Le lien entre insécurité et sous-développement au Baloutchistan

Conçu en 2013 comme principal vecteur de développement au Baloutchistan, le corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), un projet phare de l’Initiative Ceinture et Route (BRI), a été lancé en 2015. Ce corridor régional de 62 milliards de dollars, comprenant des infrastructures routières, ferroviaires et portuaires ainsi que des projets énergétiques, a été présenté comme un élément déterminant au Pakistan.

Dix ans plus tard, la situation économique et humaine du Baloutchistan n'a pas changé, malgré les violences et les troubles séparatistes. Le 26 août, par exemple, les militants de l'Armée de libération du Baloutchistan (BLA) ont tué 53 personnes lors d'une nouvelle série d'attaques dans dix districts du Baloutchistan.

Cette nouvelle vague de violence coïncide avec le 18e anniversaire de la mort du vénérable chef tribal baloutche, Nawab Akbar Khan Bugti, et la visite au Pakistan du chef d'état-major chinois, le général Li Qiaoming. Au cours de ces attaques coordonnées et quasi simultanées, la BLA a bloqué les principaux points d'entrée du Baloutchistan pour empêcher les renforts des forces de sécurité et prolonger la durée de sa campagne de violence afin d'alimenter sa guerre médiatique en créant l'impression que l'autorité pakistanaise échappe à la tutelle de la province.

Le climat d’insécurité et de troubles provoqué par les attaques des séparatistes baloutches a mis à mal les projets du CPEC et le développement du Baloutchistan. Dans le même temps, les engagements non tenus par le Pakistan envers les entreprises chinoises, les inefficacités bureaucratiques, la crise financière et le climat politique incertain ont également ralenti le rythme du développement. En juin, le ministre du Comité central du Département international du Parti communiste chinois, Liu Jianchao, a averti le Pakistan que « les menaces à la sécurité étaient les principaux dangers pour la coopération au sein du CPEC » et que « le principal facteur ébranlant la confiance des investisseurs chinois était la situation sécuritaire ».

La Brigade Majeed de la BLA : l'ennemi juré de la Chine au Baloutchistan

Les insurgés baloutches et les groupes militants djihadistes ont ciblé des projets d’infrastructures et des travailleurs chinois au Pakistan pour saper le CPEC. Malheureusement, le Pakistan est devenu l’un des pays où le plus grand nombre d’attaques terroristes contre la Chine a eu lieu.

Français De tous les groupes ciblant les intérêts chinois au Pakistan, l'escadron suicide du BLA, la Brigade Majeed, a acquis la notoriété de mener les attaques les plus médiatisées. Après avoir pris la direction du BLA en 2018, Aslam Baloch a relancé la Brigade Majeed et a adopté le terrorisme suicide dans un changement stratégique pour attirer l'attention internationale et mettre en évidence les griefs socio-économiques des Baloutches. La Brigade Majeed a mené le premier attentat suicide ciblant un bus d'ingénieurs chinois travaillant sur le CPEC dans le district de Dalbandin en 2018. De même, le BLA a attaqué le consulat chinois à Karachi en 2018, l'hôtel Pearl Continental de Gwadar fréquenté par les Chinois en 2019, la Bourse du Pakistan dont Pékin est un actionnaire majoritaire en 2020 et l'Institut Confucius de l'Université de Karachi en 2022. En conséquence, le Pakistan a interdit la Brigade Majeed en tant que groupe terroriste en juillet 2024.

Dirigé par Bashir Zaib, le BLA est l’un des groupes insurgés les plus organisés du Baloutchistan, avec une structure élaborée et une force numérique de 3 500 à 4 000 combattants. Au fil des ans, le BLA a amélioré ses capacités de communication et utilise plusieurs plateformes de médias sociaux pour revendiquer les attaques et articuler ses discours séparatistes à l’aide d’infographies, de déclarations vidéo et d’articles sur différentes questions, notamment le CPEC.

En 2018, après l'exil volontaire à Londres du fondateur du BLA, Hyrbyair Marri, et ses efforts pour écarter son adjoint Aslam Baloch, le BLA s'est scindé en deux factions. La plupart des commandants locaux ont soutenu la seconde. Depuis lors, la faction d'Hyrbyair a été marginalisée et opère sous le nom de BLA-Azad, tandis que la faction d'Aslam s'identifie comme BLA. Aslam a été tué en décembre 2018 lors d'un attentat suicide dans la province de Kandahar, dans le sud de l'Afghanistan. Zaib lui a succédé comme nouveau commandant du BLA.

Le BLA, né après l'assassinat du leader baloutche Nawab Akbar Bugti en août 2006, est issu de la tribu Marri. Il attache une grande importance aux alliances avec les insurgés baloutches en dépassant les considérations tribales et les conflits de personnalité pour forger un front séparatiste unifié. Le Baloch Raji Ajoi Sangar (BRAS), une alliance entre le BLA, le Front de libération baloutche, la Garde républicaine baloutche et l'Armée républicaine baloutche, est une idée originale d'Aslam.

La Chine et le CPEC vus par la propagande de la BLA

Dans sa propagande, la BLA présente l'empreinte économique de la Chine au Baloutchistan comme un projet néocolonial et la compare à la Compagnie britannique des Indes orientales qui est entrée dans le sous-continent indien en 1608 en tant que négociante en épices et a progressivement pris le contrôle de toute la région. Dans de multiples déclarations après avoir ciblé des ressortissants chinois et des projets au Pakistan, la BLA a lancé des avertissements à Pékin pour qu'il renonce à ses projets de développement et quitte la province.

