Les organismes de surveillance de la presse condamnent l’emprisonnement « grotesque » d’un photojournaliste birman

Les groupes de défense de la liberté de la presse ont condamné cette semaine la junte militaire birmane pour avoir condamné un photojournaliste à 20 ans de prison, la peine de prison la plus sévère infligée à un professionnel des médias depuis le coup d’État de février 2021.

Mercredi, Sai Zaw Thaike, photographe du journal local Myanmar Now, a été condamné à 20 ans de prison avec travaux forcés par un tribunal militaire à huis clos réuni dans la prison d’Insein à Yangon.

Sai Zaw Thaike a été arrêté en mai dans l’État de Rakhine, à l’ouest du Myanmar, alors qu’il couvrait les conséquences du cyclone Mocha, qui a causé la mort d’au moins 148 personnes et endommagé des dizaines de milliers de bâtiments. Selon un rapport de Myanmar Now, le photojournaliste est depuis détenu en détention provisoire sans accès à un avocat et n’a pas accès aux visites de sa famille, tout comme les quelque 25 000 personnes détenues depuis la prise de pouvoir par l’armée.

« Tous les collègues de Sai Zaw Thaike à Myanmar Now et moi-même sommes profondément attristés d’apprendre la longue peine qui lui a été infligée », a déclaré le rédacteur en chef de la publication, Swe Win, dans un communiqué. « Sa condamnation est une nouvelle indication que la liberté de la presse a été complètement anéantie sous le régime de la junte militaire, et montre le prix élevé que les journalistes indépendants du Myanmar doivent payer pour leur travail professionnel. »

Le photojournaliste a été arrêté pour ses « liens avec des organes d’information illégaux » et a d’abord été inculpé en vertu de quatre lois différentes, dont la loi sur la gestion des catastrophes naturelles et l’article 505a du Code pénal, qui vise toute personne qui provoque « la peur d’un groupe de citoyens ou d’un groupe de citoyens ». le public », qui diffuse de « fausses nouvelles » ou « incite à commettre une infraction pénale contre un employé du gouvernement ».

Shawn Crispin, du Comité pour la protection des journalistes, a qualifié la sentence prononcée contre Sai Zaw Thaike de « grotesque » et d’« outrage ». Cédric Alviani, de Reporters sans frontières, estime que, compte tenu du climat de peur dans lequel travaillent actuellement les journalistes birmans, le photographe « devrait être traité comme un héros plutôt que persécuté par les autorités ».

Depuis le coup d’État militaire, les médias indépendants, qui se sont développés rapidement au cours des années d’ouverture politique et économique des années 2010, ont été une cible immédiate de la junte après sa prise du pouvoir. Treize médias indépendants ont vu leur licence retirée immédiatement après la prise de pouvoir, et depuis lors, au moins 156 journalistes ont été arrêtés, selon l’association de surveillance des droits des médias Detained Journalists Information, dont au moins 50 étaient toujours derrière les barreaux en mai. . La plupart ont été accusés d’incitation en vertu de l’article 505a, mais un certain nombre ont également été inculpés en vertu des lois sur le terrorisme.

Les autorités militaires ont perquisitionné le bureau de Myanmar Now à Yangon peu après le coup d’État et ont ensuite révoqué sa licence de publication, même si, comme de nombreux autres médias nationaux, il est entré dans la clandestinité et a poursuivi son travail dans des conditions exiguës et dangereuses. Kay Zon Nway, un journaliste vidéo travaillant pour Myanmar Now, a été arrêté alors qu’il couvrait une manifestation anti-coup d’État à Yangon dans les semaines qui ont suivi le coup d’État, puis a été libéré dans le cadre d’une amnistie plus large en juin.