Dossier commercial de défense : fabrication d’IA ; Métiers spécialisés ; Surveillance des transferts d’armes

Les composants de missiles et les cellules fabriqués par l’IA et les robots pourraient-ils être l’avenir de la fabrication aérospatiale ? C’est le pari, a déclaré Edward Mehr, PDG de Machina Labs.

La société basée à Los Angeles prévoit d’inaugurer sa troisième usine de fabrication cette année, a déclaré Mehr. Défense Un à la Conférence sur la défense spatiale et antimissile le mois dernier.

Cette installation, qui n’a pas encore été nommée, devrait s’étendre sur 250 000 pieds carrés, soit plus du double de la taille des deux installations existantes de Machina Labs.

L’entreprise construit de grandes structures métalliques comme des cellules et des corps de drones en utilisant l’IA et la robotique avec des outils et des équipements moins spécialisés.

« Si vous pensez aux fabricants traditionnels de structures métalliques dans le domaine de la défense, ils doivent construire une usine très personnalisée pour chaque produit qu’ils souhaitent déployer. Il y a des coûts de facilitation qui s’appliquent à chaque produit, puis il y a un délai de livraison associé. Pour nous, la même usine qui fabrique, disons, les réservoirs de carburant (Joint Air-Surface Standoff Missile), peut changer et fabriquer des cellules d’UAV. »

L’année dernière, Machina Labs a levé 124 millions de dollars lors d’un cycle de série C, dont une grande partie sera utilisée pour cette troisième installation : « Cette année – et la suivante – est une question de concentration, d’échelle », a-t-il déclaré.

La société, qui compte Toyota, Nvidia et Lockheed Martin comme investisseurs, prévoit d’augmenter considérablement la production de son système de fabrication, RoboCraftsman.

« Aujourd’hui, nous fabriquons cinq de ces systèmes de fabrication par an. Nous augmentons cela », a-t-il déclaré.

Plusieurs de ces systèmes devraient équiper la prochaine installation de Machina Labs, qui produira des missiles de croisière. L’entreprise n’a pas encore annoncé où elle sera implantée.

« Tant que vous disposez d’une masse capable de contenir le système, ils peuvent y être expédiés, ils s’ouvrent, vous les connectez à l’alimentation électrique et, dans la même journée, ils s’auto-calibrent et commencent à fabriquer », a déclaré Mehr.

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Aide nécessaire : crise du métier qualifié au Natsec. Pendant plus d’une génération, le discours et les conseils généraux donnés aux jeunes adultes qui réfléchissaient à leur avenir étaient d’aller à l’université, d’obtenir un diplôme de quatre ans, peut-être d’apprendre à coder et de décrocher un emploi de bureau – ou du moins un emploi sûr et pas trop dangereux. Mais cette rhétorique sociétale a peut-être contribué à alimenter une pénurie de travailleurs qualifiés et artisans, ont soutenu les législateurs et les responsables gouvernementaux lors d’une audience précédant la fête du Travail.

• « Nous supposons que les intrants manufacturiers essentiels tels que les minéraux, les sous-traitants et (et) la main-d’œuvre qualifiée seront toujours disponibles. Cette hypothèse est fausse », a déclaré le représentant Ken Calvert, qui préside la sous-commission des crédits de la Chambre pour la défense, lors de son discours d’ouverture d’une audience sur le terrain le 4 septembre sur la base industrielle. « Selon l’American Welding Society, environ 20 % des soudeurs approchent de la retraite et, en 2025, ils estimaient qu’il faudrait 320 000 nouveaux soudeurs d’ici 2029. Ces estimations sont antérieures au boom des centres de données, qui dépendent fortement des soudeurs et de la fabrication.
• Le responsable de la politique de base industrielle du Pentagone, Michael Cadenazzi, a fait écho à ces sentiments dans un témoignage écrit :
  • « Des décennies de politique gouvernementale et de pression sociétale ont poussé des millions de jeunes Américains talentueux vers des diplômes qui n’ont pas apporté les avantages promis et ont laissé les fabricants de défense avec peu de travailleurs qualifiés attendant dans les coulisses. Il y a jusqu’à 400 000 emplois non pourvus dans les métiers spécialisés dans le DIB aujourd’hui, et ce nombre pourrait atteindre 2,5 millions d’ici 2030. »
• Cadenazzi a également souligné l’attribution par le Pentagone d’une subvention de 10 millions de dollars à BuildFreedom.us, qui vise à renforcer la main-d’œuvre qualifiée en reliant les demandeurs d’emploi à des bourses, des programmes d’apprentissage et des « emplois à l’épreuve de l’IA ».
  • « Nous avons maintenant déployé Build Freedom dans trois États, avec l’intention d’étendre le programme à l’échelle nationale. Cette prise de conscience nationale conduira les individus vers notre nouveau site Web Buildfreedom.US, un guichet unique où leur intérêt peut être converti en bourses, formations, diplômes et opportunités d’emploi », a-t-il déclaré à propos de l’effort, qui a été lancé en partenariat avec le National Labor Exchange, Mike Rowe, célèbre dans la télé-réalité « Dirty Jobs », et sa Fondation MikeroweWORKS.
  • Cette subvention de 10 millions de dollars permettra de financer plus de 9 000 bourses, a déclaré Cadenazzi.

Améliorer la surveillance des articles de défense mal traités à l’étranger. Lorsque les États-Unis fournissent une assistance en matière de sécurité, le Département d’État est chargé d’enquêter sur les incidents dans lesquels les alliés et partenaires des États-Unis ne parviennent pas à sécuriser ou à transférer correctement les articles de défense, depuis les armes jusqu’aux composants ou aux données techniques. Mais « les enquêtes, la documentation et les rapports du ministère sur les violations potentielles étaient incohérents », a écrit le Government Accountability Office dans une lettre rendue publique le 8 septembre.

• L’agence de surveillance a fait de ces préoccupations, apparues dans un rapport de 2025, une question « hautement prioritaire » pour le Département d’État.
• « Nous avons recommandé (au Département d’État) de documenter l’état et les conclusions de ses enquêtes et d’élaborer des directives pour déterminer quand signaler un incident au Congrès. Cela pourrait éclairer le contrôle du Congrès sur l’aide future », indique la lettre.

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• L’armée a choisi Boeing et Anduril pour leur capacité intégrée de protection contre les incendies (IFPC) par incrément de 2 secondes.
• Allen Control Systems renforce sa capacité de fabrication avec une nouvelle usine de fabrication de 191 000 pieds carrés à Austin, au Texas. L’installation produira la tourelle robotique emblématique de l’entreprise.
• Kongsberg a choisi Echodyne pour fournir des radars pour son système anti-UAS.
• L’ancien directeur de la NGA, Frank Whitworth, est aujourd’hui président de Satellogic, une société de données géospatiales. Whitworth dirigera les opérations de l’entreprise et dirigera la stratégie pour ses produits de défense et de renseignement.
• La Marine et MARTAC ont démontré le ravitaillement en mer de navires autonomes.
• L’ancienne acheteuse d’armes du Pentagone, Ellen Lord, a rejoint le conseil consultatif de Chariot Defense avec deux anciens généraux de l’armée, James Rainey, qui dirigeait l’Army Futures Command, et Samuel Peterson, l’ancien acheteur de l’armée pour le portefeuille de soutien au combat et de maintien en puissance. L’investisseur du secteur de la défense, Stephen Rodriguez, a également rejoint le conseil d’administration.

Une dernière pensée parasite : BuildFreedom.us sonne très similaire à BuildSubmarines.com. Coïncidence? Peut-être.