Pourquoi la « carte chinoise » n’est-elle pas efficace dans cette élection américaine ?

La « carte chinoise » est depuis longtemps utilisée par les politiciens américains pour obtenir des gains politiques et électoraux, en particulier pendant les périodes électorales. Cependant, ce cycle électoral n’a guère vu la « carte chinoise » être utilisée dans les débats présidentiels.

La bourse suggère que deux conditions Les raisons qui poussent généralement les Américains à utiliser la Chine comme un outil politique dans les élections américaines sont multiples. D'une part, le président en exercice doit faire face à des difficultés importantes dans les relations sino-américaines. D'autre part, le parti d'opposition doit percevoir un avantage politique intérieur en critiquant la politique chinoise du président, qui est perçue comme un leadership faible. Aucune de ces conditions n'étant remplies dans le cadre de ce cycle électoral, la Chine n'apparaît pas comme un enjeu clé.

L'histoire offre plusieurs exemples de la manière dont le parti au pouvoir a exploité les échecs perçus dans les relations sino-américaines pour mettre le président en exercice sur la défensive. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, une guerre civile à grande échelle a repris entre le Kuomintang de Chiang Kai-shek et le Parti communiste chinois de Mao Zedong. Après la tentative infructueuse de l'administration de Harry Truman de servir de médiateur dans le conflit et de former un gouvernement de coalition, il a finalement été contraint de démissionner. décidé qu’aucune aide américaine, quelle qu’elle soit, ne pourrait sauver le régime de Chiang et qu’une victoire du PCC ne serait pas aussi préjudiciable aux intérêts américains qu’on le craignait initialement.

Les républicains ont profité du sentiment anticommuniste généralisé aux États-Unis pour attaquer Truman et les démocrates pour la « perte » de la Chine au profit du communisme. Dans un effort pour devancer les critiques, Truman a publié un Livre blanc La Maison Blanche a expliqué la stratégie de l'administration vis-à-vis de la Chine avant le retrait de Chiang à Taiwan. Dans le même temps, la Maison Blanche s'est rapidement éloignée de toute discussion sur la reconnaissance du régime de Mao après la chute de la Chine. Cependant, cette position n'a pas pu effacer le fait que la Chine était tombée sous la surveillance de Truman. Si la question chinoise à elle seule n'explique pas entièrement la résurgence républicaine lors des élections de 1950, il ne fait aucun doute que l'opposition républicaine à la politique chinoise de Truman a joué un rôle clé dans leur renaissance électorale.

Alors que les démocrates se concentrent généralement sur les questions intérieures comme la santé et l'éducation pendant les cycles électoraux, ils ont également joué la « carte chinoise » lorsque l'occasion s'est présentée. La réaction publique tiède du président George H. W. Bush à la répression de la place Tiananmen en 1989 l'a laissé perplexe. déconnecté avec les opinions de nombreux Américains, qui désapprouvaient sa gestion de la Chine. En outre, les efforts de Bush pour rassurer en privé Les dirigeants chinois ont ensuite été considérés comme faibles et sans principes.

Les démocrates ont saisi l'opportunité de se servir du statut de nation la plus favorisée (NPF) de la Chine pour diviser les républicains. Ce statut permettait à la Chine de commercer avec les États-Unis dans les mêmes conditions que la plupart des autres pays, sans être soumise à des droits de douane élevés. Après la répression de Tiananmen, Bush a annoncé son intention d'étendre le statut NPF à la Chine, mais Démocrates Les républicains, qui étaient favorables aux entreprises, ont soutenu Bush en raison de leurs intérêts économiques en Chine. républicains socialement conservateurs Les démocrates ont finalement réussi à faire du statut de nation la plus favorisée un enjeu majeur de l'élection présidentielle de 1992, dont Bill Clinton s'est servi pour condamner Bush pour avoir apaisé Pékin.

La « carte chinoise » a toujours été un outil fiable pour gagner des élections, même lors des élections récentes comme celles de 2016 et 2020. Pourtant, la Chine a été remarquablement absente des débats Trump-Biden et Trump-Harris. Pourquoi la « carte chinoise » semble-t-elle avoir été écartée cette fois-ci ?

