Taiwan devrait suivre le modèle des Philippines pour révéler les tactiques chinoises de la zone grise

En août-septembre 2020, le ministère taïwanais de la Défense nationale (MND) a commencé à publier des rapports quotidiens en chinois et en anglais sur les incursions d’avions militaires chinois dans sa zone d’identification de défense aérienne (ADIZ). L’objectif était de faire connaître la dernière tactique de la zone grise dans la boîte à outils coercitive aux multiples facettes de Pékin contre Taipei. Le reportage a commencé en grande partie à cause d’exercices militaires à grande échelle menés en réponse à deux visites à Taipei de responsables de l’administration Trump – Secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Alex Azar en août 2020 et Keith Krach, sous-secrétaire d’État chargé de la croissance économique, de l’énergie et de l’environnement en septembre 2020.

Sans ces rapports publics, il serait très difficile, voire presque impossible, de suivre les incursions aériennes chinoises. Les responsables du Parti communiste chinois (PCC) reconnaissent rarement, voire jamais, ces opérations à proximité et aux alentours de Taïwan, c’est pourquoi les rapports du ministère de la Défense de Taïwan sont la manière dont le public est informé de ces activités.

Aujourd’hui, trois ans plus tard, cette pratique s’est poursuivie et s’est intensifiée au fil du temps. Entre août 2020 et août 2022, les incursions de l’ADIZ s’est produit principalement dans le région du sud-ouest, plus proche de l’île Pratas/Dongsha contrôlée par Taiwan que de Taiwan proprement dite. Cependant, en réponse à la visite à Taïwan de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, en août 2022, les avions militaires chinois ont commencé à se concentrer sur la traversée du territoire. ligne médiane du détroit de Taiwan, qui divise essentiellement le détroit de Taiwan en deux et qui a été tacitement acceptée par Pékin et Taipei pendant des décennies. Ce qui était autrefois un événement rare – qui ne s’est produit que 23 fois à trois reprises au cours des deux années allant d’août 2020 à juillet 2022 – est désormais une réalité quasi quotidienne.

Entre août 2022 et octobre 2023, les avions militaires chinois ont franchi la ligne médiane 1 174 fois en 179 jours, mais la distance exacte au-delà de la ligne médiane que ces avions volent est inconnue en dehors des dessins rudimentaires des rapports du MND. De plus, certaines sorties en 2023 ont également franchi la ligne médiane à l’extrême nord.

Alors que la pression militaire à travers les incursions dans l’ADIZ et les franchissements de la ligne médiane s’est accrue depuis 2020, le MND a changé la nature de ses rapports publics. Malgré les efforts initiaux, le partage d’informations au sein du MND reste insuffisant. Taiwan doit adopter des méthodes de communication plus transparentes et stratégiques pour obtenir le soutien du public et favoriser la solidarité régionale face à l’affirmation de soi de la Chine. En cela, Taïwan pourrait suivre le «Modèle philippin« , qui a attiré l’attention du public au cours des derniers mois alors que les tensions entre Manille et Pékin au sommet Deuxième banc Thomas avoir atteint un point de rupture. État-major interarmées du Japon publie également des rapports similaires sur les incursions militaires chinoises dans sa ZIDA, mais l’accent est beaucoup plus large que celui de Taiwan car il inclut également les activités de pays comme la Russie.

Que contient un rapport ?

Chaque fois qu’un avion pénétrait dans l’ADIZ de Taiwan, le ministère de la Défense publiait immédiatement le lendemain un rapport public sur les trajectoires de vol et les types d’avions ayant effectué les sorties. Ces rapports se sont révélés inestimables en mettant en lumière un élément de la boîte à outils coercitive de Pékin contre Taiwan qui est facile à comprendre et à digérer pour le public mondial.

Même si la personne moyenne peut avoir du mal à comprendre les nuances d’une campagne de désinformation générée par le PCC, elle serait facilement capable de comprendre l’un de ces rapports. Le type d’avion volant dans l’ADIZ de Taiwan n’a peut-être pas beaucoup d’importance pour un profane, mais montrer sur une simple carte à quelle distance un avion militaire chinois a volé vers Taiwan est quelque chose que tout le monde peut comprendre.

À l’origine, les rapports incluaient également la manière dont le MND de Taiwan réagissait à chaque incursion – réponses qui évoluaient au fil du temps à mesure que la menace augmentait. En 2020, l’armée de l’air de la République de Chine (ROCAF) intercepterait les avions chinois, des avertissements radio seraient émis et des systèmes de missiles suivraient l’avion. Les alertes radio ont parfois donné lieu à commentaires désobligeants tenus par les pilotes chinois.

