argent via Zelle, ce n’est pas quelque chose que les agences caritatives catholiques ne feraient jamais », a déclaré Kevin Brennan, vice-président des relations avec les médias chez Catholic Charities USA.

Ces groupes ont eu du mal à faire supprimer les publicités et les comptes frauduleux. Même lorsqu’ils le font, il est facile et peu coûteux pour les fraudeurs de créer de nouveaux sites Web et de nouveaux comptes.

«C’est Whac-a-Mole», a déclaré Charity Anastasio de l’American Immigration Lawyers Association, un autre groupe dont le personnel et l’image ont été usurpés.