Modi Government Begins Third Term on Combative Note

Le gouvernement Modi entame son troisième mandat sur une note combative

La 18e Lok Sabha, la chambre basse du Parlement indien, a débuté cette semaine sur une note discordante, le gouvernement de l'Alliance nationale démocratique (NDA) dirigé par le Bharatiya Janata Party (BJP) et l'opposition n'ayant pas réussi à trouver un consensus sur le choix du président de la chambre. Om Birla, du BJP, dont le mandat controversé à la présidence de la dernière Lok Sabha avait été largement critiqué, a été réélu à ce poste par un vote à main levée.

Le poste de l'orateur est considéré comme non partisan. Le vote pour le poste n’a eu lieu que trois fois auparavant ; au premier Lok Sabha en 1952, au quatrième en 1967 et de nouveau en 1976.

Il n’est pas surprenant qu’après des élections très disputées, au cours desquelles le BJP au pouvoir a échoué, il n’ait pas obtenu à lui seul la majorité simple – il a remporté 240 des 543 sièges en lice – et n’a pu rassembler une majorité qu’avec ses alliés du NDA, l’opposition. La coalition, qui a obtenu 234 sièges, ne veut pas se laisser intimider.

Pour parvenir à un consensus sur le choix du président du BJP, le bloc INDE a exigé que le poste de vice-président soit confié à l'opposition. Le poste de vice-président a d'ailleurs été supprimé lors du 17e Lok Sabha, où le gouvernement Modi bénéficiait d'une majorité brute. En conséquence, le poste est resté vacant pendant cinq ans.

Selon la convention parlementaire, le poste de vice-président est occupé par un membre non pas du parti au pouvoir mais de l'opposition. Le gouvernement Modi ayant refusé d'adhérer à la proposition du bloc INDE, l'opposition a annoncé son propre candidat au poste de président : K. Suresh, du Parti du Congrès. Bien que plusieurs députés de l'opposition aient exigé une répartition des voix, c'est-à-dire une procédure de vote appropriée, cette proposition a été rejetée et Birla a été déclaré président du scrutin grâce au soutien bruyant des bancs du Trésor.

Le poste de président revêt une importance cruciale dans la mesure où le gouvernement dispose d'une faible majorité et dépend de ses alliés. Le président jouit des pouvoirs étendus qui lui sont conférés par la Constitution. Chakshu Roy, du PRS Legislative Research, basé à New Delhi, a déclaré au portail en ligne Scroll qu'en vertu de la loi anti-défection, l'orateur peut « faire et défaire les gouvernements ». Conformément à cette loi, le président est habilité à décider si un député ou un législateur qui quitte un parti doit être disqualifié ou non. Lorsque les deux tiers des députés quittent un parti, cela est considéré comme une scission au sein du parti politique et non comme une défection.

Dans un esprit de camaraderie, Rahul Gandhi du Parti du Congrès, le nouveau chef de l'opposition, a félicité Birla et a promis sa coopération. Il a toutefois souligné que « l’opposition représente davantage la voix du peuple indien que la dernière fois ». Il a rappelé à l'orateur que « la question n'est pas de savoir dans quelle mesure la Chambre est gérée efficacement, mais dans quelle mesure la voix de l'Inde peut être entendue dans cette Chambre ».

Akhilesh Yadav, chef du deuxième plus grand parti d’opposition, le parti Samajwadi, a souligné que « l’impartialité est une grande responsabilité de ce poste important ». Rappelant l’épisode honteux de la dernière session d’hiver, lorsque 146 députés ont été suspendus des deux chambres du Parlement, Yadav a déclaré que l’opposition espérait que « de telles expulsions ne se reproduiront plus ».

Ces conférences semblent n’avoir eu aucun impact sur Birla. Il a continué à recruter de manière sélective les membres de l'opposition au moindre prétexte, tout en ignorant complètement les remarques des députés du Trésor.

Dissipant toute attente d’objectivité que l’opposition aurait pu avoir à l’égard du président de la Chambre, Birla a fait écho au Premier ministre Modi, lorsqu’il a évoqué les « jours noirs » de l’état d’urgence imposé en 1975. Il a fustigé le « gouvernement dictatorial du Congrès d’Indira Gandhi » et a exhorté les nouveaux députés à observer deux minutes de silence pour ceux qui ont lutté contre l’état d’urgence.

