Un tribunal thaïlandais acquitte les manifestants d’avoir menacé le cortège de la reine

Un tribunal thaïlandais a acquitté hier cinq manifestants pro-démocratie d’avoir menacé la reine en bloquant son cortège lors d’une manifestation politique en 2020, un rare signe de modération dans une affaire judiciaire impliquant la monarchie thaïlandaise.

Dans sa décision, les juges ont cité le manque de preuves que les manifestants étaient au courant de l’arrivée du convoi royal et ont reproché à la police de ne pas avoir préparé son passage.

Les accusations faisaient référence à un incident survenu le 14 octobre 2020, au cours duquel un cortège transportant la reine Suthida a tenté de traverser une foule près d’une grande manifestation à Bangkok – l’une d’une vague de grandes manifestations qui ont eu lieu au second semestre de cette année. et début 2021.

Des dizaines de manifestants ont semblé bloquer le véhicule tout en brandissant le salut à trois doigts du film « The Hunger Games », qui a été adopté comme une sorte de symbole régional de la résistance démocratique. (Il verrait plus tard une utilisation généralisée au Myanmar après le coup d’État militaire de février 2021.)

Les manifestations dominées par les jeunes de 2020 et 2021 impliquaient des appels à la démission du Premier ministre Prayut Chan-o-cha, l’adoption d’une constitution véritablement démocratique et – le plus controversé – des appels à des réformes du pouvoir irresponsable de la monarchie.

Les cinq militants ont ensuite été inculpés en vertu de l’article 110 du code pénal thaïlandais, une loi archaïque qui protège les membres de la famille royale contre les menaces ou les blessures physiques. S’ils étaient reconnus coupables, ils auraient été passibles d’une peine minimale de 16 ans de prison, bien que l’accusation puisse également entraîner la prison à vie – voire la peine de mort.

Selon un rapport de BenarNews, le tribunal a trouvé des preuves insuffisantes que les cinq accusés prévoyaient de nuire ou d’entraver le cortège royal. Il a déclaré que les manifestants n’avaient pas été informés par la police que le cortège se trouvait dans la région, et que le groupe n’avait pas non plus accès à des informations confidentielles qui auraient pu les alerter sur son itinéraire.

Dans une interview accordée à CNN après le verdict, Bunkueanun Paothong, l’un des accusés, a déclaré que la décision avait été un soulagement. « Il y avait une énorme tension dans la salle alors que nous attendions que le juge président termine son verdict », a-t-il déclaré. « Mais dès qu’il est parvenu à sa conclusion, nous nous sommes tous sentis soulagés que nos convictions et notre détermination aient été justifiées. »

Le verdict était un rare signe de raison et de modération dans une accusation impliquant la monarchie thaïlandaise, une institution traitée aussi efficacement au-delà de la contestation politique du débat. Bien que l’article 110 soit rarement utilisé – en effet, cette affaire était la première du genre dans l’histoire thaïlandaise moderne, selon Thai Lawyers for Human Rights, qui représentait les accusés – il y a actuellement plus de 200 affaires en cours impliquant l’article 112, communément appelé la loi de lèse-majesté, une disposition élastique qui interdit les commentaires critiques de la monarchie ou du roi. Beaucoup d’entre eux ont impliqué les organisateurs et les participants aux manifestations de 2020-2021, et certains ont impliqué les «infractions» les plus anodines, telles que l’apposition d’un autocollant sur un portrait du roi Vajiralongkorn ou des publications sur les réseaux sociaux jugées critiques à l’égard de la monarchie. .

L’abus de la loi de lèse-majesté pour faire taire la dissidence a entraîné des appels plus forts à l’amendement de l’abolition de l’article 112. Le premier faisait partie des promesses de campagne du parti progressiste Move Forward, qui a remporté une pluralité de voix lors des élections générales du mois dernier. .