Pourquoi la campagne anti-corruption croissante du Vietnam pourrait se retourner contre elle

À l’instar d’autres régimes autoritaires dans le monde, la survie du Parti communiste vietnamien (PCV) dépend du soutien des citoyens ordinaires. Initialement, le PCV recherchait une légitimité et un soutien généralisés grâce à une combinaison de nationalisme et de communisme. Cependant, le quasi-effondrement de l’économie dans les années 1980 a conduit à une désillusion quant à la légitimité fondée sur l’idéologie, incitant le PCV à adopter une économie capitaliste. Depuis lors, le PCV est progressivement passé d’une légitimité fondée sur l’idéologie à une légitimité fondée sur la performance.

Une croissance économique soutenue a en effet renforcé le soutien et la confiance du public dans le régime du Parti communiste. Cependant, la corruption, même si elle n’est pas nouvelle dans le système de parti unique vietnamien, constitue une menace importante pour le régime contemporain du PCV. En effet, une corruption généralisée peut conduire à l’inefficacité de l’économie, mettant sous pression la légitimité du Parti basée sur les performances.

Conscient que la corruption représente une grande menace pour la confiance du public et le soutien au PCV, ce qui pourrait à terme mettre en danger sa survie, le chef du parti Nguyen Phu Trong a lancé une campagne anti-corruption agressive surnommée « la fournaise ardente » (point bas) depuis 2016. Depuis lors, environ 200 000 membres du parti à tous les niveaux de gouvernement ont été limogés, renvoyés du parti ou emprisonnés pour corruption.

Initialement, cette campagne a été bien accueillie par le public et a contribué à accroître la confiance dans la direction du PCV. Cependant, comme dans toute entreprise, un zèle excessif peut avoir des conséquences néfastes. La récente intensification de la campagne anti-corruption risque de se retourner contre lui, érodant la confiance du public dans la direction du Parti. J’analyse ci-dessous trois risques que l’intensification de la campagne anti-corruption peut faire peser sur le PCV.

Premièrement, l’intensification de la campagne anti-corruption pourrait politiser les citoyens. En termes simples, cette campagne a le potentiel de sensibiliser les citoyens ordinaires qui, autrement, pourraient être désengagés de la politique. Dans son livre perspicace, « Les deux logiques du régime autocratique », Johannes Gerschewski soutient de manière convaincante que le Vietnam, comme d’autres régimes autoritaires qui légitiment leur pouvoir par la performance économique, établit implicitement un contrat social de réciprocité entre le régime et ses citoyens. Dans le cadre de ce contrat, la satisfaction économique est échangée contre un acquiescement politique. Lorsque les besoins économiques des citoyens sont satisfaits, ils acceptent de devenir « passifs, apathiques et indifférents » à la politique. Pour perpétuer cette passivité politique, le régime a fréquemment recours à des distractions apolitiques, comme le football, les scandales de célébrités, la musique et diverses chaînes de divertissement, qui détournent l’attention de ses citoyens.

Même si le CPV est souvent critiqué pour son manque de transparence, il permet étonnamment des discussions ouvertes sur les affaires de corruption. Les médias d’État fournissent fréquemment des informations détaillées sur chaque cas de corruption, dans le but de faire passer le message selon lequel le Parti travaille activement à se purifier et à maintenir sa légitimité en tant que parti au pouvoir. Le CPV a même lancé une vaste campagne de sensibilisation du public à la corruption. Cependant, cette nouvelle « transparence » a attiré de manière inattendue l’attention des gens ordinaires sur la politique, contrairement aux intentions du Parti de maintenir la passivité politique parmi ses citoyens.

Par exemple, dans mes propres conversations avec les habitants d’un petit quartier de banlieue d’une province du nord, le sujet de la corruption revient fréquemment, éclipsant les discussions sur les distractions apolitiques telles que les célébrités, le sport et autres scandales. Notamment, le CPV permet non seulement des discussions ouvertes sur la corruption, mais encourage également les citoyens à participer activement à sa lutte. Par exemple, le Comité du Parti de Hô Chi Minh-Ville offre des récompenses allant jusqu’à 10 millions de VND (410 dollars) aux personnes qui signalent des faits de corruption, à condition que « leurs informations soient exactes et aident les agences compétentes à vérifier et à gérer la corruption et les actes négatifs ».

