Les imams d'Ouzbékistan sont invités à rester à l'écart des réseaux sociaux

Le 27 mai, des imams travaillant dans des mosquées d'Ouzbékistan auraient été averti contre le fait d’aller sur les plateformes de médias sociaux et de s’engager dans n’importe quel contenu. L'imam en chef adjoint de la ville de Tachkent, Ergash Rustamov, a envoyé un message audio sur Telegram aux imams en chef régionaux, leur demandant de surveiller les activités sur les réseaux sociaux des imams relevant de leur compétence. « Notre prochaine tâche n'est pas d'aller sur les réseaux sociaux. Nous le contrôlerons strictement. Cela s’applique également à ceux qui font/ont fait le Hajj (pèlerinage). … Aussi, nous ne devons « aimer » aucun sujet sur les réseaux sociaux », peut-on lire dans le message.

Les imams ouzbeks et autres blogueurs religieux occupent une place relativement importante grand espace sur Internet, comptant des millions de followers. Entre 2017 et 2021, les imams dans des fonctions officielles lancé 58 sites Web, 166 chaînes Telegram, 200 pages Facebook et 21 chaînes YouTube créent une empreinte numérique significative. Ces chiffres ont augmenté depuis. En dehors de cela, des sermons ou des discussions de professeurs religieux (ustoz, cheikh, domla, et d'autres personnalités religieuses titrées localement) sont des vidéos et des audio enregistrés par leurs étudiants et adeptes pour être publiés sur les plateformes de médias sociaux. Parfois, cependant, leurs enseignements suscitent un débat au sein du public, et ces débats auraient pu être à l’origine de l’avertissement.

La plupart des incidents controversés sur les réseaux sociaux impliquant des imams ouzbeks ne sont pas liés au terrorisme, à l'extrémisme ou au radicalisme, comme certains pourraient le supposer ; au lieu de cela, ils se concentrent principalement sur les questions sociales, économiques et culturelles. En mai 2023, par exemple, l'imam en chef du district de Toshlaq à Fergana et imam d'une mosquée locale, Shukurullo Egamberdiev, connu sous le nom de « Shukurullo domla », a été rejeté de son poste d'imam en chef. Le licenciement aurait eu lieu après une discussion controversée sur les travailleurs migrants.

Un autre imam, Ishoqjon Begmatov, qui travaillait dans une mosquée de Tachkent, a été supprimé de son poste en août 2023. Le Conseil musulman d'Ouzbékistan a procédé à un examen des déclarations publiques de Begmatov à la suite d'une remarque controversée concernant les impôts et les remise en argent système, dans lequel les clients peuvent enregistrer les reçus et recevoir une remise de 1 pour cent sur l'achat, qui a suscité un débat public. Dans une vidéo dans laquelle il répondait à une question sur les systèmes de cashback, Begmatov a critiqué le caractère obligatoire des réglementations sur le cashback pour les commerçants, estimant que de telles exigences constituaient une forme d'oppression tant pour les hommes d'affaires que pour les consommateurs.

Les deux imams ont reconnu leurs erreurs et exprimé leurs regrets, vraisemblablement à la demande du Conseil.

Le service ouzbek de RFE/RL, Radio Ozodlik, noté d'autres cas au cours des deux dernières années où les déclarations des imams ont suscité le mécontentement du public.

Parfois, cela est dû à l’incapacité de communiquer la compréhension religieuse à un public laïc. En 2017, par exemple, l'imam en chef de la mosquée Mirzo Yusuf à Tachkent, Rakhmatullokh Sayfutdinov, critiqué gynécologues masculins, insinuant que les médecins masculins examinant les parties intimes des femmes ne sont pas acceptables en Islam, sauf en cas de besoin urgent.

« Frères, aujourd'hui, l'un des problèmes que nous devons corriger est d'arrêter d'envoyer nos garçons étudier en obstétrique et en gynécologie. Arrêtons cette honte », a-t-il déclaré lors d'un sermon du vendredi. Cela a déclenché un débat public houleux. Plus tard, dans une interview accordée à Ozodlik, Sayfutdinov a clarifié ses propos, expliquant que ses propos avaient été mal compris. « Dans cette déclaration, j’ai appelé à ce que les filles apprennent la gynécologie et l’obstétrique. C’était un appel à créer des emplois pour les femmes », aurait déclaré l’imam lors d’un appel téléphonique.