Cependant, intercepter chaque sortie est devenu trop cher et a épuisé les pilotes de Taiwan et aviondonc la décision a été prise en mars 2021 de ne plus intercepter chaque sortie. Seules des sorties dans des circonstances particulières – des circonstances qui ne sont pas rendues publiques – entraîneraient une interception, et on ne sait pas, ou n’a pas été signalé, si des avions militaires taïwanais ont franchi la ligne médiane en réponse aux incursions chinoises. En raison du changement de politique d’interception, le MND ne peut plus publier d’images des avions chinois ni des numéros de queue menant des opérations. Ainsi, le MND est limité dans sa capacité à faire connaître le service de l’avion : s’agit-il d’avions de l’Armée populaire de libération, de l’armée de l’air ou de la marine, et dans quelle mesure ces incursions sont-elles des opérations conjointes ?

Avance rapide jusqu’en 2023 et les rapports ont changé. De nombreux changements ont diminué la valeur et l’utilité des rapports.

Premièrement, le délai de transmission des rapports est passé de 12 à 24 heures. La période de reporting s’étend de 06h00 à 06h00 sur deux jours. Cela a donné lieu à des cas où les sorties sont comptées deux fois et rendues publiques pendant deux jours consécutifs, comme ce fut le cas lors de 24 août et 25 et 27 août et 28. Le double comptage a créé de la confusion et de l’incertitude concernant les sorties. Il est plus logique que la fenêtre de reporting s’étende de minuit à minuit sur un jour calendaire puisque peu de sorties ont lieu pendant la nuit.

Deuxièmement, les explications de la réponse sont devenues très larges : « Les forces armées de la ROC ont surveillé la situation et ont chargé les avions du CAP, les navires de la Marine et les systèmes de missiles terrestres de répondre à ces activités. » Cette « réponse » est l’explication typique et standard, mais ne fournit pas vraiment d’informations ou de détails utiles. Il n’y a aucun changement dans cette réponse, quelle que soit l’ampleur de l’incursion.

Enfin et surtout, le reporting des avions a changé. Les rapports mentionnent désormais les navires militaires qui sont entrés dans les zones concernées, mais ne fournissent jamais les types de navires (comme c’est le cas pour les avions) ni les itinéraires des navires. Mais plus important encore, le langage utilisé pour déclarer les avions a changé et est devenu de plus en plus confus.

Par exemple, pour le reportage du 27 septembre 2023le rapport disait :

32 avions de l’APL et 8 navires de la PLAN (Marine de l’Armée populaire de libération) autour de Taïwan ont été détectés à 6 heures du matin (UTC+8) aujourd’hui. 16 des avions détectés étaient entrés dans l’ADIZ nord, sud-ouest et sud-est de Taiwan. Les forces armées de la République de Chine ont surveillé la situation et ont chargé les avions du CAP, les navires de la Marine et les systèmes de missiles terrestres de répondre à ces activités.

Les trajectoires de vol des 16 avions entrés dans l’ADIZ sont illustré dans le rapport, mais il n’y a aucune information sur l’endroit où les autres avions ont volé et pourquoi ils étaient pertinents pour être inclus dans le rapport. Les avions survolent-ils les provinces chinoises du Fujian et du Zhejiang sans traverser la côte ? Volent-ils au nord ou au sud de l’ADIZ vers le Pacifique occidental ? S’agit-il de J-15 qui décollent de porte-avions navals à l’est de Taïwan ?

Il s’agit d’un cas où plus d’informations sont moins utiles. Si aucune information supplémentaire n’est fournie, alors ces avions devraient être exclus des rapports ou inclus dans une base de données distincte car ils ne sont pas pertinents par rapport aux enjeux du défi ADIZ. La même chose peut être dite pour les navires de guerre suivis : fournissez plus d’informations ou excluez-les.

La transparence est ce qui a amené cette question dans le discours public en premier lieu, mais les modifications apportées aux rapports ont diminué leur valeur et ajouté à la confusion. Les rapports contribuent à renforcer la confiance entre le gouvernement et l’armée taïwanais et la population, sans parler des étrangers qui étudient ce sujet. D’autres pays se sont inspirés du modèle de Taiwan pour répondre à leurs propres besoins, et Taipei pourrait bénéficier de l’imitation de ces nouvelles pratiques.

L’administration Bidenpar exemple, a publié une série de vidéos et de photographies d’actions, de comportements et de manœuvres dangereux du personnel militaire chinois remontant à janvier 2022. Le ministère de la Défense a publié des preuves vidéo de plus de 180 interceptions des avions américains par des chasseurs chinois.

