La demande chinoise pour le bois de rose donne du pouvoir à certains des groupes terroristes les plus meurtriers d'Afrique

Depuis des siècles, les cultures du monde entier apprécient les objets en bois de rose en raison de leur durabilité à grain fin et de leur riche coloration. Cela n'a été nulle part plus vrai qu'en Chine, où les meubles en palissandre, avec leurs teintes rouge cerise intenses, véhiculent des associations culturelles de prospérité et d'énergie vitale.

Bien qu'historiquement réservé aux riches marchands et aux membres de l'élite des cours impériales des époques Ming et Qinq, l'expansion rapide de la classe moyenne chinoise a déclenché au cours des dernières décennies une explosion sans précédent de la demande pour tout ce qui concerne le bois de rose. Cette demande d'abord fait des ravages dans les forêts à travers l’Asie. La décimation a provoqué une vague d'interdictions d'exploitation forestière dans des écosystèmes forestiers fragiles, à commencer par le programme chinois de protection des forêts naturelles de 1998.. C'est pour cette raison que les réseaux de contrebande chinois se tournent de plus en plus vers certaines des forêts les plus vulnérables d'Afrique subsaharienne, défiant ouvertement une série d'interdictions sur la vente de bois de rose dans ces régions.

Depuis un refuge de contrebandiers sur la côte mozambicaine de l'Afrique du Sud-Est jusqu'à un réseau complexe d'intermédiaires en Afrique de l'Ouest, les intermédiaires chinois ont joué un rôle déterminant dans le commerce du bois de rose, le seul les plus victimes de trafic illégal produit naturel sur terre. Aujourd’hui, de plus en plus d’éléments suggèrent que ces vastes liens criminels soutiennent certains des groupes terroristes les plus meurtriers d’Afrique, qui ont de plus en plus accès à des armes avancées fabriquées par des sous-traitants chinois de la défense.

Afrique de l’Ouest : là où les intérêts chinois se mêlent aux insurrections terroristes

En Afrique de l’Ouest, les palissandres poussent dans toute la mosaïque forêt-savane guinéenne, qui s’étend sur 11 pays, de la côte du Sénégal à l’ouest du Cameroun. Ces arbres prisés poussent également dans les forêts arides et en déclin du sud du Mali.

En 2022, 16 pays de la région interdiction des exportations de bois de rose en réponse aux pratiques forestières généralisées et destructrices pour répondre à la demande toujours croissante de la Chine. Avant ces interdictions, plusieurs pays de la région avaient déjà mis en place des contrôles à l’exportation, à partir du milieu des années 2010. Bien que ces interdictions obligent les pays importateurs à rejeter toute expédition de bois de rose qui leur est envoyée, la Chine continue de importer des journaux de la région en grand nombre, quoique en quantités moindres qu'auparavant.

Un vaste réseau de groupes criminels chinois basés en Afrique de l'Ouest et de fonctionnaires corrompus s'efforce de maintenir les exportations de bois de rose ouest-africain en ciblant certaines des communautés les plus pauvres de la région. Par exemple, dans le nord du Ghana, où les deux tiers de la population gagnent moins de 1 dollar par jour, Entreprises forestières chinoises payez jusqu'à 32 dollars par mètre cube de bois de rose récolté, et les commerçants locaux peuvent gagner jusqu'à 130 dollars par mètre cube.

Les agents chinois se livrent également à une corruption de haut niveau pour garantir les expéditions. Selon une enquête menée par l'Environmental Investigation Agency (EIA), une organisation caritative basée au Royaume-Uni et aux États-Unis, des commerçants chinois et locaux payé plus d'un million de dollars entre 2015 et 2017, des pots-de-vin ont été versés à des hommes politiques et à des fonctionnaires nigérians dans le cadre d’exploitations forestières illégales. Dans certains cas, des diplomates chinois travaillant au Nigeria ont même facilité ces pots-de-vin.

Étant donné que les contrebandiers ont acheté du bois de rose dans des régions du Nigeria contrôlées par le groupe terroriste Boko Haram, l'enquête de l'EIA a conclu que le groupe aurait pu bénéficier des exportations de bois de rose au cours de cette période.

Au cours des deux années qui ont suivi l'adoption d'interdictions généralisées sur les exportations de bois de rose d'Afrique de l'Ouest, les opérations d'exportation illicites ont impliqué un autre grand groupe terroriste régional : Jama'at Nasr al-Islam wal-Muslimin (JNIM). Le produit d'un Fusion 2017 entre quatre groupes terroristes affiliés à Al-Qaida, le JNIM a étendu ses opérations dans une grande partie de la région du Sahel en Afrique de l'Ouest ces dernières années, mener des attaques dans son port d'attache du Mali ainsi qu'au Burkina Faso et au Niger. L'implication du groupe dans le commerce du bois de rose a alimenté une grande partie de cette expansion, les combattants du JNIM fournissant un revenu lucratif. raquette de protection pour les bûcherons illégaux dans les forêts en diminution rapide du sud du Mali.

