Le bilan tortueux de la Corée du Sud face à la tragédie d'Itaewon

Le choc et la détresse émotionnelle provoqués par une nouvelle tragique pétrifient momentanément ceux qui viennent de l’apprendre. Leurs sens s'intensifient quant à leurs déplacements, leurs activités et leurs pensées. Demandez à n’importe qui ce qu’il faisait au moment des attentats du 11 septembre. Ils se souviendraient de chaque détail de leurs moments comme si un flash éclatait pour les capturer sur une photo. En psychologie cognitive, cela s’appelle la mémoire flash, une forme de traumatisme avec rétention de mémoire à vie.

Pour les Sud-Coréens, l'agonie collective la plus récente s'est produite dans la nuit du 29 octobre 2022. À Itaewon, un quartier multiculturel de Séoul connu pour les célébrations d'Halloween, un nombre incalculable de personnes étaient entassées dans un espace de 4 mètres de large et 43 mètres. -une longue ruelle en pente. Les gens ont trébuché et sont tombés, tandis que d'autres personnes ont fait irruption par derrière, générant une cascade humaine. Au total, 159 jeunes sont morts par asphyxie et arrêt cardiaque dans la foule.

Demandez à n’importe quel Séoulite et il se rappellera exactement à quelle distance ou près il se trouvait de la catastrophe lorsque la nouvelle a éclaté. Ce que tout le monde se souvient aussi, c’est que le bureau présidentiel sud-coréen se trouvait à moins d’un mile de cette scène déchirante. La psyché nationale n'a pas encore saisi cette proximité du pouvoir présidentiel avec le désastre déclenché par la pure négligence et le manque de préparation du gouvernement.

Personne n’a pris ses responsabilités ni n’a démissionné. Le public se posait de nombreuses questions : pourquoi n’y avait-il pas de brigades de police chargées de contrôler les foules ? Pourquoi personne n’a-t-il prévu un afflux de foule ? Enquêtes policières trouvé de nombreuses preuves de négligence professionnelle, mais a laissé intact l’échelon le plus élevé. Le Parti démocrate (PD), parti d'opposition, a adopté un projet de loi spécial exigeant une nouvelle série d'enquêtes en janvier 2024. Mais le président Yoon Suk-yeol a opposé son veto au projet de loi.

Pourtant, la Corée du Sud se rapproche de la vérité alors que le Parti du pouvoir du peuple (PPP) au pouvoir et le PD ont adopté le 2 mai un nouveau projet de loi sur le procureur spécial d'Itaewon, quoique compromis. La Commission d'enquête sur la corruption demande un mandat d'arrêt en leur nom si les autorités en question refusent de remettre les documents pertinents au procureur spécial. De plus, il ne peut plus demander, pour un examen plus approfondi et une vue d'ensemble, les documents relatifs aux dossiers clos.

Le compromis est le résultat du tête-à-tête de Yoon avec Lee Jae-myung, le leader du PD, le 29 avril. Bien que le PD détenait une majorité parlementaire avant l'entrée en fonction de Yoon, le président avait évité Lee à tout prix. Leur politique rivalité est profond, et Yoon le considère comme un escroc faisant l'objet d'une enquête pour son rôle présumé dans un projet de développement urbain peu recommandable. Lee nie cette accusation, affirmant que les procureurs recroquevillés sous Yoon veulent se venger.

Pourtant, Yoon n'a eu d'autre choix que d'affronter Lee après que le camp libéral ait mis en déroute le PPP lors des élections générales d'avril et remporté près des deux tiers des sièges à l'Assemblée nationale. Au cours de leur conversation, Yoon a exprimé sa volonté d'accepter un conseiller spécial d'Itaewon plus faible, d'où le nouveau projet de loi bipartisan spécial d'Itaewon.

Bien que le procureur spécial d'Itaewon soit privé du pouvoir légal de mener une enquête rigoureuse, les familles endeuillées sont optimiste que le soutien du public, tel qu'il s'est manifesté lors des élections générales, sera fondamental pour obtenir l'honnêteté et la coopération des autorités.

Il y a beaucoup de choses que l'avocat spécial doit déballer et révéler.