L’une des implications majeures de la stimulation de l’intérêt des citoyens pour la corruption est que celle-ci peut s’étendre à d’autres problèmes que le régime cherche à dissimuler tout en favorisant une curiosité générale pour la politique au sein de la population. Une fois cette curiosité éveillée, il devient difficile pour le gouvernement de contenir ou de prédire sa trajectoire. À mesure que les citoyens s’engagent davantage dans la découverte ou la discussion de la corruption, ils peuvent développer une conscience accrue des activités gouvernementales et commencer à remettre en question d’autres aspects de la gouvernance, ce qui pourrait entraîner des conséquences imprévues pour le régime. À mesure que la corruption devient un sujet de discussion dominant, elle peut alimenter le mécontentement et remettre en question le discours sur la légitimité du Parti.

Deuxièmement, la campagne anti-corruption de Trong pourrait, par inadvertance, révéler au public les divisions au sein de l’élite politique du pays. Le PCV utilise traditionnellement la propagande d’État pour projeter une image d’unité, de solidarité et de force, en particulier au sein du Comité central, du Politburo, du Secrétariat et d’autres organisations centrales clés. Maintenir la perception d’une cohésion des élites au niveau central est crucial pour la survie du régime, car toute division perçue au sein des élites dirigeantes pourrait galvaniser l’opposition des citoyens mécontents. En effet, les citoyens vietnamiens ont appris à exploiter les signes de division des élites pour exprimer leur mécontentement, comme en témoignent les manifestations ciblant les responsables locaux qu’ils perçoivent comme s’écartant des politiques centrales.

Étonnamment, les récents efforts de lutte contre la corruption ont pris une tournure sans précédent en ciblant directement les hauts fonctionnaires du niveau central. Par exemple, l’année dernière, le vice-Premier ministre Vu Duc Dam, le ministre des Affaires étrangères Pham Binh Minh et le président de l’État Nguyen Xuan Phuc ont tous été contraints de démissionner. Lors du Nouvel An lunaire 2024, de nombreux hauts fonctionnaires des ministères de la Santé, des Sciences et Technologies, ainsi que de l’Industrie et du Commerce ont été arrêtés. Cela représente une rupture avec le récit de la cohésion centrale. Une telle perception de division au niveau central pourrait être périlleuse pour le PCV, en particulier pendant les périodes de chocs externes susceptibles d’amplifier le mécontentement du public, comme les ralentissements économiques et les catastrophes naturelles.

Il convient de noter que si les universitaires, les observateurs et les citoyens politiquement informés sont conscients des factions internes au sein du régime du parti unique, le citoyen moyen n’en est peut-être pas conscient. La campagne anti-corruption révèle brusquement la réalité selon laquelle le PCV n’est pas aussi unifié qu’il le prétend, ce qui pourrait saper sa légitimité et offrir des opportunités de dissidence aux citoyens lésés.

Enfin, la campagne anti-corruption de Trong se concentre sur des cas individuels de corruption sans s’attaquer aux problèmes structurels sous-jacents qui permettent à la corruption de prospérer au sein du système. Cette stratégie sert à détourner l’attention des failles systémiques, en renforçant le discours selon lequel les politiques et le leadership du régime sont fondamentalement sains et que la corruption est simplement le résultat de la prétendue « dégradation idéologique et morale » de quelques membres du parti. Cependant, ce récit peut être une arme à double tranchant. En négligeant de reconnaître ou de s’attaquer aux principaux facteurs contribuant à la corruption, tels que l’absence de responsabilité et de transparence au sein du système, le régime court le risque de décevoir la population au fil du temps. Finalement, les gens pourraient se rendre compte que la corruption est profondément ancrée dans la structure même du système.

Actuellement, le leadership de Trong semble fort, mais il existe un risque que sous la direction d’un futur dirigeant plus indulgent envers la corruption, la situation régresse à son état antérieur. Cela présente un risque important, car cela peut inciter les gens à se demander pourquoi la corruption persiste malgré les efforts anti-corruption en cours. Sans s’attaquer aux problèmes systémiques qui favorisent la corruption, les tentatives du régime pour la combattre pourraient s’avérer inefficaces.