Comme on pouvait s'y attendre, il y a eu un tumulte sur les bancs du Congrès et la séance a dû être ajournée.

Dans son premier discours depuis son investiture, Modi a rappelé au Parlement le 50e anniversaire de l’état d’urgence, qu’il a qualifié de « point noir » de la démocratie indienne et a déclaré que « la nouvelle génération n’oubliera pas comment la Constitution indienne a été abrogée ».

Il s’agissait d’une tactique bien pensée pour réfuter les accusations de dictature que l’opposition avait lancées contre Modi. Il est significatif que l’opposition ait réussi à se présenter comme la protectrice de la Constitution et des droits constitutionnels des citoyens. En rallumant l’état d’urgence draconien, Modi a tenté de détruire cette image.

Le Congrès et d'autres partis d'opposition ont riposté, alléguant qu'il y avait une « urgence non déclarée depuis 2014 », lorsque Modi a pris les rênes du Premier ministre indien. Dans un message sur X, anciennement Twitter, le président du Congrès Mallikarjun Kharge a souligné que le gouvernement Modi avait démantelé des partis et renversé des gouvernements d'opposition, utilisé à mauvais escient les agences d'enquête fédérales contre 95 pour cent des dirigeants de l'opposition, emprisonné des ministres en chef et abusé de l'appareil officiel pour nier. à l'opposition des règles du jeu équitables lors des élections. « N'est-ce pas (une) urgence non déclarée », a-t-il demandé.

De toute évidence, le gouvernement Modi n’a pas changé de cap à la suite des résultats des élections de 2024. Au contraire, il semble camper sur ses positions.

Malgré la colère de l'opposition envers Birla pour son comportement antidémocratique et partisan lors de la dernière Lok Sabha et les demandes de son remplacement, le BJP au pouvoir a clairement fait savoir qu'il n'avait pas l'intention de se montrer conciliant. Il s'est plutôt montré combatif.

Le président Birla n’a fait aucune tentative pour adopter une note conciliante avec l’opposition au cours de la semaine dernière. Au lieu de cela, il a lancé un diktat à l’opposition. « Lorsque je suis sur mes jambes (c'est-à-dire debout), tous les députés de l'opposition doivent être assis », a-t-il déclaré. Il a ensuite averti l'opposition qu'il ne devrait pas avoir à répéter cette situation au cours des cinq prochaines années. Son arrogance effrontée l'a même amené à être tendance sur X.

Alors qu'il prêtait serment en tant que député, lorsque Shashi Tharoor du Congrès a prononcé « Jai Samvidhan » (Salut à la Constitution), il a été réprimandé par le président. Son collègue du parti, Deepender Hooda, a clairement soutenu Tharoor et a voulu savoir ce qui n'allait pas dans l'invocation de la Constitution. Birla a répliqué en avertissant Hooda, quintuple député, de ne pas lui donner de conseils. Les membres du bloc INDE ont ensuite redoublé d’efforts en scandant « Jai Samvidhan ».

Par ailleurs, Birla, membre du Rashtriya Swayamsevak Sangh, l'organisation mère du BJP, ne s'est pas opposée à ce qu'un député du BJP salue un « Hindu Rashtra » (nation hindoue).

Un autre affrontement entre le BJP et l'opposition concernera probablement le poste de vice-président du parlement. Le BJP pourrait l'attribuer à son allié, le Telugu Desam Party, mais l'opposition est déterminée à lui ravir le poste.

Que ce soit au Parlement ou en dehors, le BJP continue de mener ses affaires comme d'habitude. Les ministres en chef comme Arvind Kejriwal continuent d'être pris pour cible et de se voir refuser la libération sous caution. Après avoir été arrêté par la Direction de l'application des lois, il a été arrêté par le Bureau central d'enquête sous de nouvelles accusations. Les crimes haineux ne montrent pas non plus de signes de ralentissement. Le lynchage de musulmans continue dans les États dirigés par le BJP.

Le poste de président de la Chambre, considéré comme un poste constitutionnel important, a perdu de sa stature et de son éclat, le titulaire, Birla, étant ouvertement et sans complexe partisan de son parti.

Les prochains jours de la session parlementaire en cours risquent d’être mouvementés.

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