La scène d'horreur en Indonésie est en plein essor. Peut-il conquérir le marché international ?
Le slogan du nouveau film d'horreur du réalisateur indonésien Joko Anwar, « Siksa Kubur » (Torture grave), porte un message simple : « Vous croirez ».
Le film, sorti le 11 avril et vendu depuis à quelque 4 millions de billets, raconte l'histoire des frères et sœurs Sita et Adil, qui voient leurs parents mourir lorsqu'un kamikaze fait exploser une bombe devant la boulangerie familiale en 1997.
Le kamikaze croit qu'il mourra en martyr et échappera ainsi à la torture dans sa tombe après sa mort – une croyance unique dans l'Islam selon laquelle le défunt sera interrogé par deux anges à sa mort et torturé dans sa tombe s'il s'avère qu'il est mort. ont péché.
Lorsque Sita (Faradina Mufti) devient adulte, elle devient obsédée par l'idée de prouver que la torture grave n'existe pas et entreprend de trouver la personne la plus perverse possible pour tester sa théorie. Son plan est d'être enterré vivant avec eux après leur mort et de tourner une vidéo depuis l'intérieur de la tombe qui réfute sans équivoque le concept – avec l'aide d'Adil (Reza Rahadian) qui a grandi pour devenir entrepreneur de pompes funèbres et fossoyeur.
Il s'agit d'une histoire terrifiante qui joue avec les craintes du public quant à la vie après la mort, et qui a été un autre succès pour une scène cinématographique indonésienne imprégnée de films d'horreur remontant aux années 1960. Cette tendance a culminé dans les années 1970 et 1980 avec le travail de stars comme Suzzanna Martha Frederika van Osch, connue comme la « reine de l’horreur indonésienne ».
Le succès de Siksa Kubur et l’angle typiquement musulman de cette histoire d’horreur offrent également une fenêtre sur ce que le public local trouve horrifiant et pourquoi – et sur ce que les gens sont exactement prêts à croire.
Dans une interview avec The Diplomat, Anwar a déclaré que la majorité des personnages d’horreur indonésiens « viennent du royaume de la mort ».
« Il pourrait s'agir de quelqu'un qui est revenu d'entre les morts sous la forme d'un esprit, ou de créatures transformées à partir de morts comme Kuntilanak (un fantôme enceinte mort en couches), Pocong (un fantôme enveloppé dans un linceul funéraire), Wewe Gombel (un fantôme féminin vengeur) ou Sundel Bolong (un beau fantôme mythique) », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que les Tuyuls (enfants morts-vivants) provenaient également de fœtus à naître, mais que d'autres types de goules peuvent ne pas trouver un écho auprès du public local.
« Les monstres ne fonctionnent généralement pas dans l'horreur indonésienne, ni les extraterrestres », a-t-il déclaré. « Cela vient du fait que la plupart des Indonésiens apprennent des enseignements religieux dès leur plus jeune âge et que l'au-delà en est l'ingrédient principal. »
Quels que soient les ingrédients utilisés actuellement par les réalisateurs d’horreur indonésiens, ils semblent fonctionner, car le genre connaît un succès commercial croissant.
Deux des films les plus rentables de 2024 incluent « Siksa Kubur », qui a vendu quelque 4 millions de billets, et la comédie d'horreur « Agak Laen », qui a vendu plus de 9 millions de billets depuis sa sortie en février.
Sunil Samtani, producteur exécutif de « Siksa Kubur » et l'un des directeurs de la société de production Rapi films, a déclaré que l'horreur « est devenue très présente sur le marché indonésien ces derniers temps ».
Une grande partie de ce succès, a-t-il dit, peut être attribuée à l’attrait culturel profond et continu de l’horreur en Indonésie.
« Il existe tellement de croyances dans les fantômes, les esprits et la magie noire. Il y a toujours un esprit quelque part en Indonésie. Les Indonésiens estiment que cela fait partie d'eux. Il pourrait y avoir ce fantôme dans votre maison ou, si vous entendez un bruit, cela pourrait aussi être un fantôme », a-t-il déclaré.
« Quand vous explorez cela dans un film, les gens veulent le voir. »
Pourtant, même si les films d’horreur indonésiens se sont révélés être des succès au box-office ces derniers temps, il n’est pas facile de traduire cet attrait sur les marchés internationaux.