Bien que les villageois prétendent que les syndicats criminels chinois payer des frais de protection Selon le JNIM, aucune enquête approfondie n’a été menée pour corroborer ces affirmations. Cependant, des photos et vidéos récentes de militants du JNIM révèlent l'identité du groupe. cache étendu d'armes avancées produites par Norinco, un entrepreneur de défense appartenant à l'État chinois. Norinco a considérablement élargi sa présence en Afrique de l'Ouest ces dernières années, ouvrant un bureau à Dakar, au Sénégal, et obtenant des contrats pour fournir des armes à plusieurs pays de la région, y compris les régimes relativement nouveaux de la junte au Mali et au Niger. En Chine, les autorités ont récemment Norinco ciblé pour corruption, accusant deux des anciens présidents de l'entreprise de pots-de-vin et de pots-de-vin généralisés au cours des trois dernières années.

Même s'il reste difficile de savoir comment le JNIM a sécurisé ses armes fabriquées en Chine, le vaste réseau criminel régional de la Chine, qui inclut des diplomates exerçant des fonctions officielles, pourrait être impliqué. À tout le moins, ces circonstances justifient une enquête plus approfondie.

Mozambique : La contrebande de bois de rose contribue à alimenter une insurrection de l'État islamique à Cabo Delgado

Le Mozambique est devenu le pays de la Chine meilleur fournisseur de bois de rose, envoyant quelque 20 000 tonnes d'arbres protégés vers les ports chinois en 2023, malgré une interdiction de 2017 sur l'exportation de grumes non transformées. La majeure partie de ce bois provient de la province nord-est de Cabo Delgado, l'une des régions les plus pauvres du pays. Cabo Delgado est décrit comme un « paradis des passeurs » en raison de sa longue littoral non surveillé et de nombreuses îles au large qui contribuent à faciliter des exportations illicites estimées à 600 millions de dollars par an.

Cabo Delgado abrite également un Affilié à l’État islamique groupe terroriste connu localement sous le nom d'Al-Shabab (à ne pas confondre avec le du même nom groupe terroriste somalien), qui continue de mener une insurrection brutale qui a tué environ 4 000 civils et déplacé plus de 580 000 autres depuis son début en 2017. Selon un rapport de l'EIA du début de cette année, environ 30 pour cent Une grande partie du bois exploité à Cabo Delgado risque fortement de provenir de forêts occupées par al-Shabab.

Comme en Afrique de l’Ouest, les agents chinois locaux sont étroitement impliqués dans le commerce illicite du bois mozambicain. Selon un entretien réalisé en 2018 avec le directeur adjoint des forêts du Mozambique, Imédé Falumel'industrie forestière de Cabo Delgado est « dominée par les Chinois qui vont dans la brousse et convainquent les plus pauvres de couper les grumes ». Bien que les autorités chinoises aient collaboré avec Maputo pour tenter de réprimer les ressortissants chinois opérant illégalement dans le commerce du bois au Mozambique, les négociants chinois locaux ont largement échappé justice en raison de leur capacité à coopter les élites locales.

En 2020, les autorités mozambicaines ont arrêté huit agents publics locaux et un ressortissant chinois nommé Zhao en lien avec la récolte illégale de bois à Cabo Delgado. Mais d'après rapports locauxtrois de ces fonctionnaires ont été libérés avec Zhao, et le bois saisi a été restitué à Zhao personnellement.

Al-Shabab obtient la plupart de ses armes auprès de combattants ennemis, notamment mozambicains. forces arméesainsi que les forces rwandaises, qui soutiennent les opérations de Maputo. Les entrepreneurs chinois de la défense ont vendu des armes à Rwanda pour décennies, et en juillet, Pékin a annoncé qu’il renforcerait ses liens militaires avec le Mozambique. En 2021, des preuves sont apparues selon lesquelles de nombreux fusils d'Al-Shabab sont de origine chinoisey compris les variantes AK de type 56, 56-1 et 56-2. De cette manière, alors que la Chine continue d’armer ses armées dans la région, al-Shabab et d’autres insurrections terroristes obtiendront probablement certaines de ces armes de plus en plus avancées.

Cette prolifération de fonds et d'armes au profit d'Al-Shabab a déjà eu des conséquences négatives pour les passeurs chinois au Mozambique, avec les militants d'Al-Shabab. aurait détruit une scierie chinoise lors d’une attaque en août 2020.

Conclusion

La demande de la Chine et son rôle dans la contrebande illicite de bois de rose en Afrique révèlent de profondes fissures dans les efforts déployés par Pékin depuis des décennies pour établir des partenariats en Afrique. Alors que les responsables du gouvernement chinois et les entreprises s’efforcent d’engager des partenaires dans la région, ils doivent de plus en plus faire face à des informations selon lesquelles des éléments criminels de leur pays causent des dommages importants aux écosystèmes régionaux tout en soutenant certains des terroristes les plus dangereux qui y opèrent.

Bien que Pékin ait déployé des efforts pour lutter contre la criminalité transnationale, l’implication de responsables gouvernementaux dans certaines de ces transactions souligne l’ampleur de sa lutte pour contenir la criminalité dans ses rangs. Alors que cette criminalité affecte déjà négativement les intérêts des pays partenaires et même les intérêts commerciaux chinois en Afrique, l’appétit insatiable de la Chine pour le bois de rose continue d’avoir de vastes conséquences sur les intérêts stratégiques de Pékin et de ses pays partenaires ainsi que sur les populations vivant dans ces pays.