Le Pentagone commence à suivre l’Ukraine dans une utilisation plus large des robots terrestres
En ce qui concerne l’adoption à grande échelle des robots terrestres, l’armée américaine commence à suivre la voie tracée par l’Ukraine.
Le Pentagone n’est pas encore près d’acheter des véhicules terrestres sans pilote, ou UGV, à l’échelle ukrainienne. Le ministère ukrainien de la Défense affirme en avoir commandé plus de 22 000 au cours des sept premiers mois de cette année, soit à peu près autant qu’il en a commandé pour l’ensemble de 2025. Mais le ministère américain de la Défense a engagé plus de 115 millions de dollars dans des projets UGV au cours de l’exercice 26, selon les archives publiques et GovTribe, un Défense Un marque sœur qui suit les contrats gouvernementaux.
Pourtant, le nombre de robots terrestres sur les champs de bataille ukrainiens est éclipsé par celui des drones aériens. En 2025, l’Ukraine a fabriqué quelque 4 millions de quadricoptères et autres drones volants, et les responsables du ministère affirment que les livraisons pour 2026 seront 3,7 fois plus rapides. La Russie produit également des drones armés plus rapidement, et la capacité croissante des deux camps à cibler tout ce qui bouge sur le champ de bataille a incité les fabricants à maintenir leurs modèles UGV relativement petits et bon marché.
« Ce dont l’Ukraine dit avoir besoin, et c’est évidemment la même chose pour les Russes, plus ou moins, c’est quelque chose qui ne coûte pas très cher, quelque chose qui est attribuable, quelque chose qui, en cas de perte, pourrait être facilement remplacé », a déclaré Samuel Bendett, analyste en drones au CNA, au CNAS et au CSIS, dans une interview. « Ce ne sont pas des UGV trop compliqués. Ils sont relativement simples. Ils comportent de nombreux composants commerciaux. »
Les UGV ukrainiens sont souvent utilisés pour la logistique, l’évacuation des blessés et les tâches connexes. Son TERMIT UGV peut transporter jusqu’à 300 kg de ravitaillement ou de soldats blessés. Mais ils sont de plus en plus armés pour le combat. À l’été 2025, l’Ukraine a utilisé un Droid TW 12.7 UGV armé d’une mitrailleuse de calibre .50 pour défendre une intersection clé contre des attaques répétées. Défense Un signalé plus tôt cette année. La Russie utilise des véhicules similaires, dont l’un a été utilisé comme kamikaze explosif dès novembre 2024.
L’armée américaine, qui envisage de combattre dans un éventail d’environnements plus large que celui de Kiev, a des projets UGV plus diversifiés en cours de développement. Le mois dernier, par exemple, le Corps des Marines a converti une unité d’artillerie en son premier bataillon du système d’interdiction des navires expéditionnaires Navy-Marine, ou NMESIS. NMESIS utilise des UGV équipés pour tirer deux missiles de frappe navale sur des cibles terrestres et navales situées à plus de 100 milles marins. Le système est destiné à être utilisé dans les missions de déni de mer dans le Pacifique. Il utilise un véhicule tactique léger commun Oshkosh modifié avec des packages d’autonomie fournis par Forterra et Kodiak AI. Le programme fait partie d’environ 92 millions de dollars de commandes USMC ROGUE Fires cette année.
Pendant ce temps, les Marines et le 75e régiment de Rangers de l’armée dépensent près de 25 millions de dollars pour acheter plus d’une douzaine d’UGV IBEX fabriqués par Overland AI pour des missions de logistique et de défense contre les drones, ont déclaré des responsables de l’entreprise le mois dernier. La société a également remporté deux contrats totalisant plus de 34 millions de dollars pour des capacités de violation autonome en août et septembre.
Comparé à l’accent mis par l’Ukraine sur des systèmes bon marché et exploitables, généralement télécommandés, l’écosystème américain, doté des moyens de recherche et de développement en temps de paix, vise des UGV autonomes plus performants.
« Les soldats s’entraînent et sont censés accomplir leur mission dans ce type d’environnements, coupés de réseaux de communication et de données cohérents », a déclaré Byron Boots, co-fondateur et PDG d’Overland AI, dans un communiqué. « Overland AI estime que les systèmes autonomes devraient être soumis aux mêmes normes. »
Le temps nous dira quelle approche s’avérera la plus efficace.
