Le nouveau gouvernement indien est confronté au défi de la création d'emplois

Au cours de la dernière décennie, le parti Bharatiya Janata (BJP) a bénéficié d'une majorité absolue au Lok Sabha, la chambre basse du Parlement indien. Cette fois, il est loin d’atteindre cet objectif. Son nombre réduit reflète probablement son échec au cours de ses mandats précédents à répondre à la détresse économique d’une partie importante de la société, en particulier les jeunes et les agriculteurs.

Le prochain gouvernement de New Delhi doit modifier son approche visant à accroître l’emploi, en particulier celui des jeunes, en intervenant directement. Le point de départ le plus efficace pour un tel processus serait l’adoption d’une politique nationale de l’emploi qui était en marge des discussions politiques lorsque le gouvernement dirigé par le Congrès était au pouvoir avant 2014. D’ici 2022, le gouvernement de l’Alliance nationale démocratique (NDA) dirigé par le BJP a déclaré au Parlement qu'il y avait aucun projet d’élaboration d’une politique nationale de l’emploi.

La caractéristique la plus persistante du marché du travail indien est le niveau élevé d'informalité. Plus de 90 pour cent de la main-d’œuvre travaille dans l’économie informelle. Il faut une vision globale pour permettre à chacun de participer aux négociations sur les mesures concrètes qui peuvent être prises pour créer des emplois et assurer la sécurité sociale aux travailleurs. Parallèlement, le gouvernement doit recalibrer les incitations accordées au secteur privé, en les liant à sa capacité à créer des emplois.

Les aspects les plus troublants de la politique économique du gouvernement de la NDA concernent peut-être son approche du secteur agricole.

L'agriculture reste le pilier de la main-d'œuvre indienne. Selon l'étude économique de 2022-23, 65 pour cent (données 2021) de la population du pays vit dans les zones rurales et 47 pour cent de la population dépend de l’agriculture pour sa subsistance. Ils manquent de revenus adéquats, ce qui constitue un problème majeur pour les travailleurs ruraux.

En 2020, le gouvernement a introduit trois mesures controversées lois agricoles, ce qui aurait facilité l’entrée de grands commerçants pour l’approvisionnement en produits agricoles. Il s’agissait d’une tentative de remplacer les agences gouvernementales qui approvisionnaient les principaux produits auprès des agriculteurs depuis les années 1960. Cependant les agitations des agriculteurs ont contraint le gouvernement à se retirer Dans la législation, les demandes des agriculteurs visant à résoudre les problèmes rencontrés par l'agriculture indienne en crise n'ont jamais reçu aucune attention.

L’une des anomalies les plus intrigantes de la politique indienne au cours des 80 dernières années a été le manque de volonté politique pour formuler une politique agricole nationale. Il est ironique que les États-Unis et les membres de l’Union européenne aient respectivement adopté le Farm Act et la Politique agricole commune, même si l’agriculture n’emploie qu’une très petite part de la main-d’œuvre aux États-Unis et en Europe, alors que tous les gouvernements indiens depuis l’indépendance ont évité promulguer un équivalent national.

Cela garantirait que tout le monde, y compris les organisations paysannes et les gouvernements des États, soit pleinement impliqué dans l'élaboration des politiques agricoles. Une politique globale visant à améliorer la viabilité de l'agriculture indienne, en améliorant la vie et les moyens de subsistance de 47 pour cent de la main-d'œuvre du pays, peut fournir les impulsions nécessaires au maintien d'une croissance élevée et inclusive.

L'Inde a une population relativement jeune. Le pays peut déclencher un cycle de développement solide en engageant les jeunes dans sa population active. Le avantages du dividende démographiquequi a longtemps été discuté dans le contexte de l’économie indienne, pourra alors être récolté.

Mais ce dividende démographique semble encore loin étant donné le niveau élevé du chômage des jeunes. Au cours des dernières années, et particulièrement après la pandémie de COVID-19, cela a constitué un problème majeur pour l’économie indienne.

Alors que les statistiques officielles afficher des niveaux de croissance élevéscette croissance n’a pas accru l’emploi dans la même mesure.

Le marché du travail indien présente deux caractéristiques inquiétantes. Premièrement, les statistiques officielles montrent que les jeunes du pays (15-29 ans) ont des taux de chômage systématiquement plus élevés que l'ensemble de la population active. Deuxièmement, il existe des niveaux élevés d’inégalité entre les sexes, et le opportunités d'emploi disponibles pour les femmes n’ont montré aucun signe d’amélioration.

Le taux de chômage des jeunes au premier trimestre 2024 était de 17 pour cent, deux fois et demie supérieur au chiffre correspondant pour la population en âge de travailler. Le taux de chômage des jeunes travailleuses était encore plus élevé, à 22,7 pour cent. Ces chiffres suggèrent que l’Inde gaspille une grande partie de sa main-d’œuvre et que la possibilité de réaliser le dividende démographique est extrêmement faible.

La réponse du gouvernement NDA face aux tensions sur le marché du travail a généralement été d'encourager le secteur privé à accroître ses investissements dans l'espoir que cela créerait des emplois. Ces dernières années, il l’a fait en proposant toute une série d’incitations fiscales et autres.

En 2019, le gouvernement réduire considérablement l'impôt sur les sociétés, arguant que cela stimulerait l’investissement privé et créerait ainsi des emplois. Cela a coûté au gouvernement 1 000 milliards de roupies d’impôts pour l’exercice suivant.

Après le ralentissement économique dû au COVID-19, le gouvernement a injecté des liquidités supplémentaires dans l’économie, espérant que cela permettrait au secteur privé d’augmenter ses investissements et ses créations d’emplois. Il a également lancé un Programme d'incitation lié à la production encourager les investissements du secteur privé dans 14 secteurs manufacturiers clés.

Les niveaux toujours élevés de chômage des jeunes indiquent que ces mesures n'ont pas fonctionné.

Au lieu de s’attaquer à ces problèmes, l’objectif principal du gouvernement de la NDA était de créer une « économie d’aide sociale » en accordant des cadeaux aux personnes en difficulté, une approche que le BJP avait lui-même critiqué il y a quelques années. Le manifeste électoral du BJP, intitulé « Modi ki Garantie » (la garantie de Modi) était essentiellement une « garantie » de poursuivre ces cadeaux, dont le plus important était d'étendre la ration gratuite à plus de 800 millions de personnes, couvrant près de 60 pour cent. de la population.

Le verdict électoral indique que les électeurs indiens ne se contentent pas uniquement de l’aumône. Ils recherchent ce que l’Organisation internationale du travail appelle un « travail décent », c’est-à-dire un travail productif pour les femmes et les hommes dans des conditions de liberté, d’équité, de sécurité et de dignité.

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