Selon la BLA, le CPEC donnerait à la Chine le contrôle des ressources minérales et du littoral stratégique du Baloutchistan via le port en eau profonde de Gwadar. La BLA accuse également la Chine d’accentuer le sentiment de marginalisation économique de la province agitée, qui réduirait la communauté baloutche à une minorité dans sa propre province une fois que Gwadar sera pleinement développée en tant que ville moderne. Manquant de compétences techniques et d’éducation moderne, les Baloutches craignent que les opportunités d’emploi à Gwadar soient saisies par des étrangers tout en les marginalisant. Parallèlement, la détérioration de la situation économique du Pakistan a également généré des rumeurs selon lesquelles le pays offrirait les ressources du Baloutchistan pour rembourser les prêts chinois en hausse, qui s’élèvent désormais à 30 milliards de dollars sur les 126 milliards de dollars de la dette extérieure du Pakistan. De tels récits renforcent les groupes insurgés et leur permettent de recruter en exploitant les angoisses économiques de la communauté baloutche pour perpétuer le conflit.

Le lien entre insécurité et sous-développement au Baloutchistan

Une situation géographique stratégique peut être une arme à double tranchant qui peut se transformer en handicap au lieu d’être un avantage si elle n’est pas utilisée avec prudence. En effet, la situation du Baloutchistan au confluent de l’Asie du Sud et de l’Asie centrale s’est avérée être une malédiction géostratégique, renforçant le sous-développement de la province, ainsi que la négligence et la mauvaise gestion du conflit local par l’État. Bien qu’il soit riche en ressources naturelles (or, cuivre, calcaire, titane et minerai de fer) et qu’il occupe 44 % de la superficie géographique du Pakistan, le Baloutchistan est la province la plus pauvre et la moins développée du pays. La plupart des districts les moins développés du pays se trouvent au Baloutchistan et environ 41 % de la population de la province vit sous le seuil de pauvreté. Dans le même temps, les groupes insurgés baloutches ont également sapé le développement en raison de leur position antagoniste entre le centre et la périphérie, le premier se concentrant sur la sécurité et l’extraction des ressources plutôt que sur le développement socio-économique et humain.

Le BLA et d’autres groupes insurgés ont constamment pris pour cible des projets d’infrastructures, des gazoducs, des voies ferrées, des pylônes électriques, des antennes de téléphonie mobile ainsi que le personnel des sociétés d’exploration pétrolière et gazière et les ouvriers du bâtiment impliqués dans le développement des routes et des autoroutes. En outre, les troubles ont retardé la construction du gazoduc Iran-Pakistan qui traversera la province. L’insécurité a poussé cette province pauvre encore plus loin dans l’abîme de la récession. Par conséquent, la vision du CPEC a été réduite à une rhétorique qui ne correspond pas aux réalités du terrain en raison de l’insécurité et de la volatilité généralisées.

Bien que le développement soit considéré comme ayant un effet apaisant sur les conflits locaux, il a eu l'effet inverse au Baloutchistan, où des groupes insurgés se sont opposés bec et ongles au CPEC. Malgré le développement du port de Gwadar et l'amélioration des infrastructures de communication, la violence ethnique séparatiste a sapé les efforts visant à libérer le véritable potentiel économique du Baloutchistan et a entravé les efforts visant à le transformer en un centre régional de commerce de transit, comme prévu initialement dans le cadre du CPEC.

Les pièges de l’abandon de l’avantage asymétrique des insurgés au Baloutchistan

Le conflit principal du BLA et d'autres groupes insurgés est avec l'establishment militaire pakistanais, et ils auraient pu utiliser l'intervention économique de la Chine comme une opportunité pour exprimer leurs griefs sur le plan politique tout en profitant des bons offices de Pékin pour explorer un règlement négocié du conflit. Au lieu de cela, ils ont attaqué les projets et les ressortissants chinois au Baloutchistan, et ont non seulement gâché une occasion de régler le conflit, mais ont également aggravé le sous-développement du Baloutchistan.

Dans une guerre asymétrique, la capacité des groupes insurgés à bloquer le conflit sur le champ de bataille en refusant la victoire militaire à un ennemi traditionnellement supérieur constitue un succès. Selon Henry Kissinger, « l’armée conventionnelle perd si elle ne gagne pas. La guérilla gagne si elle ne perd pas ». Les insurgés bloquent le conflit sur le champ de bataille pour obtenir une place à la table des négociations en faisant comprendre à l’adversaire traditionnellement supérieur qu’il n’existe pas de solution militaire. Cependant, en ne discutant pas avec l’État pakistanais par le biais d’une éventuelle médiation chinoise, les insurgés baloutches épuisent leur avantage asymétrique sur le champ de bataille.

Les impasses dans lesquelles se trouvent les insurgés dans des conflits asymétriques, sans négociations, peuvent conduire à une plus grande brutalité du conflit et à des formes de violence plus extrêmes. Cela peut potentiellement pousser les insurgés baloutches radicaux à perpétuer le conflit, tandis que les factions plus pragmatiques abandonnent le conflit. D'autres encore profitent de l'économie souterraine du conflit pour rechercher des avantages matériels en recourant au crime organisé et à la contrebande.

Le conflit du Baloutchistan est un exemple édifiant d’opportunités économiques manquées en raison de cycles perpétuels de violences étatiques et non étatiques. La mauvaise gestion du conflit par l’État pakistanais, qui a recouru à des tactiques autoritaires, a aliéné toute une génération de Baloutches, engendrant des formes plus radicales de nationalisme baloutche. Dans le même temps, l’attitude durcie des insurgés a également échappé aux voies potentielles de résolution du conflit. Malheureusement, la Chine se trouve dans la ligne de mire de cette équation antagoniste, qui ne montre aucun signe d’apaisement. Un processus politique qui réponde aux véritables griefs des Baloutches et les associe au processus de développement où ils peuvent entrevoir un avenir brillant offre un modèle viable pour sortir du bourbier actuel.