L’exemple le plus actuel et le plus pertinent est la façon dont les Forces armées des Philippines (AFP) ont utilisé la communication publique et stratégique pour démontrer la coercition et l’agression chinoises près du Second Thomas Shoal.

Adopter un modèle philippin pour Taiwan ?

Au cours des dernières semaines, l’AFP s’est retrouvée dans une nouvelle confrontation avec les garde-côtes chinois et la milice maritime à Second Thomas Shoal, en mer de Chine méridionale. Les Philippines ont un avant-poste sur le BRP Sierra Madre échoué sur le haut-fond. Toujours un navire en service bien qu’il soit échoué et inapte à la navigation, le Sierra Madre sert de démonstration officielle de la souveraineté des Philippines sur le haut-fond contesté. Il y a un déploiement actif de troupes philippines sur l’avant-poste qui nécessitent des missions de ravitaillement régulières.

Début août 2023, les Philippines ont affrété un navire de ravitaillement pour se rendre à l’avant-poste, mais pendant le trajet, un Un navire des garde-côtes chinois a tiré avec un canon à eau pour forcer le navire philippin à faire demi-tour. L’incident a été filmé à bord du navire philippin au moment où il s’est produit, ce qui fournit une preuve claire des actions agressives de la Chine.

L’armée chinoise a déclaré qu’elle empêcherait tout réapprovisionnement ultérieur de la production et empêcherait tout navire philippin de tenter de percer. L’AFP a pris le bluff de la Chine et a brisé le blocus. L’envoyé spécial des Philippines en Chine et ancien ministre des Affaires étrangères, Teodoro Locsin, Jr., a participé à la mission pour surveiller lui-même les actions chinoises en personne.

La question a désormais atteint un point d’ébullition en octobre 2023, après une Un navire chinois délibérément percuté dans un navire philippin pour tenter un autre ravitaillement. La provocation chinoise a suscité une condamnation internationale de cette action et un plus grand soutien aux Philippines. Des pays du monde entier ont exprimé leur soutien, même si Taipei est resté silencieux sur la question.

En filmant l’incident du canon à eau, en envoyant des responsables gouvernementaux de haut niveau en mission et en divulguant immédiatement les informations au fur et à mesure qu’elles se produisent, Manille a démontré un moyen de contrer la construction narrative chinoise. Il est difficile pour le gouvernement chinois de dissiper la notion de réaction excessive lorsqu’il existe des preuves matérielles et des enregistrements. Il est facile pour quiconque de comprendre pourquoi tirer avec un canon à eau ou enfoncer intentionnellement un navire va trop loin.

Taïwan devrait s’inspirer de ce modèle et partager ces informations en temps réel. Les informations partagées par les Philippines montrent, à première vue, un échec de leur mission ou une démonstration d’être dépassées par la Chine. Mais cela fait la une des journaux, montre à quel point la Chine agit de manière irresponsable dans la région et recueille un immense soutien international pour la cause philippine. Pour les Philippines, il est clair que le partage et la publication de l’information ont amélioré leur cause, d’autant plus que la Cour internationale d’arbitrage de La Haye a statué en faveur des Philippines contre la Chine en 2016 sur des questions de souveraineté en mer de Chine méridionale.

Même si Taiwan ne dispose pas d’un soutien institutionnel international pour résoudre des problèmes similaires, il devrait sérieusement envisager d’augmenter la quantité et la nature des informations partagées avec le public. Filmer les excès et les excès très évidents de la Chine gagnera à Taiwan davantage de soutien et de sympathie au niveau international – cette considération devrait l’emporter sur la crainte de démoraliser le personnel militaire et le grand public. Lorsque le MND a publié pour la première fois ses rapports ADIZ, ils ont fait la une des journaux du monde entier et des médias comme CNN couvraient les incursions à la télévision aux heures de grande écoute. Malgré une augmentation constante de l’activité PLA, la couverture médiatique sur la question a diminué ; cela est dû en grande partie au manque de transparence de la part du MND.

Alors que la menace militaire chinoise continue de croître, les décideurs de Taipei doivent déterminer comment modifier leur stratégie de communication afin de revenir dans le cycle de l’actualité. Le moyen le plus sûr d’y parvenir est d’accroître le partage d’informations et la transparence. Afin d’atteindre cet objectif, le ministère de la Défense devra revenir sur de nombreuses décisions récentes afin de maximiser l’impact de ses rapports.