Les efforts humanitaires de la Chine ne sont pas à la hauteur au Moyen-Orient

La médiation réussie de la Chine dans la rivalité irano-saoudienne a suscité des attentes quant à un rôle plus important de la Chine dans la résolution d’autres conflits dans la région, notamment au Yémen et en Syrie, et plus récemment, entre Israël et la Palestine. La médiation irano-saoudienne a également renforcé les revendications chinoises de leadership régional au Moyen-Orient formulées lors du sommet sino-arabe de décembre 2022.

Pékin s’est en effet présenté comme un partenaire politique pour résoudre les conflits régionaux, mais il a rejeté un tel rôle dans la résolution des nombreuses crises humanitaires de la région. Bien qu’elle soit l’une des nations les plus influentes et les plus puissantes, la Chine est restée largement en marge des efforts humanitaires dans la région et s’est résignée à la poursuite d’intérêts économiques. Au lieu de cela, il a versé une aide au développement et des investissements dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route » (BRI), normalement réservée aux pays en développement, en Arabie saoudite – le pays qui a le moins besoin d’aide économique dans la région – tout en laissant ceux qui sont touchés par les conflits à travers la région dans une situation désespérée.

Le point de vue de Pékin sur les crises humanitaires

La position de Pékin sur les crises humanitaires est que « la guerre, les conflits et la pauvreté » sont les principaux moteurs des crises de réfugiés, et que la seule façon de les résoudre passe par « la paix et le développement ». En utilisant ce cadre, la Chine participe à de nombreux forums et processus des Nations Unies sur les réfugiés et la migration, en particulier des événements à haute visibilité qui s’alignent sur ses priorités de politique étrangère et améliorent son image.

En octobre, l’ambassadeur chinois à l’ONU Chen Xu a plaidé devant le 73e comité exécutif de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, en faveur de la politique de Pékin de « responsabilités communes mais différenciées » pour les pays développés et en développement. Il a souligné l’obligation financière des nations occidentales – en tant qu’exportateurs de « guerres et de troubles » – de s’attaquer aux « symptômes » des crises de réfugiés dans les pays en développement en respectant les engagements d’aide, en soutenant la reconstruction et en augmentant l’aide financière aux pays d’accueil des réfugiés.

Fait intéressant, la Chine, un pays en développement autoproclamé bien qu’étant la deuxième économie mondiale, s’est dégagée de toute obligation de fournir une aide financière à grande échelle pour faire face aux crises de réfugiés. Au contraire, Pékin a donné la priorité aux gains économiques par rapport aux gains humanitaires.

Les responsables chinois soutiennent que leurs politiques sont conçues pour s’attaquer aux causes profondes des crises de réfugiés, telles que les conflits armés, l’appauvrissement et l’absence de progrès. Ils estiment que la mise en œuvre de la BRI dans les zones de conflit est un moyen efficace de parvenir à la paix. Ce point de vue soutient que le développement est essentiel pour la paix et qu’un gouvernement central fort est nécessaire pour réussir la reconstruction nationale, l’activité commerciale, l’investissement et la croissance des infrastructures.

Haute visibilité, faible impact

Dans la pratique, l’approche du « développement comme paix » de la Chine néglige largement les zones de conflit en faveur des pays riches en énergie. Les fonds de la BRI se sont taris dans la région du Levant – Liban, Jordanie et Syrie – et ont migré vers le Golfe arabe. Pour les pays à revenu faible ou intermédiaire, comme la Jordanie, de nombreux projets BRI ne se sont jamais concrétisés, malgré la noble rhétorique. Ceux qui l’ont fait ont été en proie à l’exclusion de la participation de la main-d’œuvre locale et ont déçu les attentes de développement économique.

Au lieu de cela, la pandémie de COVID-19 et son impact sur les économies locales ont poussé Pékin à réduire les prêts de la BRI et à rediriger les investissements vers les marchés du Conseil de coopération du Golfe, où il peut récolter des rendements plus élevés. Par exemple, l’Arabie saoudite a été l’un des plus grands bénéficiaires mondiaux du financement de la BRI en 2022, totalisant 5,5 milliards de dollars, et les deux pays devraient rapidement développer le commerce et les investissements bilatéraux d’environ 20 milliards de dollars.

La Chine utilise la diplomatie humanitaire au Moyen-Orient, souvent autour de crises à haute visibilité comme la Syrie et le Yémen, pour renforcer l’image internationale de Pékin et améliorer sa perception dans la région. Au lieu de fournir un soulagement significatif, la Chine diffuse activement ses minuscules dispositions d’aide à travers la machine de propagande nationale afin de projeter une image d’elle-même en tant que puissance mondiale responsable. La substance de ses engagements réels, cependant, n’a que peu ou pas d’impact sur l’atténuation des crises au Moyen-Orient.

Pékin préfère rester au-dessus de la mêlée dans les conflits de la région et évite l’enchevêtrement dans la géopolitique des conflits. Cependant, sa priorité accordée au financement de la BRI plutôt qu’à une action humanitaire significative à la mesure de sa situation économique envoie des signaux puissants à la communauté humanitaire internationale, en particulier aux agences des Nations Unies, qui sont de plus en plus censées faire plus avec moins. Et les dispositions d’aide à court terme et ponctuelles de la Chine ne font pas grand-chose pour soutenir l’effort d’aide multilatérale.