Ce n’est pas la première fois que les activités des imams sont restreintes. En avril, Ozodlik signalé que les imams ont été invités à soumettre leur passeport de voyage au Conseil. Rustamov a expliqué que les passeports étaient collectés uniquement à des fins d'enregistrement.

« Nous rendons les passeports après enregistrement eux. Nous entrons les données du passeport dans la base de données et les renvoyons », a-t-il déclaré à Ozodlik.

Cependant, cette explication a soulevé des doutes, car la commission aurait pu plus facilement demander des détails ou des copies du passeport. Le moment choisi pour cette demande, à la suite de l’attaque contre l’hôtel de ville de Crocus en Russie, a alimenté les soupçons selon lesquels les autorités voulaient s’assurer que les imams ne puissent pas quitter le pays à ce moment-là.

On ignore si l’avertissement contre l’utilisation des médias sociaux a été envoyé aux imams à la demande du gouvernement ouzbek. Si tel était le cas, Tachkent manquerait un point critique : les imams faisant des apparitions publiques et s’exprimant librement sur les réseaux sociaux ont bien plus de valeur pour le pays et pour le gouvernement que d’en coûter, même avec des problèmes occasionnels liés à des déclarations sensibles. Les personnalités religieuses de l'Ouzbékistan, en particulier celles qui occupent des postes officiels dans les mosquées ou dans d'autres institutions, discutent principalement des questions socio-économiques sur leurs plateformes. Ils parlent très rarement de politique et ne contestent presque jamais les dirigeants. Parfois, ils peuvent critiquer certaines réglementations, par exemple lorsque les étudiantes n’étaient pas autorisées à porter le foulard dans les universités ou les écoles, mais ils s’aventurent rarement au-delà de leur portée et leurs critiques ciblent les universités ou les écoles plutôt que les institutions gouvernementales. De nombreux imams, pour ne pas dire tous, appellent le public à rechercher la paix et à émettre des avertissements contre le terrorisme, l'extrémisme et le radicalisme.

Lors des manifestations de 2022 dans la République du Karakalpakstan, les imams populaires, dont le mufti, ont été parmi les premiers à appel aux gens de rester chez eux et de dénoncer les troubles. De même, ils souvent expliquer aux jeunes, dont beaucoup sont impatients d'aller protéger la Palestine ou de combattre le jihad dans d'autres pays, pourquoi ce ne sont pas des options pour les musulmans d'Ouzbékistan. Les blogueurs religieux tels qu'Abror Muhktor Aliy critiquent souvent toute suggestion de rejoindre des groupes militaires islamiques à l'étranger.

Les imams appellent aussi constamment à la modération. L'année dernière, le grand mufti d'Ouzbékistan Nuriddin Kholiqnazarov a une fois de plus appelé les gens à suivre l'islam avec modération, expliquant que l'école Hanafi suivie par une majorité de musulmans en Ouzbékistan n'oblige pas les femmes à se couvrir le visage ou les mains ou à porter des tenues entièrement noires.

«(Les deux compagnons de notre Prophète (que la paix soit sur lui) et les oulémas de notre école, dans plusieurs de leurs instructions, recommandaient que la barbe ne dépasse pas une longueur d'un mètre. Kabza (la largeur de la paume) et doit être maintenu en ordre », a déclaré le mufti dans un discours ultérieur. posté sur la chaîne Telegram du Conseil musulman d'Ouzbékistan.

Plus important encore, les imams restent l’un des rares groupes influents qui appellent constamment les gens à aimer le pays et à respecter le gouvernement. Il y a plus de 37 millions d'habitants en Ouzbékistan et environ 90 pour cent d’entre eux s’identifient comme musulmans. Alors que beaucoup sont des musulmans culturels qui observent un mode de vie laïc, il y a tout autant de musulmans fervents, qui écoutent les imams et prennent leurs paroles à cœur. Les imams jouent un rôle important dans la promotion du patriotisme, en particulier parmi les jeunes d’Ouzbékistan. Limiter leur apparition publique aux sermons en direct dans les mosquées ne servira pas le pays à long terme.