Manifestes présidentiels du Sri Lanka : quelles promesses pour les femmes ?

Le Sri Lanka se prépare à sa neuvième élection présidentielle le 21 septembre, mais aucune femme ne brigue la magistrature suprême du pays. Même si la présence d'une femme ne garantit pas nécessairement que les questions féminines seront prioritaires, il est important de réfléchir à la manière dont les principaux candidats prévoient de répondre à ces préoccupations. Les femmes représentant 51,6 % de la population et 56 % des électeurs inscrits, leurs votes ont le pouvoir d'influencer de manière significative le résultat de cette élection.

Le manifeste d’un candidat reflète sa compréhension des problèmes auxquels son électorat est confronté. Cette analyse examine les promesses faites dans les manifestes des principaux candidats – Anura Kumara Dissanayake du Janatha Vimukthi Peramuna, l’actuel chef de l’opposition Sajith Premadasa du Samagi Jana Balawegaya et l’actuel président Ranil Wickremesinghe du United National Party – concernant spécifiquement les problèmes touchant les femmes et les filles. Ces promesses reflètent leurs positions respectives sur la violence sexiste, l’autonomisation des femmes, le soutien aux ménages dirigés par des femmes, la santé maternelle et d’autres problèmes auxquels sont confrontées les femmes. Cependant, un examen attentif de leurs propositions révèle des degrés variables d’engagement, de spécificité et de compréhension des problèmes rencontrés par les femmes.

Les violences sexistes ont été identifiées comme un problème clé par les trois candidats, et à juste titre, compte tenu des statistiques alarmantes. L’enquête sur le bien-être des femmes de 2019 a révélé que deux femmes sur cinq au Sri Lanka ont subi des violences physiques, sexuelles, émotionnelles et/ou économiques ou des comportements de contrôle de la part d’un partenaire au cours de leur vie. En outre, une étude de l’UNFPA de 2019 a révélé que 90 % des femmes ont été victimes de harcèlement dans les transports publics au cours de leur vie. L’efficacité des mesures proposées dans les manifestes des candidats pourrait être limitée si elles ne s’attaquent pas à des problèmes sous-jacents tels que les normes patriarcales ancrées dans les forces de l’ordre.

Dissanayake adopte une approche globale en plaidant pour une structure unifiée pour mettre fin aux sifflements de rue, au harcèlement sexuel et à la violence sexiste. Il souligne la nécessité d’un soutien social et psychologique pour les victimes et appelle à modifier les lois et les procédures pour traiter ces questions de manière efficace. Il propose également d’introduire des normes et des principes pour les forces de l’ordre concernant la manière de traiter les personnes de tous les sexes. Ces propositions suggèrent une compréhension de la nature systémique de la violence sexiste et de la nécessité de mesures préventives et correctives. Cependant, sa proposition de « modifier les lois et les procédures pour lutter contre la violence sexiste afin de garantir la sécurité partout » manque de spécificité et n’identifie pas clairement les domaines critiques qui nécessitent une réforme, comme la criminalisation du viol conjugal.

Wickremesinghe propose d’augmenter le nombre de femmes policières et de prendre des mesures pour prévenir la violence à l’égard des femmes. Si l’augmentation de la représentation des femmes dans les forces de police est une mesure positive, la proposition manque de détails sur la manière dont ces agents seront formés ou sensibilisés pour traiter efficacement les cas de violence sexiste. De plus, sans un plan clair pour éliminer les obstacles culturels et institutionnels auxquels les femmes sont confrontées lorsqu’elles signalent des violences, cette approche risque de ne pas avoir l’impact escompté. Ses propositions sont également vagues quant à la manière dont il entend « prendre des mesures pour prévenir la violence à l’égard des femmes, y compris le harcèlement à la maison, dans la rue et au travail ».

Premadasa, en revanche, propose un plan plus spécifique que les deux autres, promettant de renforcer les bureaux des femmes et des enfants existants dans les commissariats de police et de créer un groupe de travail présidentiel. Bien que ces initiatives soient louables, elles s'appuient fortement sur les structures existantes et ne prévoient pas de changements systémiques significatifs.

