Le Bangladesh doit aller au-delà de la politique de la vengeance

Un soulèvement de masse a peut-être relégué Sheikh Hasina et son gouvernement dans l’histoire, mais il faudra des années au Bangladesh pour réparer les dommages causés.

Pendant plus d’une décennie et demie de régime de plus en plus autocratique, la Ligue Awami – et la famille à sa tête – ont pillé les ressources de l’État, fait disparaître de force des militants et des opposants politiques et ont porté un coup dur à l’indépendance institutionnelle. La manière dont le gouvernement intérimaire corrigera ces abus – et la complicité qui les a soutenus – déterminera la trajectoire future du pays.

La colère qui s’est emparée du Bangladesh est justifiée. Lorsque la Ligue Awami a pris le pouvoir en 2008, le pays avait une dette de 33 milliards de dollars. En 2024, ce chiffre a grimpé à 156 milliards de dollars. À titre de comparaison, le budget national du Bangladesh pour 2024 est de 68 milliards de dollars.

Une grande partie de cette dette a été accumulée pour financer des projets de développement de grande envergure, en proie à une corruption endémique. Le pont Padma, par exemple, avait été financé à l’origine par la Banque mondiale à hauteur de 1,2 milliard de dollars, avant que le financement ne soit retiré en raison d’une « conspiration de corruption de haut niveau ». Lorsque le pont a finalement été achevé en 2022, le discours d’investiture de la Première ministre Hasina était provocateur. « Le pont Padma est terminé. L’économie du Bangladesh ne s’est pas effondrée. Le pays avance à un rythme effréné », a-t-elle déclaré.

Aucune explication n’a été fournie quant à la raison pour laquelle le coût du pont a plus que doublé pour atteindre 3,86 milliards de dollars, ou quant à la manière dont les Bangladais devraient concilier un développement « effréné » avec un taux d’inflation de 7,7 %.

Le défilé de poudre aux yeux de la Ligue Awami a été renforcé par une répression draconienne de la liberté d’expression. En particulier, la loi sur la sécurité numérique (DSA) a donné carte blanche au gouvernement pour lancer des enquêtes sur toute personne dont les activités étaient (subjectivement) considérées comme une menace. Par exemple, après que le plus grand quotidien du pays, Prothom Alo, a publié en mai 2023 un rapport sur la hausse du coût de la vie, l’auteur a été arrêté pour « ternissement de l’image de la nation » et le rédacteur en chef a été poursuivi en justice. Quelques jours plus tard, Hasina s’est présentée au Parlement et a qualifié le journal « d’ennemi de la Ligue Awami, de la démocratie et du peuple du Bangladesh ». Au cours des trois premiers mois de 2023 seulement, 56 journalistes ont été pris pour cible par le gouvernement en vertu de la DSA.

La censure s’est accompagnée de formes de contrôle plus éhontées. Selon Odhikar, une organisation bangladaise de défense des droits de l’homme, au moins 708 personnes ont été victimes de disparition forcée du gouvernement Hasina entre 2009 et juin 2024. Depuis la chute du gouvernement, certaines d’entre elles ont été libérées des prisons « noires » gérées par le ministère de la Défense ; de nombreuses autres sont toujours portées disparues et présumées avoir été tuées.

Tout cela s’est passé avant le 5 août, avant le massacre de centaines de civils, avant que ne soient révélées les milliards de dollars détournés par l’ancienne Première ministre et sa famille. Et aujourd’hui, pour la première fois depuis longtemps, les Bangladais cherchent à exercer leur droit à la justice.

Toutefois, si le Bangladesh veut éviter les écueils du passé, le gouvernement intérimaire doit veiller à ce que les procédures judiciaires ne soient pas politisées. Malheureusement, les événements de ces dernières semaines vont dans le sens inverse.

Des ministres du gouvernement de la Ligue Awami ont été arrêtés en masse, et des responsables du parti qui tentaient de quitter le pays ont été arrêtés par l’armée dans les aéroports, aux frontières terrestres et aux points de passage maritimes. Au moins deux journalistes travaillant pour un média pro-Ligue Awami ont également été placés en détention. Pour l’instant, les charges spécifiques à l’origine de ces arrestations, si tant est qu’il y en ait, restent floues.

Les accusations de masse sont pourtant nombreuses. 156 personnes, dont des ministres et des dirigeants du parti de la Ligue Awami, ont été accusées d’avoir ordonné le meurtre d’un manifestant, Rubel, et 400 autres personnes non identifiées ont également été inculpées. Au cours des dernières semaines, les arrestations d’anciens responsables gouvernementaux ont suivi un schéma récurrent : des responsables sont « arrêtés » par l’armée alors qu’ils tentent de quitter le pays, remis à la police et des dossiers sont déposés pour complicité de meurtre de civils pendant le soulèvement. Comme d’autres l’ont souligné, en réalité, ces arrestations sont basées sur des affaires de meurtre avec lesquelles les détenus n’ont aucun lien direct.

Malheureusement, les tribunaux chargés de juger ces affaires de manière transparente et dans le respect des procédures sont eux aussi en désordre. Au cours de son mandat, la Ligue Awami a politisé tous les pouvoirs judiciaires, en installant des juges partisans à tous les niveaux du système juridique. Même si le président de la Cour suprême et cinq autres juges ont démissionné en raison des manifestations, un remaniement à court terme ne sera qu’une solution de fortune pour remédier à la pourriture profonde du système. Aujourd’hui, au Bangladesh, si une justice retardée peut être considérée comme une justice refusée, une justice précipitée peut conduire à une justice enterrée.

Le gouvernement intérimaire du Bangladesh doit faire face à un défi de taille : il doit trouver rapidement une solution judiciaire aux nombreux crimes commis par la Ligue Awami. Mais pour y parvenir de manière transparente, il faudra une réforme longue et approfondie des institutions. Dans un pays en pleine mutation, ce qui est en jeu, ce ne sont pas seulement des accusations massives ou des arrestations sommaires, mais aussi la confiance entre les Bangladais et les institutions bangladaises.

Les mesures visant à renforcer la confiance seront essentielles. Par exemple, demander à la commission judiciaire indépendante des Nations Unies d’enquêter sur les meurtres commis pendant les manifestations est à la fois pragmatique et garantit un niveau de légitimité supérieur à ce que le système judiciaire du Bangladesh peut actuellement offrir. Il est important de noter que cela donne également au gouvernement intérimaire le temps d’évaluer, de mener des consultations et d’élaborer un plan de réforme qui protège le système judiciaire des branches politiques de l’État.

En outre, le Bureau des droits de l’homme est particulièrement bien placé pour guider les mécanismes de justice transitionnelle, notamment la réforme constitutionnelle et juridique, le renforcement de la société civile et la réforme de l’enseignement de l’histoire. Compte tenu de tout ce qui s’est passé et en prévision de tout ce qui pourrait se produire, le Bangladesh devra relever ces défis, mais pour y parvenir, il aura besoin du soutien de ses amis.