L'ancien Premier ministre thaïlandais visite sa ville natale de Chiang Mai pour la première fois en 17 ans
L'ancien Premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra a entamé hier une visite de trois jours dans sa ville natale du nord de Chiang Mai, moins d'un mois après sa libération conditionnelle.
Selon Reuters, le dirigeant de 74 ans est arrivé en jet privé avec sa fille Paetongtarn Shinawatra, chef du parti Pheu Thai au pouvoir, et un entourage de plusieurs dizaines de personnes. Ce voyage dans la ville du nord était son premier en dehors de Bangkok depuis sa libération conditionnelle le mois dernier, et sa première visite à Chiang Mai depuis peu après son renversement lors d'un coup d'État en 2006.
Comme l’a rapporté le Bangkok Post, « la visite avait toutes les apparences d’une tournée d’inspection officielle de VIP, avec des ministres et des fonctionnaires s’occupant de leur invité alors qu’ils faisaient le point sur divers projets de travaux publics ». Au cours de son itinéraire d'hier, qui l'a vu visiter un jardin botanique, un réservoir et un centre de gestion de l'eau, l'ancien Premier ministre a été accueilli par ses partisans.
Au jardin botanique du Rajapruek Royal Park, Thaksin « a rencontré une foule de dizaines de personnes, les paumes jointes dans un geste de salutation traditionnel », a rapporté Reuters. Il a ensuite pris des selfies avec quelques supporters. « Premier ministre de nos cœurs », pouvait-on lire en légende sous une photo de Thaksin apposée sur la veste d'un autre.
La visite de Thaksin à Chiang Mai, la principale ville d'une région du nord qui était – et reste à bien des égards – un bastion du mouvement populiste de Thaksin, est susceptible de souligner les critiques et les rumeurs qui ont tourbillonné à l'égard de l'ancien dirigeant.
Les critiques des deux bords politiques affirment que Thaksin a bénéficié d’un traitement indulgent depuis son retour en Thaïlande en août dernier, après plus de 15 ans d’exil à Dubaï. Au moment de son retour, il risquait une peine de huit ans de prison pour des accusations de corruption datant de son mandat. Cette durée a été rapidement réduite à un an et, en raison d'un certain nombre de problèmes de santé vagues mais apparemment graves, il a été autorisé à rester entièrement à l'hôpital. Après seulement six mois, Thaksin est devenu éligible à la libération conditionnelle et a été libéré le mois dernier, sans avoir passé une seule nuit en prison. Effectivement, Thaksin a continué à porter la minerve qu'il porte depuis sa sortie de prison.
Le retour de Thaksin et la rapidité de sa réhabilitation peuvent être expliqués comme des effets secondaires de la réconciliation entre son parti Pheu Thai et l'establishment conservateur du pays, qui a eu lieu après les élections générales de mai dernier. Après que les élections ont été remportées par le Parti progressiste Move Forward (MFP), qui fait campagne sur un programme beaucoup plus radical que Pheu Thai, les conservateurs ont décidé de mettre un terme à leur guerre civile de deux décennies contre les Shinawatras, dans le but de se concentrer sur sur le défi posé par le MFP.
Il est également peu probable que l'entourage nombreux de Thaksin et la réception quasi officielle à Chiang Mai fassent taire les rumeurs selon lesquelles Thaksin serait le véritable pouvoir derrière le gouvernement Pheu Thai. Le Premier ministre Srettha Thavisin, un ancien promoteur immobilier choisi comme candidat de compromis au Premier ministre le jour même de son retour en Thaïlande, devrait arriver à Chiang Mai aujourd'hui, à son retour d'Europe. Le but apparent de sa visite est de faire le point sur la pollution atmosphérique désastreuse dans le nord de la Thaïlande, mais le dirigeant thaïlandais a précédemment indiqué que lui et Thaksin pourraient se rencontrer lors de son escale dans le nord.