Les trois candidats ont identifié les ménages dirigés par des femmes comme une priorité, ce qui est louable étant donné que 25 % des ménages au Sri Lanka sont dirigés par des femmes, selon les données de 2019 du Département du recensement et des statistiques.

Dissanayake propose des mesures de sécurité sociale et un accès à des programmes de logement, démontrant ainsi son engagement en faveur de l’autonomisation économique et de la protection sociale de ces ménages. Premadasa souhaite lancer une initiative visant à autonomiser les ménages dirigés par des femmes, mais fournit peu de détails sur la faisabilité et la portée de cette initiative. Bien que l’intention soit positive, le manque de spécificité rend difficile pour les électeurs de faire un choix éclairé. Wickremesinghe suggère d’accorder des prêts concessionnels aux familles dirigées par des femmes, ce qui pourrait contribuer à améliorer leur stabilité financière. Cependant, cette approche implique que les femmes deviendraient économiquement autonomes grâce à l’endettement, sans s’attaquer aux causes profondes de leur insécurité financière.

Les réformes juridiques et politiques constituent la base de tout changement substantiel dans les droits et le statut des femmes dans la société. Dissanayake propose des réformes juridiques globales pour renforcer la protection contre la violence sexiste et assurer une meilleure application des lois existantes. Il se concentre plus particulièrement sur les lois discriminatoires liées à la propriété foncière, les propositions de la Commission juridique de 2012 sur l’avortement sans risque et le droit constitutionnel à l’égalité sans discrimination fondée sur le sexe et l’orientation sexuelle. Son manifeste propose des amendements aux lois et procédures obsolètes, indiquant une approche proactive pour créer un cadre juridique plus équitable.

Premadasa souligne également l’importance des réformes juridiques, notamment par la création d’un groupe de travail présidentiel consacré aux questions féminines. Cependant, l’efficacité d’un tel groupe de travail dépendra de sa composition, de son mandat, de ses budgets et de la volonté politique de mettre en œuvre ses recommandations. Sans lignes directrices claires et mécanismes de responsabilisation, cette initiative risque de devenir plus symbolique qu’efficace.

Wickremesinghe, en revanche, donne moins de détails sur les réformes juridiques, ce qui soulève des inquiétudes quant à la profondeur de son engagement à s’attaquer aux obstacles juridiques systémiques auxquels les femmes sont confrontées. Bien que son manifeste comprenne certaines mesures visant à accroître la représentation des femmes dans les forces de l’ordre, il manque une vision plus large des réformes juridiques qui protégeraient et autonomiseraient les femmes dans tous les secteurs de la société.

La participation des femmes à la vie politique est essentielle pour que leur voix soit entendue dans les prises de décision, et c'est un domaine clé que les trois candidats ont abordé. Dissanayake souligne la nécessité de réformes juridiques pour augmenter la représentation des femmes dans la structure politique à 50 pour cent, ainsi que l'éducation politique et la mobilisation démontrant un engagement fort pour atteindre la parité des sexes en politique.

Premadasa promet d’introduire un quota de 25 % de représentation féminine au Parlement, dans les conseils provinciaux et dans les institutions gouvernementales locales et d’assurer la représentation des femmes et des jeunes dans tous les organes élus.

En comparaison, Wickremesinghe manque de propositions concrètes et évoque vaguement la mise en œuvre d'un « programme spécial pour renforcer la représentation des femmes en politique et dans les affaires » sans préciser comment cela sera réalisé. Sans mesures juridiques et politiques fortes, la représentation des femmes en politique a peu de chances de connaître des améliorations significatives.

Selon la Banque mondiale, la participation des femmes au marché du travail au Sri Lanka n'est que de 32 %, alors que la participation des hommes à l'économie formelle est deux fois plus élevée que celle des femmes. Compte tenu de cette disparité, l'égalité sur le lieu de travail et la reconnaissance du travail de soin non rémunéré sont essentielles pour parvenir à l'égalité des sexes.

Dissanayake aborde ces questions en plaidant pour des réformes juridiques qui garantissent l’égalité des salaires et la protection des femmes sur le lieu de travail. Il reconnaît également l’importance d’identifier le travail de soins non rémunéré comme une partie de l’économie nationale, même si les propositions politiques spécifiques dans ce domaine sont limitées.

