Le décret de Trump autorisant 8 000 employés fédéraux à volonté suscite un tollé rapide

Les organisations représentant les travailleurs fédéraux et les défenseurs d’un bon gouvernement n’ont pas tardé à dénoncer la décision du président Trump cette semaine de retirer officiellement environ 8 000 travailleurs fédéraux de leurs protections dans la fonction publique, les transformant ainsi en employés à volonté, bien que les contours exacts de la portée de l’initiative restent flous.

Le décret de mercredi met en œuvre Schedule Policy/Career, une nouvelle catégorie d’emploi au sein du service excepté — anciennement connue sous le nom de Schedule F — conçue pour les employés de carrière occupant des postes « liés à la politique » qui ne bénéficient pas des protections de renvoi du titre 5 du Code américain et du droit de faire appel des actions défavorables du personnel. En vertu des réglementations du Bureau de gestion du personnel entrées en vigueur en mars, les plaintes des dénonciateurs émanant des employés chargés de la politique d’horaire et de carrière ne seraient plus transmises au bureau américain du conseiller spécial, mais seraient plutôt renvoyées en interne au conseiller juridique général de l’agence qui les employait pour examen.

Le décret charge les agences de reclasser les quelque 8 000 travailleurs fédéraux dans la catégorie Politique d’horaire/carrière dans un délai de sept jours – d’ici le 10 juin – et de mettre en place une réserve de primes distincte pour que ces travailleurs reconnaissent leur « travail exceptionnel ». Et l’OPM devrait proposer de nouvelles réglementations établissant un nouveau programme de récompenses présidentielles à l’échelle du gouvernement pour cette catégorie d’emploi.

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Une annexe de 200 pages accompagnant le décret répertorie les différents postes devant être convertis, subdivisés par agence et sous-composante et accompagnés des codes de poste utilisés en interne. En tant que telle, la véracité des affirmations des responsables de l’administration concernant le nombre précis d’employés concernés, ou selon lesquelles 97 % d’entre eux occupent des niveaux de rémunération GS-15 ou Senior Leader, reste trouble.

Le Département d’État a déclaré jeudi aux employés dans un courrier électronique que Trump avait placé 100 postes dans la politique d’horaire/carrière avec l’ordre de mercredi, mais n’a pas précisé combien d’employés seraient concernés.

« Les employés occupant ces postes d’une importance cruciale seront informés par le Bureau des ressources humaines dans un délai de sept jours ouvrables », indique l’e-mail. « Ces changements permettront au ministère de récompenser les hautes performances et de garantir que nous sommes bien équipés pour remédier rapidement et efficacement aux mauvaises performances et aux fautes professionnelles. Ces postes restent des postes de carrière et continueront d’être pourvus grâce à des procédures d’embauche fondées sur le mérite. »

L’organisation à but non lucratif Protect Democracy a demandé jeudi aux employés fédéraux dont les emplois figurent dans l’annexe du décret de fournir des informations sur leur poste et leurs fonctions afin de mieux en connaître la portée.

Un employé du ministère de la Défense, qui a refusé d’être nommé par crainte de représailles, a déclaré : Exécutif du gouvernement que même s’ils n’étaient pas personnellement définis pour une reclassification dans la politique d’horaire/carrière, chacun de leurs superviseurs l’est. Aucun d’entre eux n’influence la politique, ont-ils déclaré.

« Les superviseurs de première ligne sont responsables de la supervision des projets de leurs employés et de leur bonne exécution », a déclaré l’employé. « Ils embauchent et évaluent leurs subordonnés directs chaque année et gèrent l’exécution des mesures disciplinaires si nécessaire. Ils n’ont aucune autorité pour établir une politique. Tout cela leur est dicté par leurs hauts dirigeants. »

Les syndicats d’employés fédéraux ont intenté plusieurs poursuites contestant la légalité de la politique d’horaires/carrière, déposées l’année dernière mais effectivement restées en suspens jusqu’à ce que la politique soit définie pour sa mise en œuvre. Dans des déclarations jeudi, leurs dirigeants ont promis de le bloquer devant les tribunaux.

« L’administration continue de s’efforcer de priver les travailleurs fédéraux des droits que le Congrès leur a accordés au lieu de les laisser faire le travail que le peuple américain compte sur eux », a déclaré Doreen Greenwald, présidente nationale du National Treasury Employees Union. « Maintenant que l’administration a officiellement ordonné le transfert d’un nombre incalculable d’employés vers Schedule Policy/Career – afin qu’ils soient, de l’avis de l’administration, plus faciles à licencier – le litige entourant cette initiative va reprendre. NTEU a hâte de poursuivre activement ce litige et de lutter pour garantir que les services gouvernementaux du peuple américain soient fournis par des employés fédéraux qui ont été embauchés sur la base du mérite et des compétences, et non de l’affiliation partisane. « 

« Les implications pratiques de cette action sont claires », a déclaré Everett Kelley, président national de la Fédération américaine des employés gouvernementaux. « Les travailleurs qui se sentaient autrefois à l’aise pour dénoncer le gaspillage, la fraude, les abus et la mauvaise gestion sur leur lieu de travail parce qu’ils étaient protégés contre les représailles auront désormais peur pour leur emploi s’ils s’expriment. Cela ne rend pas service à eux et aux millions d’Américains qui comptent chaque jour sur le gouvernement fédéral. »

Et même s’il semble que ces contestations judiciaires soient enfin sur le point de démarrer, Stephanie Rapp-Tully, associée du cabinet fédéral de droit du travail Tully Rinckey, PLLC, même si certains pourraient tenter de contester leur reclassification devant le Merit Systems Protection Board, cela pourrait prendre un certain temps avant que les employés individuels puissent intenter leur propre action en justice.

« Pour qu’un individu intente une action, il faut qu’il ait subi un préjudice », a-t-elle déclaré. « Vous pourriez être reclassé à l’annexe F et conserver votre emploi, ne jamais faire face à une action défavorable et prendre votre retraite comme prévu. Cela pourrait être votre trajectoire – vous ne le savez pas. Ce n’est que lorsqu’ils engagent une action défavorable que quelqu’un a subi un préjudice. »

Un changement peut-être négligé pour les employés de la politique d’horaire/de carrière est l’incapacité de répondre à une proposition d’action défavorable du personnel avant qu’elle ne prenne effet.

« Les agences ne sont pas tenues de fournir un préavis ou de s’allier pour une réponse écrite à toute mesure disciplinaire ou défavorable », a déclaré Rapp-Tully. « (Ils n’ont) pas non plus le droit de voir les preuves contre eux, ce qui est un élément énorme… et ils ne pouvaient pas faire appel des décisions de l’agence auprès du MSPB. C’est la vraie définition du « à volonté. »
Le journaliste de NextGov/FCW, David DiMolfetta, a contribué à ce rapport.