L’affaire inachevée de Kishida : l’économie politique des augmentations de salaires au Japon

Les médias japonais ont récemment rapporté que la cote de popularité du Premier ministre Kishida Fumio s’élève à 26 pour centen légère hausse par rapport aux 23 % enregistrés en décembre 2023. Ces deux chiffres constituent les taux d’approbation les plus bas pour Kishida depuis la création de son cabinet en octobre 2021. scandales de collecte de fonds politiquesKishida tente de regagner la confiance du public.

Pour le gouvernement de Kishida, les domaines prioritaires doivent être la lutte contre la stagnation des salaires, l’autonomisation des syndicats et la promotion de la syndicalisation parmi les travailleurs non réguliers ainsi que parmi les employés des petites et moyennes entreprises.

Un taux de croissance nettement lent du revenu disponible a eu des effets néfastes sur l’économie japonaise. Cela a conduit à une faible consommation, entraînant une diminution de la demande sur le marché intérieur. Par conséquent, la croissance du PIB japonais, dont 52 pour cent provenait de la consommation intérieure, a stagné. La diminution de la consommation personnelle a contraint les producteurs et les détaillants à se livrer à une concurrence féroce en réduisant considérablement les prix des matières premières. Cela a entraîné une diminution du chiffre d’affaires et une inévitable stagnation de la croissance des revenus. Ce cycle a essentiellement contribué à une nouvelle contraction de la demande, déclenchant la stagnation économique au cours des trois dernières décennies.

Aussi, du Japon la productivité du travail Le classement n’a cessé de se détériorer ces dernières années. Il était classé 21e en 2010, mais les dernières données de 2021 montrent une baisse au 29e rang parmi les membres de l’OCDE.

Sous l’administration Kishida, l’augmentation du revenu disponible est devenue l’un des objectifs clés de sa politique économique. Cette approche a suscité une attention positive en tant que stratégie potentielle pour sortir de la déflation tout en équilibrant soigneusement une récente forte hausse des prix.

Au cours de la dernière année, plusieurs changements importants sont survenus dans l’environnement économique. La rentabilité des entreprises a connu un regain grâce à la lutte contre la pandémie de COVID-19, à une forte augmentation de la demande touristique et à une augmentation des exportations alimentée par la dépréciation du yen japonais.

Notamment, on s’attendait à ce que de grandes entreprises telles que Toyota et Nintendo parviennent à un un bénéfice net record pour l’exercice 2023. De plus, les réserves internes constituées par les entreprises ont atteint leur plus haut niveau au cours des 11 dernières années.

D’autres changements importants incluent une hausse des prix intérieurs des matières premières résultant des conflits géopolitiques en Ukraine et au Moyen-Orient, entraînant une fluctuation des prix du pétrole brut et du gaz naturel. Il existe également une grave pénurie de main-d’œuvre résultant de la baisse du taux de natalité et du vieillissement de la population.

Une augmentation des réserves internes, parallèlement à la hausse des prix et à la pénurie de main-d’œuvre, peut potentiellement être utilisée par les entreprises pour faire augmenter les niveaux de salaires. Pourtant, jusqu’à présent, les augmentations de salaires n’ont pas été aussi cohérentes que prévu. En revanche, la croissance des salaires n’a pas réussi à suivre le rythme de la hausse continue de l’inflation, ce qui a entraîné une baisse relative des salaires réels pour les 19ème mois consécutif.

Une augmentation du nombre de travailleurs non réguliers, déclin relatif La productivité du travail et les systèmes d’emploi du Japon, qui posent traditionnellement des problèmes aux employeurs en matière de licenciement, sont reconnus comme des facteurs contribuant à la baisse relative des salaires réels.

Cependant, l’influence décroissante du mouvement syndical représente un facteur important, mais souvent négligé, dans la lutte du Japon pour une augmentation des salaires réels.

L’un des principaux atouts de l’économie japonaise réside dans les relations entre les salariés et la direction, qui tendent vers une relation plus collaborative, permettant ainsi aux entreprises de maintenir relativement facilement les coûts de main-d’œuvre à un faible niveau. La relation de collaboration dans la gestion syndicale trouve son origine dans la tradition selon laquelle les syndicats d’entreprise étaient principalement constitués au sein d’entreprises individuelles plutôt que sur une base sectorielle.

Dans cette structure patronale-syndicale unique, les syndicats individuels se sont souvent segmentés et ont mené des actions plus décentralisées que collectives. Avec cette segmentation, l’influence des syndicats sur les entreprises était sévèrement limitée. En termes simples, les syndicats japonais ne sont pas au centre du mouvement syndical

Le cas du Japon contraste avec les mouvements ouvriers récents dans certains pays occidentaux, comme les grèves des Travailleurs américains de l’automobile et fonctionnaires britanniques.

Pour être honnête, le syndicat national japonais, la Confédération japonaise des syndicats, également connue sous le nom de Rengō, a été fondée en 1989 et compte actuellement plus de 7 millions de membres. Bien que le taux de syndicalisation – la proportion de travailleurs syndiqués – au Japon a diminué à environ 17 pour centce taux correspond à celui du Royaume-Uni et reste relativement élevé par rapport au taux américain d’environ 10 pour cent.