Même si « Siksa Kubur » a connu un grand succès et est sorti à Singapour et en Malaisie voisines (avec des sorties au Vietnam et au Cambodge en préparation), la spécificité de l'horreur indonésienne pourrait être un obstacle à son entrée dans le circuit cinématographique international plus large.
Thomas Barker, professeur agrégé honoraire au Centre de recherche en sciences humaines de l'Université nationale australienne, spécialisé dans la sociologie culturelle des industries cinématographiques d'Asie du Sud-Est, a déclaré au Diplomat que l'horreur en général a ses défis.
« L'horreur est un genre très décrié dans l'histoire du cinéma, bien qu'il soit en réalité très important pour le développement du cinéma, pour l'adoption de techniques et de technologies et pour la carrière des cinéastes », a-t-il déclaré.
Il a toutefois ajouté que l’horreur est souvent considérée comme un produit bon marché et simpliste, et qu’elle est le plus souvent associée à un public adolescent et n’est donc pas considérée comme du « grand art ».
« L'horreur est à la fois facile et difficile à exporter », a déclaré Barker.
« C'est facile parce que son principal effet de choc et de peur peut être transféré à un public de tout type, mais ce n'est pas facile non plus de faire un film à la pointe du genre qui va choquer et surprendre le public », a-t-il ajouté.
Christine Hakim, l'une des stars les plus célèbres d'Indonésie, tourne une scène de « Siksa Kubur ». (Avec l'aimable autorisation de Joko Anwar)
« Ce n'est que récemment en Indonésie que nous voyons une génération de cinéastes qui opèrent avec une connaissance approfondie de l'horreur mondiale et de ses développements, qui réalisent eux-mêmes des films uniques et qui disposent d'un réseau de bailleurs de fonds et de distributeurs prêts à exporter leur travail en dehors de l'Indonésie. »
Lorsqu'il s'agit d'exporter des films d'horreur, Anwar est l'un des réalisateurs indonésiens les plus prospères.
Son thriller psychologique « Pintu Terlarang » (La Porte Interdite) de 2009 a été projeté dans des festivals de cinéma à Londres, Rotterdam et Bucheon, tandis que son film de 2017 « Pengabdi Setan » (Les Esclaves de Satan) – un remake libre du film du même nom de 1980 – a été le film indonésien le plus rentable jamais sorti en Malaisie.
En 2020, le film d'horreur folklorique d'Anwar « Perempuan Tanah Jahanam », sorti à l'échelle internationale sous le titre « Impetigore », a été présenté en première au Festival du film de Sundance et a été la candidature officielle de l'Indonésie pour les Oscars 2021.
Au niveau régional, les films d'horreur indonésiens ont tendance à trouver le plus de succès dans les pays voisins, la Malaisie et Singapour, en raison de similitudes culturelles, mais certains se sont mondialisés grâce à des méthodes de distribution différentes.
La société sud-coréenne CJ Entertainment a co-investi et produit un certain nombre de films d'horreur, dont « Pengabdi Setan » d'Anwar, tandis que le service de streaming Shudder, spécialisé dans le cinéma d'horreur, a acquis les droits de « Pintu Terlarang », « Pengabdi Setan », et « Impétigore ».
« Si vous parvenez à obtenir les bons éléments », a déclaré Barker, « vous pouvez exporter et attirer un large public à l'étranger, même sur le marché américain. Pensez aux films d'horreur japonais de la fin des années 1990 et du début des années 2000, tels que « The Ring », « Ju-On » et « Dark Water ».
Le producteur Samtani a déclaré que l'inverse est également vrai et que les films d'horreur étrangers ont également connu de grands succès en Indonésie, notamment les films d'horreur coréens et les films américains comme « The Nun », « The Conjuring » et « Insidious ».
Malgré les difficultés rencontrées pour traduire l’horreur indonésienne auprès d’autres publics, Samtani s’est dit « très optimiste » quant à l’avenir.
« Je crois que tant qu'on peut créer la peur, cela peut se traduire dans tous les pays du monde, et je crois que les films de Joko se traduisent bien parce que c'est un conteur incroyable », a-t-il déclaré.
Cet élément de narration est primordial et nécessite un développement approfondi des personnages en plus des habituelles frayeurs et du gore auxquels de nombreux publics d'horreur s'attendent, a-t-il ajouté.
« Si le public s'intéresse directement aux personnages, il devient accro », a-t-il déclaré. « Mais si vous ne vous souciez pas des personnages, peu importe qu'ils vivent ou meurent. »
