Les fondations Open Society mettent fin à leurs opérations au Kirghizistan
Le 15 avril, deux semaines après que le président kirghize Sadyr Japarov a signé le projet de loi sur les « représentants étrangers », les Fondations Open Society a cité la loi dans son annonce selon laquelle elle fermerait sa fondation au Kirghizistan après 31 ans.
L'Open Society Foundations, anciennement Open Society Institute, est un réseau d'octroi de subventions fondé par Georges Soros. Selon un Fiche d'information d'avril 2024, les dépenses totales des Fondations au Kirghizistan en 2022 se sont élevées à 3,4 millions de dollars. La fiche d'information mettait en évidence des projets dans les domaines de l'éducation, de la santé publique, de la connectivité Internet et d'autres domaines. Au cours de trois décennies, 115 millions de dollars de financement ont été accordés au Kirghizistan.
En annonçant le fermeture de la Fondation Soros-Kirghizistancomme on appelait la fondation nationale, Open Society Foundations a cité « l’adoption d’une nouvelle loi qui impose des réglementations restrictives, larges et mal définies sur les activités des organisations locales financées au niveau international ».
Le communiqué de presse poursuit en précisant que la Fondation Soros-Kirghizistan « est gouvernée et dotée d'un personnel local… ». Mais comme elle reçoit des financements de l'étranger, elle sera soumise à la nouvelle loi, qui introduit des restrictions qui « obligeraient toutes les organisations non gouvernementales financées par l'étranger à déclarer leurs actes ». aux autorités des activités « politiques » au sens large, et risquent d’autres conséquences mal définies.
Le président de l'Open Society Foundations, Binaifer Nowrojee, a défendu le bilan de l'organisation : « Je crois que le bilan de la fondation au cours des 30 dernières années parle de lui-même ; la fondation et son personnel dévoué ont pu apporter un soutien important aux citoyens ordinaires du Kirghizistan, de manière à renforcer les aspirations nationales vers la démocratie et une société ouverte. Nous sommes profondément attristés que ce travail ne puisse pas continuer et que cette nouvelle loi répressive verra la société civile fonctionner dans un climat d'incertitude et d'intimidation.
Réagissant à la nouvelle, Service kirghize de RFE/RL, Radio Azattyk a rapporté qu'un « haut fonctionnaire » de l'administration présidentielle était « perplexe » que la Fondation ait lié la fermeture des Kirghizes à la nouvelle loi.
En 2023, George Soros, 92 ans, a cédé la direction de l'organisation à son fils, Alexander Soros. Peu de temps après, fin juin 2023, le Le conseil d'administration, présidé par Alexander, a approuvé «des changements importants dans le modèle opérationnel des Fondations.» Un porte-parole a déclaré CNN à l'époque où les Fondations prévoyaient de licencier pas moins de 40 pour cent de leur personnel à l'échelle mondiale.
En août de la même année, Reuters a fait état de courriels internes à la Fondation, qui décrivaient un plan visant à retirer ou à mettre fin à des parties importantes de son travail dans le Union européenne. « Ce changement n'est pas le reflet du travail passé et des nombreuses contributions du personnel au fil des ans, mais plutôt une décision prospective ancrée dans les opportunités futures d'avoir un impact significatif », indique le courrier électronique, soulignant l'objectif de déplacer l'attention vers d'autres parties. du monde. À l’époque, un porte-parole de l’Open Society Foundations avait déclaré à Reuters que l’organisation continuerait à financer des programmes en Ukraine, en Moldavie, au Kirghizistan et dans les Balkans occidentaux par l’intermédiaire de fondations nationales de ces pays.
Le responsable kirghize cité par Azattyk a souligné le vaste réexamen des approches annoncées par les Fondations pour jeter le doute sur le lien entre la fermeture de la Fondation Soros-Kirghizistan et la nouvelle loi sur les « représentants étrangers ». Mais c’est aussi exactement ce que pensent de nombreuses parties prenantes – du Travailleurs d'ONG au Kirghizistan pour gouvernements étrangers qui financent les ONG locales – avait prévenu que cela se produirait si le projet de loi sur les « représentants étrangers » était adopté.
Une explication possible est que les changements institutionnels au sein des Open Society Foundations ont concordé avec la pression croissante au Kirghizistan sur les ONG financées par l’étranger – et la probabilité de jours difficiles à venir alors que la nouvelle loi commence à être mise en œuvre – pour aboutir à la fermeture.
En bref : la loi a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.