Une distinction cruciale entre le mouvement syndical au Japon et celui des autres pays réside dans la fréquence des conflits du travail. Malgré la détérioration de l’environnement du travail au Japon, caractérisé par une baisse des salaires réels et un nombre excessif d’heures supplémentaires, les conflits du travail sont devenus de plus en plus rares. En 2022, il n’y a eu que 65 cas de conflits du travail, avec un total de seulement 6 447 participants actifs à ces conflits. Même lorsque les travailleurs participent à des grèves, celles-ci durent généralement entre une demi-journée et une seule journée.

Dans les situations où les conflits du travail sont rares, les entreprises ne sont que peu, voire inexistantes, incitées à augmenter les salaires. Lorsque les travailleurs (sont obligés d’accepter) des salaires inférieurs, souvent associés à des heures supplémentaires, les employeurs sont peu motivés à distribuer leurs bénéfices par le biais d’augmentations de salaire. Au lieu de cela, ils ont tendance à épargner ces bénéfices sous forme de réserves internes ou à verser des dividendes aux actionnaires.

Un rythme lent des augmentations de salaires, des syndicats affaiblis et des entreprises qui profitent de cette situation pour renforcer leurs réserves internes : voilà qui résume précisément le scénario actuel au Japon. Kishida doit aborder ces problèmes de manière globale.

Le problème va au-delà de l’incapacité des syndicats à entreprendre des mouvements ouvriers efficaces. Les partis progressistes, traditionnellement alliés aux syndicats, se sont affaiblis politiquement. Le Parti démocrate du Japon (DPJ), au pouvoir entre 2009 et 2012, a depuis été divisé en deux partis d’opposition : le Parti démocratique constitutionnel (CDP) et le Parti démocratique pour le peuple (DPP).

Depuis décembre 2023, le taux d’approbation pour le CDP et le DPP s’élevaient respectivement à 7,4 pour cent et 2,1 pour cent. Bien que le Parti libéral-démocrate (LDP) dirigé par Kishida soit confronté à de sérieux défis en raison de scandales de collecte de fonds politiques, son taux de popularité de 29,5 pour cent dépasse toujours celui du CDP et du DPP. Les syndicats, autrefois fervents partisans du PDJ, voient désormais leur soutien divisé entre ces deux partis mineurs.

Alors que les liens entre ces partis progressistes et les syndicats sont devenus plus faibles et moins stables, le PLD de Kishida a cherché de manière proactive des moyens de collaborer avec Rengō dans les efforts visant, selon ses termes, à prendre toutes les mesures possibles pour augmenter les revenus disponibles et se débarrasser complètement de la déflation. En octobre 2023, Kishida a assisté à la convention annuelle de Rengō et discuté la possibilité avec la chaise Yoshino Tomoko.

Ironiquement, c’est le PLD, un parti conservateur, qui a fait preuve d’un engagement ferme en faveur d’augmentations de salaire. Par exemple, sous l’administration Abe Shinzo en 2013, la conférence gouvernement-syndicats-patronat a été créée et a fourni une plate-forme de dialogue entre les syndicats et la direction. Au cours des réunions, le LDP a constamment plaidé en faveur d’augmentations de salaire pour les chefs d’entreprise.

Cet effort du LDP a conduit à un augmentation de salaire moyenne de 2,2 pour cent lors des négociations salariales « Shuntō » de 2022. En 2023, l’augmentation moyenne s’est élevée à 3,6 pour cent, la plus élevée des trois dernières décennies. À l’exception de 2020, le salaire minimum horaire a également connu une augmentation constante, atteignant 1 000 yens dans tout le pays en 2023.

Néanmoins, Kishida continue de faire face à des défis. Malgré ces efforts, les salaires réels continuent de baisser déclin car la croissance des salaires ne parvient pas à suivre le rythme de la récente hausse de l’inflation. Cette tendance est particulièrement visible dans les petites et moyennes entreprises du Japon, où travaillent 70 pour cent des salariés, la croissance de leurs salaires étant inférieure à celle des grandes entreprises.

Pour que Kishida retrouve la confiance des électeurs, un engagement continu en faveur d’une nouvelle croissance des salaires est essentiel. Actuellement, l’administration Kishida « demande » aux entreprises d’envisager et d’entreprendre une augmentation des salaires. Pour aller au-delà de cette approche basée sur la demande, Kishida doit créer une dynamique positive en faveur d’une augmentation des salaires réels et revigorer la demande du marché intérieur.

La croissance économique à long terme nécessitera des réformes substantielles, telles que l’autonomisation des syndicats en renforçant leur pouvoir de négociation avec les employeurs et la promotion de la syndicalisation parmi les travailleurs non réguliers et les travailleurs des petites entreprises. La capacité de l’administration Kishida à mettre en œuvre de telles réformes fondamentales sera cruciale pour son succès et pour l’avenir de l’économie politique japonaise.