Le Cambodge se prépare à des élections sénatoriales à faibles enjeux
Dimanche, le Cambodge votera pour élire un nouveau Sénat – et parmi ceux qui se présentent pour un siège se trouve nul autre que l’ancien Premier ministre Hun Sen, qui a cédé les rênes du pouvoir à son fils l’année dernière après près de quatre décennies de mandat.
Hun Sen a précédemment annoncé qu’il briguerait un siège au Sénat dans la province de Kandal, où il siège à l’Assemblée nationale depuis 1993. On s’attend à ce qu’il soit ensuite nommé président de l’organisme, en remplacement du président sortant Say Chhum, qui est sur le point de prendre sa retraite.
Les élections sénatoriales au Cambodge sont étroitement encadrées, même par rapport aux normes locales. Deux des 62 sénateurs sont nommés par le Roi et deux sont nommés par l’Assemblée nationale. Les 58 autres sont sélectionnés par les membres des 1 652 conseils communaux du pays, soit un électorat totalisant seulement 11 622 personnes. En tant que tels, ils reflètent simplement la composition partisane de ces instances, qui sont sans surprise dominées par le Parti du peuple cambodgien (CPP) au pouvoir.
Lors des élections nationales sans contestation de l’année dernière, le CPP a remporté 120 des 125 sièges de l’Assemblée nationale. Lors des élections au conseil communal de 2022, il a remporté 74,3 % des voix, ce qui s’est traduit par 1 648 des 1 652 postes de chef de commune du pays et 9 376 des 11 622 sièges disponibles au conseil communal. Même si le Parti Candlelight, qui a remporté 2 198 postes au conseil communal, pourrait réussir à élire un ou deux de ses candidats au Sénat, on peut raisonnablement considérer le résultat des élections de dimanche et la nomination ultérieure de Hun Sen comme président du Sénat comme une fatalité.
La position du président du Sénat est cérémoniale. Cet organisme n’a pas été créé en raison d’un besoin législatif urgent, mais dans le cadre des négociations sur le partage du pouvoir qui ont suivi les élections de 1998. Après que Chea Sim, défunt président du CPP, ait été contraint de renoncer à son poste de président de l’Assemblée nationale pour céder la place à un leader du parti royaliste Funcinpec, le Sénat a été créé pour lui donner une nouvelle base de pouvoir personnel. Bien que le Sénat ait le pouvoir d’examiner et de demander des modifications aux lois adoptées par l’Assemblée nationale, il n’a pratiquement jamais rempli cette fonction, se contentant de faire adopter les lois de la chambre basse.
Pour cette raison, la présidence du Sénat ne fera qu’ajouter à la longue liste de postes honorifiques qu’occupera Hun Sen, 71 ans, alors qu’il entre dans le crépuscule de sa carrière. Il s’agit notamment de la présidence du CPP et de la présidence du Conseil privé suprême auprès du roi, un poste « de rang égal » à celui du Premier ministre.
Cependant, le président du Sénat dispose d’un pouvoir important, celui d’exercer les fonctions de chef de l’État par intérim lorsque le roi est à l’étranger. S’il est peu probable qu’un rival potentiel puisse en profiter pour saper le pouvoir du Premier ministre Hun Manet, qui a pris ses fonctions en août, l’occupation par Hun Sen de la présidence du Sénat servira de garde-fou. Même si la passation du pouvoir à Manet l’année dernière s’est déroulée sans problème, il est toujours possible qu’un défi émerge au sein de la structure actuelle du pouvoir. En occupant ce poste, Hun Sen peut couvrir les flancs de son fils et prévenir toute tentative visant à saper son contrôle sur le Parlement.
L’accession de Hun Sen à ce poste est la dernière étape dans la succession générationnelle plus large au sein du CPP, qui a culminé avec le transfert du poste de Premier ministre par Hun Sen à Manet après les élections nationales de l’année dernière. Plus tôt cette semaine, le plus jeune fils de Hun Sen, Hun Many, a été nommé vice-Premier ministre. Des membres de la famille occupent désormais des postes clés au sein de l’administration, afin de garantir que le contrôle de la famille Hun sur le Cambodge persiste jusqu’à la fin de la vie de Hun Sen – et bien au-delà.
