Le procès viral Bishimbayev au Kazakhstan se termine par une peine de 24 ans de prison

Le 13 mai, l'ancien ministre de l'Économie du Kazakhstan Kouandyk Bishimbayev a été condamné à 24 ans de prison pour meurtre (plus précisément « meurtre commis avec une extrême cruauté ») et torture. Bishimbayev a tué sa femme, Saltanat Nukenova, dans les toilettes d'un restaurant à Astana en novembre 2023, mais une histoire de passages à tabac et d'abus a longtemps précédé cette nuit tragique.

Le procès de Bishimbayev, qui a débuté le 27 mars, a été le premier à être retransmis en direct au Kazakhstan. Sous les yeux de millions de personnes, le spectacle de son procès a attiré une attention bien méritée sur le problème endémique de la violence domestique au Kazakhstan.

Mia Tarp Nurmagambetova a déjà écrit pour Le diplomate sur la façon dont le procès de Bishimbayev a placé la violence domestique à l'ordre du jour des législateurs kazakhs. Les militants réclament depuis des années des sanctions plus sévères pour les violences basées sur le genre, et ils ont obtenu une victoire durement gagnée en avril : le président Kassym-Jomart Tokayev a signé une nouvelle loi criminalisant la violence domestique.

Toutefois, le renforcement des protections contre la violence conjugale n'a pas été la seule réforme significative qui a coïncidé avec le procès de Bishimbayev.

Le 12 mars, un jour après que le juge Aizhan Kulbaeva a accepté la demande de Bishimbayev d'un procès devant jury, la chambre basse du parlement du Kazakhstan, le Majilis, a approuvé la première lecture d'un projet de loi visant à réorganiser l'approche du pays en matière de jury.

Les jurys font partie intégrante du système juridique du Kazakhstan depuis 2007, lorsque le pays a adopté les jurys hybrides. Contrairement au modèle « classique » des procès devant jury, où le jury délibère sans la présence d’un juge et vote indépendamment sur l’opportunité de condamner, dans le modèle hybride, les jurés et le juge prennent la décision ensemble.

Les variantes du modèle hybride sont utilisé dans les pays démocratiques d’Europe, mais la dynamique de pouvoir inhérente aux délibérations du jury kazakh a été un point de discorde pour les organisations de surveillance. L'avocat Aigerim Kusainkyzy a posé une question rhétorique à Vlast dans une explication sur les procès devant jury, « Quelles sont les chances qu’une décision juste et honnête soit prise derrière la porte fermée de la salle de délibération ? »

Le Département d'État américain Rapport 2022 sur les droits de l'homme au Kazakhstan a noté que « les procureurs dominaient les procès et les avocats de la défense jouaient un rôle mineur ». Mais c’est plutôt le contraire qui s’est produit dans le procès de Bishimbayev. La couverture médiatique locale du procès a souligné l'audace de l'équipe de défense dès les premiers jours du procès. Vlast a noté qu'« on avait le sentiment que le processus n'était pas contrôlé par le juge Aïjan Koulbaeva, mais par les avocats de Bishimbayev ». Le 11 avril, l'équipe juridique de Bishimbayev a tenté de porter plainte contre le juge – ce qu’elle a sommairement rejeté.

Kulbaeva a été critiquée pour avoir interdit aux médias l'accès à la salle d'audience le 10 avril. La décision a été interprétée comme une tentative de faire taire la presse libremais Kulbaeva a appelé dans le but de préserver l'anonymat des jurés.

Il n'existe aucun guide pratique pour mener un procès devenu viral, et la gestion de la salle d'audience par le juge était la preuve de la lutte du gouvernement pour équilibrer transparence et contrôle. Finalement, Kulbaeva a levé les restrictions imposées à la presse dans la salle d'audience le 22 avril, même après avoir menacé sa sécurité personnelle.

Le fait que cette décision ait eu lieu sous le regard de millions de personnes démontre le potentiel du procès Bishimbayev pour développer les connaissances juridiques au Kazakhstan. Comme Les procès devant jury deviennent plus courants au Kazakhstan, les responsables espèrent que le public aura davantage confiance dans le système judiciaire. Il faut cependant beaucoup d’énergie et de ressources pour éduquer un pays sur les réformes juridiques, et l’intensité de la couverture médiatique de cette affaire a catalysé une sorte de campagne extra-gouvernementale visant à informer les gens ordinaires sur le fonctionnement des jurys et des tribunaux.

Les médias et les réseaux sociaux ont publié des explications sur l’histoire des procès avec jury au Kazakhstan. Des articles et Entretiens sur YouTube décrire toutes les étapes du processus et expliquer l'importance des différentes caractéristiques de la conception institutionnelle, comme le modèle hybride ou les règles de vote pour une peine à perpétuité. L'entretien avec l'avocat Dzhokhar Utebekov par un journaliste de Forbes Kazakhstan, publié le 16 avril, s'est accumulé 908 000 vues en moins d'un mois. Une vidéo de 17 minutes publiée par Giperboréi le 13 mai, qui présente les résultats du procès, a été vue 541 000 fois en moins de 24 heures.

Ce type de connaissances juridiques est crucial dans un pays comme le Kazakhstan, où les discours sur la réforme, la démocratisation et la transparence dominent le discours des politiciens. Et cette rhétorique s’est traduite par des résultats. Le Projet de justice mondiale a classé le Kazakhstan au 65e rang mondial en 2023. Depuis 2016, l'organisation a constaté que les mesures d'État de droit ont diminué dans 78 % des pays étudiés, mais le Kazakhstan est l'un des rares où l'État de droit s'est réellement amélioré.

L’un des éléments clés de l’État de droit est que chaque personne, quels que soient sa richesse ou ses privilèges, doit répondre de ses actes devant la loi.

Dans le cas de Bishimbayev, on craignait au départ que sa position privilégiée ne lui permette de s'en sortir facilement. Étant donné que Bishimbayev – dont le père était député du Majilis et nommé ministre du gouvernement à 36 ans – était gracié et libéré sous condition en 2019 alors qu'il purgeait une peine pour avoir accepté des pots-de-vin, ce n'était pas une crainte sans fondement.

Mais d’un autre côté, dans un pays où les personnes au pouvoir ont historiquement pu éviter les conséquences juridiques de leurs actes, il est également tentant d’utiliser un procès comme celui-ci pour donner une leçon à la classe privilégiée. Dans un discours vif dans les derniers jours du procès, l'avocat Igor Vranchev a déclaré« En reconnaissant à l'unanimité la culpabilité de Bishimbayev et en ne lui donnant aucune chance d'être libéré, vous libérerez tout notre Kazakhstan, tout notre peuple, de ces parasites élitistes. »

Alors qu'il y avait un petit manifestation à Almaty, dénonçant que Bishimbayev aurait dû être condamné à perpétuité, 24 ans de prison ne s'en sortent pas facilement. Bien sûr, l'équipe juridique de Bishimbayev a le temps de faire appel, et il est possible qu'il le fasse. sortir en liberté conditionnelle avant la fin des 24 ans de prison auxquels il a été condamné.

Pour l’instant, cependant, il semble que la juge Kulbaeva et le jury aient trouvé un équilibre entre des incitations concurrentes.