Des rapports de police interne ont circulé tout au long du mois d'octobre 2022 anticipé une foule immense à Itaewon alors que les réglementations COVID-19 ont été levées. L’un d’eux évoque « l’agitation de la foule » et le « désordre ». Une analyse policière de Yongsan, le district contenant Itaewon, même identifié 22 heures samedi, heure de pointe potentielle pour les accidents et les crimes provoqués par la foule. (La cohue s'est produite samedi vers 22h15.) Les citoyens ont également alerté la police à l'avance. Dès 18h, appels envahi des lignes téléphoniques d'urgence de la police décrivant des personnes bousculées et tombant.

Pourtant, aucune autorité n’a pensé à mettre en œuvre des mesures appropriées, que ce soit à l’avance ou lorsque la pression de la foule commençait à monter. C'était un problème qui aurait facilement pu être évité en déployant des équipes de police pour gérer les foules, comme dans précédent années. Mais le jour fatidique, presque toutes les escouades de police étaient expédié pour réguler les manifestations autour du bureau présidentiel. La police n'a affecté que 137 agents pour superviser Itaewon, dont 50 étaient infiltrés et se concentraient sur les saisies de drogue. Pendant ce temps, le bureau du district de Yongsan était occupé suppression affiches anti-Yoon.

De plus, lorsque des appels avertissant d'un écrasement de la foule ont inondé la ligne d'assistance téléphonique de la police, la police a négligé de rediriger les équipes de police vers Itaewon, même après la fin des manifestations et le niveau dangereux de la circulation piétonnière. signalé au chef de l'agence de police métropolitaine de Séoul. Autrefois, les policiers postés dans les petites ruelles détourné piétons et experts dire qu'une mesure aussi simple que l'instauration d'une circulation à sens unique aurait évité le désastre.

Au lendemain de la tragédie d'Itaewon, le ministre de l'Intérieur Lee Sang-min commenté que « par rapport aux années précédentes, il n’y avait pas beaucoup de monde ». En fait, environ 100 000 personnes se rassemblent à Itaewon chaque année le dernier samedi d'octobre, et la veille des commentaires de Lee, la foule était plus nombreuse, avec 130 000 personnes. Il a ensuite ajouté que « ce n'était pas un problème que nous aurions pu éviter en déployant au préalable des policiers ou des pompiers ». Dès le début, son commentaire a mis en évidence la négligence du gouvernement et son indifférence ultérieure à l'égard de la tragédie d'Itaewon.

L'ancien chef de la police de Séoul, Kim Kwang-ho, qui a quitté ses fonctions pour en prendre la responsabilité seulement en janvier 2024, continue maintient qu'il était « irréaliste » et « un effort d'imagination » de prédire une cohue de la foule. (La Corée du Sud a connu une importante cohue en 2005 ; de tels incidents sont fréquents dans le monde entier ; l'organisme de recherche municipal de Séoul a mis en garde contre la cohue comme une nouvelle sorte de catastrophe urbaine depuis 2016.) Et le chef du bureau du district de Yongsan, Park Hee- jeune, remarquéde manière peu professionnelle et évidente, que « je ne suis pas Dieu » et a refusé toute responsabilité dans le désastre.

Jusqu'à présent, le gouvernement a également tenté d'échapper à ses responsabilités, citant Loi-cadre de la Corée du Sud sur la gestion des catastrophes et la sécurité (FAMDS). Jusqu'à ce qu'il révision en décembre 2023, la loi a précisé les obligations et responsabilités administratives uniquement pour les événements officiels et les festivals locaux pour lesquels il était clair qui les avait organisés. Le ministère de l'Intérieur et le bureau du district de Yongsan se sont lavés les mains de l'incident d'Itaewon, argumenter que « ce n’était pas une fête locale mais juste un événement ».

Mais d’un point de vue légaliste, rationnel et moral plus nuancé, le gouvernement est effectivement responsable du chaos d’Itaewon. Un précédent à la Cour suprême gouverné que si l'interprétation littérale d'une loi viole le sens de la justice de la société, le tribunal peut en exercer l'application analogique. En d’autres termes, même s’il n’existe pas de loi pour une question donnée ou ne la mentionne pas clairement, le tribunal peut appliquer une loi similaire pour rendre un jugement équitable.

