Le bénéficiaire inaperçu de l'accord de l'île de Maurice-UK Chagos? Inde.

En octobre 2024, le gouvernement du Royaume-Uni a annoncé qu'il renoncerait enfin à la souveraineté des îles de Chagos (le territoire britannique de l'océan Indien) et le rendra à Maurice. Depuis lors, cependant, l'affaire a traîné, se noyant dans IFS et BUSS. Beaucoup de choses ont été écrites sur la manière injuste dont la population de l'archipel a été expulsée. Beaucoup de choses sont écrites sur la perte stratégique que la libération des îles peut créer pour le Royaume-Uni et pour les États-Unis, qui loue la plus grande île (un statu quo qui se poursuivrait en vertu de l'accord). Il peut encore être écrit sur les gains potentiels de Maurice, si un accord est conclu et suivi.

Si l'archipel est en effet attribué à Maurice, l'un des principaux bénéficiaires de ce quart peut s'avérer être l'Inde.

Au début, il faut souligner que je ne suis pas un expert de l'histoire des îles Chagos et que ce n'est pas pour moi de juger si la souveraineté de l'archipel doit appartenir à Maurice ou à quelqu'un d'autre (autre que le Royaume-Uni) – quelqu'un d'autre que les Chagossiens, c'est-à-dire. Certains chagossiens contestent actuellement la décision et soulignent qu'ils devraient avoir le droit de décider du statut futur de leurs terres grâce à un référendum. Ayant noté cela comme un point historique et éthique important, je veux souligner que ce texte n'est pas axé sur les droits et les torts soulevés dans les débats actuels, mais spécifiquement sur les avantages géopolitiques potentiels pour New Delhi – dans le cas, les îles font partie de Maurice.

Plus de 60% de la population de Maurice est d'origine indienne. De nombreuses entreprises indiennes ont déménagé au fil des ans dans la nation insulaire, pour éviter la fiscalité indienne et continuer à investir dans leur pays d'origine en tant qu'entreprises étrangères. Ainsi, sur le papier, Maurice est la plus grande source d'IED pour l'IED – même si cela revient vraiment la capitale indienne. Plus important encore, l'Inde a offert à Maurice diverses formes d'assistance en échange pour lesquelles, il peut être supposé que New Delhi a créé une influence considérable sur la nation insulaire.

Un certain nombre de projets ont été entrepris à Maurice avec une assistance financière et technique indienne, comme le Metro Express Project, une ligne ferroviaire reliant Port Louis et les villes voisines. Les navires utilisés par la Garde côtière de Maurice, ainsi que les hélicoptères utilisés par sa police, ont été partiellement doués et partiellement vendus par l'Inde (en tant que petit pays, Maurice n'a pas d'armée en tant que telle, et donc pas de marine; cependant, il a une garde côtière nationale qui fait partie de la police). En retour, ces deux forces sont commandées par des officiers indiens et non mauriciens. La Garde côtière de Maurice est actuellement dirigée par le capitaine Vipin Gupta, un officier de la marine indienne, tandis que Misra Shashank, un commodore aérien de l'Air Force indienne, commande le Mauricien Police Helicopter Squadron.

De plus, en 2021, c'était ont indiqué que l'Inde pourrait construire une base sur l'île du Nord d'Agalega, un territoire mauricien. Le gouvernement Maurice nie cette caractérisation. Ce qui est confirmé, c'est que, à la suite d'un accord de 2015 entre les deux gouvernements, un projet d'infrastructure se déroule sur l'île, grâce à une aide financière indienne, et qu'elle comprend l'amélioration d'une piste d'atterrissage et la construction d'un nouveau poste de garde-côte, entre autres. Officiellement, l'infrastructure construite là-bas doit servir les forces mauriciennes plutôt que indiennes.

Cependant, cela ne change pas le fait que New Delhi tire très probablement certains avantages de sa coopération de défense avec Port Louis. Avec des officiers indiens stationnés dans la nation insulaire, les forces indiennes étant capables de visiter les infrastructures mauriciennes, les exercices conjoints se déroulant entre les forces des pays, le gain minimum absolu pour l'Inde acquierrait plus de renseignements navals. Pourtant, il est très probable que les gains soient beaucoup plus substantiels.

Maintenant, imaginons que les îles Chagos sont décernées à Maurice. Pouvons-nous imaginer que le gouvernement Maurice abandonnerait simplement tous les avantages stratégiques de cet endroit et n'utiliserait le territoire qu'à des fins civiles? Et si le gouvernement de Port Louis utiliserait une partie du territoire à des fins de défense, l'Inde, compte tenu de sa position sur Maurice, ne profiterait-elle pas d'une manière ou d'une autre?

Le statut futur de Diego Garcia est l'une des questions clés concernant un transfert de souveraineté. C'est la seule île habitée sur l'archipel et qui abrite une base américaine. La base elle-même est la raison initiale de la controverse actuelle – c'est pour son établissement que les Britanniques ont expulsé les Chagossiens. Laissant de côté l'immoralité incontestable de cet acte passé, il n'est pas étonnant que pour des raisons stratégiques, le gouvernement américain ne veut pas perdre cet atout. En vertu de l'accord Maurice-UK, les Chagossiens seraient autorisés à retourner dans toutes les autres îles mais pas Diego Garcia, qui resterait sous le contrôle américain.

Pour que l'Inde apparaisse en quelque sorte dans cette image, deux conditions devraient être remplies: les îles Chagos devraient être attribuées à Maurice, et cela devrait être fait complètement, y compris Diego Garcia. Sans Diego Garcia, de nouvelles infrastructures de défense devraient être installées ailleurs sur les îles Chagos, pour que Maurice puisse utiliser et pour que l'Inde en bénéficie. Il est hors de ma capacité de juger si un compromis aussi complexe est possible si en même temps, les Chagossiens devraient rentrer chez eux. Mais en supposant que les deux conditions ci-dessus sont remplies, quel sera le gain de l'Inde? En termes simples: garder les yeux sur la Chine.

Au fil des ans, les forces chinoises sont devenues plus actives dans l'océan Indien. En 2021, la Chine a ouvert une base à Djibouti; Des spéculations subsistent sur la possibilité que les Chinois établissent une base au Pakistan, et les navires navals chinois, y compris les sous-marins, ont été vus plus souvent. New Delhi considère naturellement tout cela avec une inquiétude croissante.

En plus de regarder les mers de son propre territoire, qui comprend plusieurs archipels stratégiquement placés (les îles Laccadives ainsi que les îles Andaman et Nicobar), l'Inde tente également de regarder les mouvements de la Chine sous d'autres angles. Les forces indiennes organisent des exercices dans l'océan Indien avec les pays quadruples et avec la France, ainsi que des patrouilles conjointes avec les forces françaises. Il y a plusieurs années, l'Inde a proposé de travailler avec les Seychelles dans une installation militaire conjointe, que le gouvernement des Seychelles a finalement rejeté. La présence de l'Inde à Maurice est probablement un aspect de ces tentatives – et donc ajouter les îles de Chagos à Maurice rendrait Maurice encore plus important du point de vue du besoin de l'Inde de regarder la marine chinoise à travers de nombreux yeux.

Je me risquerais à spéculer que Maurice pourrait devenir un pays à partir duquel l'Inde pourrait collecter des renseignements sur le mouvement des navires chinois dans tout l'océan Indien. Dans le schéma plus grand et à plus long terme, à New Delhi, la nation insulaire pourrait devenir l'un des nombreux liens dans toute une chaîne de points de surveillance navale.