Pour répondre à cette question, il faut revenir sur les deux conditions requises pour une utilisation efficace de la « carte chinoise ». Tout d’abord, le président en exercice, Joe Biden, n’a pas connu de revers majeurs dans la gestion des relations sino-américaines. En tant que vétéran de la politique étrangère, ses décennies d’expérience dans les affaires étrangères lui ont permis de équilibre les intérêts des publics nationaux et internationaux dans sa politique chinoise. Sur le plan national, il retenu Les droits de douane imposés par l'ancien président Donald Trump sur les importations chinoises augmentent régulièrement escaladé mesures contre le développement technologique de Pékin au nom de la protection des intérêts américains, sans provoquer de réaction négative significative. Ces actions ont a rendu cela difficile pour que ses rivaux politiques le présentent comme un homme doux envers la Chine.

Biden a renforcement des partenariats américains dans l'Indo-Pacifique pour contrer la présence militaire et l'agression chinoises dans la mer de Chine méridionale et le détroit de Taiwan – des efforts qu'il a constamment mis en avant, même vers la fin de sa présidence. Entre-temps, il a poursuivi un engagement actif avec la Chine, passant de la «découplage« la rhétorique de l’ère Trump à un »dé-risque » Cette stratégie a rassuré les alliés des États-Unis quant au leadership américain en Asie malgré l'affirmation croissante de la Chine, tout en démontrant la flexibilité de Washington dans les négociations avec les grandes puissances comme la Chine pour maintenir la stabilité régionale.

En d’autres termes, Biden n’a commis aucune erreur majeure dans sa gestion de la Chine que le GOP pourrait exploiter. Le critiquer sur la Chine n’apportera probablement pas de gains électoraux significatifs, d’autant plus que de nombreux projets de loi liés à la Chine qu’il a signés ont été présentés comme bipartis, même si intérêts partisans Les républicains peuvent toujours attaquer Biden pour le retrait chaotique d'Afghanistan ou le conflit prolongé entre Israël et le Hamas, mais ces questions sont difficiles à relier aux relations sino-américaines étant donné la distance géographique de la Chine par rapport au Moyen-Orient.

Plus important encore, Biden, en tant que président en exercice, ne se présente pas à la réélection. Cela donne à la candidate démocrate, la vice-présidente Kamala Harris, une feuille blanche en matière de politique étrangère, ce qui lui permet d’hériter de manière sélective de l’héritage politique de Biden. Quelles que soient les critiques de politique étrangère adressées à Harris, elle peut s’aligner sur les succès de Biden (par exemple, la gestion de la Chine) tout en se distanciant de ses échecs (par exemple, les conflits au Moyen-Orient). Pour cette raison, les républicains comprennent que jouer la « carte chinoise » n’est pas une stratégie particulièrement efficace contre les démocrates cette fois-ci.

Deuxièmement, l’élection présidentielle de 2024 est presque une continuation des élections de mi-mandat de 2022, où les conflits étrangers sont éclipsé par des problèmes intérieurs. Une grande partie de l'attention L'économie, la démocratie et le droit à l'avortement ont été au cœur des préoccupations des Américains, en raison d'une série d'événements intérieurs très controversés tels que l'inculpation de Trump, l'annulation de l'arrêt Roe v. Wade et la poursuite de l'inflation. Dans ce contexte, les affaires étrangères ont naturellement été reléguées au second plan par rapport aux préoccupations intérieures de la plupart des Américains.

Bien que le 118e Congrès ait présenté davantage de projets de loi liés à la Chine que lors des sessions précédentes, les législateurs ont dû cadre de plus en plus en termes de questions intérieures. Même les projets de loi centrés sur les récits de sécurité nationale, comme le Interdiction de TikTokreçoivent moins d'attention du public.

Pendant ce temps, la Chine a été adoucissant sa diplomatie autrefois agressive de « loup guerrier » Au cours des deux dernières années, la Chine a fait des efforts pour rétablir ses relations avec les États-Unis. Un exemple récent est la décision du gouvernement chinois libération d'un pasteur américain qui était en prison depuis 2006. Cette attitude plus coopérative a encore réduit l’importance de la Chine en tant qu’enjeu électoral, rendant presque politiquement futile le fait de jouer la « carte chinoise » à la fois pour les démocrates et les républicains.

Bien que les allers-retours habituels sur qui est le plus doux avec la Chine persisteront probablement à l'approche des élections finales, le débat de fond sur la Chine devrait être limité à moins qu'un événement majeur ne se produise. Trump veut maintenir son position isolationniste sur la Chine sans aliéner les conservateurs bellicistes, tandis que Harris vise à faire preuve d’un leadership fort dans la gestion de la Chine sans fermer les opportunités de tracer une nouvelle voie pour les relations sino-américaines.

Pour les deux candidats, le moment optimal pour jouer la « carte chinoise » n’est probablement pas pendant ce cycle électoral, mais après, lorsque le vainqueur commencera à élaborer une vision politique.