Malgré cette subtilité juridique, il est de la responsabilité de l'État de prévenir et de protéger les citoyens contre toutes les catastrophes – tant en vertu de la constitution que du bon sens. De plus, comme le dicte le FAMDS, il est de la responsabilité de l'État de prévenir toutes les catastrophes, y compris les « accidents sociaux », et d'assurer un prompt rétablissement des victimes. Le fait que les célébrations d'Halloween à Itaewon n'aient pas eu d'organisateur officiel et n'ont pas été gérées de manière professionnelle aurait dû susciter plus d'attention et d'inquiétude, plutôt que de justifier que le gouvernement rejette et néglige le rassemblement annuel en le considérant comme un événement spontané.

Pourtant, la réponse du gouvernement a été tout sauf juste et consciencieuse. Il a blâmé les subalternes plutôt que ceux qui avaient la capacité administrative réelle de contrôler les escouades de police. Une équipe d'enquête spéciale de la police a accusé le chef du service d'incendie de Yongsan de négligence professionnelle, alors qu'en fait il a été le premier à arriver sur les lieux et auprès des autorités de lutte contre les incendies. demandé des équipes de police pour contrôler les foules à 15 reprises.

Pendant ce temps, Park Hee-young, le chef du district de Yongsan qui a ordonné à son peuple de retirer les affiches anti-Yoon plutôt que de vérifier Itaewon même après avoir été informé de la situation alarmante, continue de le faire. tient son travail. Quant à l'ancien chef de la police de Séoul, Kim, les procureurs ont hésité à l'inculper jusqu'en janvier 2024, soit plus d'un an après la catastrophe. Et les responsables situés plus haut dans la chaîne de commandement – ​​par exemple le chef de la police nationale, le ministre de l’Intérieur et le maire de Séoul, qui avaient tous le pouvoir d’influencer la gestion des catastrophes et le contrôle de la circulation – ont été épargnés par l’enquête.

L’administration Yoon a simplement essayé de balayer Itaewon sous le tapis et de passer à autre chose. La police brutalement refoulé rassemblements commémoratifs des familles endeuillées. La ville de Séoul a menacé pour démonter l'autel commémoratif et infliger des amendes. Yoon, Kim, Park et d'autres responsables ont refusé d'assister au mémorial du premier anniversaire des victimes d'Itaewon. Un diffuseur reçu sanctions légales pour avoir accueilli un invité qui a souligné que « personne n’assume la responsabilité politique » d’Itaewon. Il y a eu aussi allégations que le parquet fait délibérément obstacle aux procédures d'enquête et de mise en accusation.

En novembre 2023, le Comité des droits de l'homme des Nations Unies a dûment noté qu'« une enquête indépendante et à grande échelle sur les causes de l'incident ne semble pas avoir été menée pour déterminer la vérité », que « des recours efficaces n'ont pas été fournis aux victimes » et que « les autorités ont entravé les efforts visant à rendre hommage aux victimes ». victimes de la catastrophe, notamment en recourant à une force excessive lors de rassemblements commémoratifs et en enquêtant sur les militants des droits humains qui participent à de tels rassemblements.

Le désastre d’Itaewon a été, au mieux, une nuisance pour l’administration Yoon, un reflet douloureux et un rappel de son incompétence et de son apathie. Il n’a ménagé aucun effort pour envelopper les hauts gradés et imposer une amnésie collective sur ce qui s’est passé. Que l'ancien chef de la police de Yongsan était plutôt concerné La circulation dense autour de la résidence présidentielle lors de son trajet en voiture jusqu'au désastre d'Itaewon résume bien l'unique objectif du gouvernement : le président et son peuple.

Sans les élections générales d'avril qui ont réprimandé le gouvernement, le PPP et Yoon n'auraient pas reculé sur un quelconque projet de loi spécial d'Itaewon. C'est pourquoi le nouveau conseiller spécial d'Itaewon est important – à la fois pour le bien de tous ceux qui ont péri en l'absence de l'aptitude et de la responsabilité du gouvernement à gouverner et pour le bien de l'avenir. Puisse l'année prochaine – le mandat du conseiller spécial d'Itaewon – s'avérer fructueuse et palliative.