Un palmarès troublé

Les acteurs de l’aide critiquent souvent les contributions humanitaires de Pékin comme étant maigres et insuffisantes pour soutenir les diverses crises humanitaires et de réfugiés de la région. Pékin donne beaucoup moins que ses pairs concurrents, comme les États-Unis, en matière d’aide étrangère. Par exemple, en 2019, l’aide étrangère totale de Pékin était estimée entre 4,8 et 5,9 milliards de dollars, tandis que l’aide étrangère mondiale des États-Unis – hors fonds militaires et de sécurité – s’élevait à 31 milliards de dollars. Les contributions chinoises prennent la forme d’engagements et de dons en nature d’articles de secours aux agences des Nations Unies – telles que le HCR, l’UNICEF et le Programme alimentaire mondial – par le biais de ses agences d’aide dirigées par l’État, le Fonds mondial de développement et de coopération Sud-Sud et l’Agence chinoise de coopération internationale pour le développement.

En Syrie, par exemple, Pékin ne figure même pas parmi les 50 premiers donateurs à la réponse menée par l’ONU. La Chine a engagé en moyenne 1,8 million de dollars dans le plan de réponse régional du Plan de réponse humanitaire des Nations Unies pour seulement six des 12 années de guerre en Syrie. Au lieu de cela, Pékin a directement fourni au gouvernement syrien un soutien économique bilatéral estimé à 54 millions de dollars. Comparez cela aux États-Unis, qui ont fourni près de 15 milliards de dollars d’aide humanitaire à la Syrie et à la région environnante depuis 2011. Pendant ce temps, les voisins de la Syrie, le Liban et la Jordanie, ont reçu peu d’aide chinoise.

Au-delà des engagements humanitaires, le comportement de la Chine en tant que membre du Conseil de sécurité des Nations unies (CSNU), notoire pour son droit de veto sur l’action dans les crises humanitaires, a également créé un environnement d’aide plus restrictif et alambiqué pour les acteurs humanitaires, qui doivent opérer sous une pression descendante extrême de la part des acteurs humanitaires. La Chine en tant que membre permanent du CSNU. Par exemple, dans le débat en cours sur la résolution 2642 de l’ONU – qui autorise l’aide humanitaire transfrontalière de l’ONU en Syrie dans les zones échappant au contrôle du gouvernement syrien – la pression chinoise et russe sur les agences de l’ONU pour qu’elles passent de la fourniture d’aide transfrontalière à la fourniture l’aide à travers les lignes de bataille à l’intérieur de la Syrie menace de saper l’accès durement disputé aux zones reculées du pays.

De plus, la pression croissante de Pékin, aux côtés de la Russie, ne s’accompagne d’aucune garantie supplémentaire de financement ou de contributions accrus pour renforcer les efforts d’aide multilatérale. Au lieu de cela, Pékin et Moscou font pression sur les agences de secours de l’ONU pour qu’elles se centralisent à Damas, sous la tutelle du régime syrien, soumettant l’environnement de l’aide syrienne à un gouvernement toujours activement en guerre avec son peuple.

Comme dans le cas de la Syrie, la Chine préfère accorder une aide étrangère bilatérale aux gouvernements partenaires. Cette aide a parfois soutenu des régimes belligérants, notamment en Syrie et auparavant au Soudan, pendant des périodes prolongées de crises et de génocides dirigés par l’État. Dans le cas du Soudan, l’aide humanitaire de Pékin pendant la crise du Darfour dans les années 2000 a largement transité par le gouvernement soudanais, malgré son rôle de combattant dans le conflit. Sous la pression chinoise, Khartoum a finalement consenti à une mission de maintien de la paix de l’ONU au Darfour. La pression chinoise sur le régime assiégé était un dernier recours pour la Chine pour préserver ses intérêts énergétiques et pétroliers au Soudan, conjurer les appels à une intervention internationale plus forte et restaurer l’image internationale de la Chine, qui a fait l’objet d’un examen minutieux avant les Jeux olympiques de 2008.

Conclusion

L’essor mondial de la Chine laisse présager que Pékin gagnera une voix démesurée sur les questions humanitaires à l’avenir. Ses efforts de secours actuels ternes, ses engagements limités et sa tendance à soutenir les régimes belligérants à ce jour vont largement à l’encontre des espoirs que la Chine serait un acteur constructif, en particulier alors qu’elle poursuit le statut de grande puissance. Malgré ses antécédents, d’autres membres de la communauté humanitaire reconnaissent le rôle croissant de Pékin et appellent la Chine à adopter une approche plus active et plus productive des secours.

En 2021, le président du Comité international de la Croix-Rouge, Peter Maurer, a appelé les responsables chinois à renforcer leur rôle dans l’aide humanitaire et à intégrer une dimension humanitaire dans la BRI, notamment en soutenant et en finançant l’action humanitaire et en donnant aux victimes des conflits les moyens de co-concevoir la préparation. et les stratégies de réponse. Cependant, le débat actuel du CSNU sur l’accès humanitaire en Syrie est un exemple de l’ampleur du fossé entre la Chine et ses homologues occidentaux sur la gouvernance des affaires humanitaires.

En fonction de son PIB et de sa position mondiale, la Chine pourrait certainement faire plus financièrement pour atténuer les crises humanitaires – en particulier au Moyen-Orient où les réponses humanitaires aux crises régionales sont déjà sous-financées. Les pays qui accueillent des réfugiés comme la Jordanie et le Liban ont du mal à répondre aux besoins des réfugiés et de leurs communautés d’accueil. Si Pékin veut jouer un rôle plus constructif dans l’aide humanitaire, il peut accroître ses contributions aux efforts d’aide multilatérale dirigés par l’ONU pour soutenir ces nations en difficulté plutôt que de jeter de l’argent sur des régimes belligérants, comme le gouvernement Assad en Syrie, ce qui ne fera qu’enhardir ces régimes à renforcer leur contrôle sur l’environnement humanitaire.