Court Orders RFE/RL’s Radio Azattyk Shut Down in Kyrgyzstan

Le tribunal ordonne la fermeture de Radio Azattyk de RFE/RL au Kirghizistan

Un tribunal de la capitale kirghize, Bichkek, approuvé la demande du ministère de la Culture de fermer le service kirghize de RFE/RL, connu localement sous le nom de Radio Azattyk. C’est le dernier développement d’une bataille de plusieurs mois entre le média populaire et les autorités kirghizes, mais pas la fin du chemin.

Jamie Fly, président et chef de la direction de RFE/RL dit dans un communiqué que le point de vente ferait appel de la décision « scandaleuse » du tribunal. « Notre histoire a montré que lorsque les gens veulent des informations fiables qui sont censurées par leur gouvernement, ils trouveront des moyens d’y accéder », a ajouté Fly.

Le déclencheur de la situation difficile actuelle de Radio Azattyk a été une vidéo du 16 septembre 2022 publiée sur le site Web du point de vente, qui était en fait une réédition d’un Rapport sur l’heure actuelle sur le conflit frontalier kirghize-tadjik. Current Time est une chaîne de télévision en langue russe produite par RFE / RL en coopération avec Voice of America (VOA), et le rapport comprenait à la fois les récits des gouvernements kirghize et tadjik concernant la violence à la frontière en septembre dernier.

ministère de la Culture du Kirghizistan, citant le loi « fake news » 2021, qui permet au gouvernement de demander que des informations jugées « inexactes » soient supprimées, a fait une telle demande à Radio Azattyk. Radio Azattyk a refusé de supprimer le rapport et le ministère a porté l’affaire devant les tribunaux, affirmant que la vidéo présentait « principalement » la position tadjike sur le conflit.

En mars, le tribunal a rejeté la demande de Radio Azattyk d’annuler le blocage du site Web du média par le ministère de la Culture. Lors de cette audience, cependant, il a été révélé que le ministère de la Culture n’avait reçu aucune plainte officielle concernant la vidéo, fondant plutôt sa décision de bloquer le site sur des publications négatives sur les réseaux sociaux. Le tribunal a autorisé la poursuite du ministère de fermer le site pour continuer de toute façon.

Au cours de la procédure judiciaire qui a suivi, un « expert linguiste » à qui il a été demandé d’évaluer la vidéo pour la présence de « propagande de guerre » et « d’incitation à la haine ethnique » a donné un témoignage plutôt confus. Alors qu’elle a dit qu’il y avait des informations « négatives » sur le Kirghizistan dans la vidéo, elle a ajouté qu’il ne relevait pas de sa compétence de linguiste de juger s’il s’agissait de « haine ethnique » ou de « propagande de guerre ».

L’avocat de RFE/RL, Timur Sultanov, a dit la décision du 27 avril « a répondu à la question » de savoir si « les citoyens kirghizes ont le droit de recevoir et de partager des informations véridiques ou si ce droit est simplement inscrit dans la constitution ».

Comme je l’ai signalé plus tôt cette année, la croisade de Bichkek contre RFE/RL a puisé dans des tensions plus profondes. Alors que le site Web de RFE / RL a été bloqué en octobre 2022 et ses comptes bancaires gelés peu de temps après, le site Web de Current Time est resté accessible.

En janvier 2023, Fly a déclaré à The Diplomat dans une interview : « S’il y a un programme plus profond concernant Azattyk, soyons francs, c’est probablement parce qu’Azattyk depuis des années rapporte avec audace des faits gênants non seulement pour cette administration mais pour d’autres sur des problèmes profonds. corruption assise au sein du gouvernement kirghize, travaillant avec d’autres partenaires médiatiques comme Kloop, comme l’OCCRP – remportant des prix internationaux pour nos enquêtes sur la corruption.

Par coïncidence, la dernière enquête spéciale sur la corruption en Asie centrale par RFE/RL, OCCRP, Kloop et Vlast du Kazakhstan a été publié aujourd’hui. Et tandis que le dernier rapport se concentre sur l’Ouzbékistan, il est fondamentalement enraciné dans des reportages qui se sont d’abord concentrés sur la corruption au Kirghizistan.

En mars, Fly a écrit dans un éditorial publié par The Diplomat : « J’ai clairement indiqué au gouvernement kirghize que nos 70 ans de reportage ont montré une fois de plus que lorsque les gens veulent des informations véridiques, ils trouveront des moyens d’accéder à des reportages indépendants, souvent en plus grand nombre qu’auparavant. Nous avons montré dans pays après pays que les responsables gouvernementaux peuvent bloquer nos sites Web, fermer nos bureaux, voire nous expulser complètement, et que nous continuerons à servir notre public.

RFE/RL envisage de faire appel de la décision du tribunal et a clairement indiqué qu’elle n’avait pas l’intention d’abandonner son audience au Kirghizistan.

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