Comme mentionné précédemment, Premadasa propose que le gouvernement prenne en charge le coût du congé de maternité, ce qui réduirait la charge financière des employeurs et encouragerait l’embauche de femmes. Il propose également d’encourager les entrepreneurs à ouvrir des garderies dans chaque division de Grama Niladhari et de fournir des incitations financières. Il suggère également que le gouvernement prenne des mesures pour fournir tout le soutien nécessaire à la création de garderies dans les institutions publiques et privées, ce qui aiderait davantage de femmes à entrer et à rester sur le marché du travail.

En revanche, Wickremesinghe n’aborde pas en détail la question de l’égalité sur le lieu de travail ou du travail de soins non rémunéré, manquant ainsi une occasion cruciale de plaider en faveur de réformes qui pourraient améliorer considérablement le statut économique et la qualité de vie des femmes.

Dissanayake et Premadasa abordent tous deux des questions cruciales telles que la santé maternelle, les femmes sur le lieu de travail, le travail de soins non rémunéré, l'entreprenariat féminin et l'impact du microfinancement – ​​des sujets qui sont remarquablement absents du manifeste de Wickremesinghe. En ce qui concerne la santé maternelle, Dissanayake met l'accent sur les initiatives qui soutiennent les femmes enceintes et leurs enfants, avec des propositions qui témoignent d'une prise de conscience de la nécessité de soins complets qui vont au-delà de l'accouchement.

Premadasa propose que le gouvernement prenne en charge les frais de congé de maternité, allégeant ainsi le fardeau financier des employeurs et encourageant l’embauche des femmes. Cette proposition est particulièrement avant-gardiste, car elle s’attaque à un obstacle important à la participation des femmes au marché du travail. Il s’attaque également à la malnutrition maternelle et infantile en prévoyant de relancer les programmes de nutrition pour distribuer des « Thriposha » et des « Nutrition Packs ».

En revanche, l’absence de propositions spécifiques de Wickremesinghe sur la santé maternelle suggère une moindre priorité accordée à la santé des femmes, ce qui constitue une omission importante dans son manifeste.

Dissanayake se concentre également sur la santé sexuelle et reproductive avec des initiatives visant à mettre l'accent sur une éducation sexuelle complète adaptée à l'âge pour tous et sur l'accès aux services de santé sexuelle et reproductive. Il promet de « mettre fin à la précarité menstruelle en offrant des allègements fiscaux, des aides financières et d'autres facilités ». Son approche reconnaît l'interdépendance de la santé reproductive et des droits des femmes.

Premadasa, en revanche, ne va pas au-delà de la santé maternelle. Pour celui qui a été surnommé le « Pad Man » lors de l’élection présidentielle de 2019 pour ses promesses de fournir des serviettes hygiéniques gratuites aux femmes, il s’agit là d’une regrettable omission dans son manifeste. Wickremesinghe ne met pas l’accent sur la santé sexuelle et reproductive, ce qui constitue une lacune notable.

Les manifestes des candidats à la présidence du Sri Lanka révèlent des degrés variables d’engagement en faveur des questions féminines par le biais de réformes juridiques et politiques. Dissanayake présente l’approche la plus complète, en mettant l’accent sur les réformes juridiques susceptibles de conduire à un changement systémique. Cependant, il reste à voir si toutes ses promesses pourront être mises en œuvre au cours d’un mandat présidentiel. Premadasa propose quelques idées prometteuses, mais son manque de propositions détaillées rend difficile l’évaluation complète de leur impact potentiel. Wickremesinghe, moins précis, notamment dans les domaines cruciaux des droits des femmes, s’inquiète de l’attention que ces questions recevront s’il est élu.

Bien qu'aucun candidat ne puisse garantir quoi que ce soit aux femmes sri-lankaises, les prochaines élections sont l'occasion de défendre les candidats qui non seulement reconnaissent leurs problèmes mais s'engagent également à mettre en œuvre les changements juridiques et politiques nécessaires. Des améliorations durables et significatives des droits et du bien-être des femmes dépendront de la force et de la mise en œuvre de ces réformes.