Il est temps pour le Japon et l’Allemagne de passer à l’action

Au début du mois dernier, le Premier ministre japonais Kishida Fumio a rencontré le président allemand Frank-Walter Steinmeier et le chancelier Olaf Scholz à Berlin. Les deux dirigeants avaient assisté au sommet de l’OTAN à Washington, et ils auraient donc pu s’y rencontrer, mais le fait qu’il ait fait le voyage de l’autre côté du monde pour venir en Allemagne pour cette réunion montre à quel point l’administration Kishida attache de l’importance aux relations bilatérales. Avec l’entrée en vigueur de l’accord d’acquisition et de services croisés entre l’Allemagne et le Japon et la mise en place d’un cadre consultatif sur la sécurité économique, les relations de coopération entre les deux pays semblent s’approfondir progressivement.

Prenons par exemple la participation de l'armée de l'air allemande à un exercice avec la force aérienne d'autodéfense japonaise à Hokkaido, qui a également eu lieu en juillet. Parallèlement, la marine allemande accostera cette semaine dans la baie de Tokyo, suivie quelques jours plus tard par son homologue italienne.

Dans un contexte plus large, il devient cependant difficile de prétendre que les deux dirigeants remplissent véritablement leur rôle de manière adéquate, compte tenu des lourdes responsabilités qui pèsent sur leurs pays respectifs. Le sommet de l’OTAN à Washington commémorait le 75e anniversaire de la fondation de l’alliance, et il s’agissait du troisième rassemblement depuis que les dirigeants de l’IP4 (Indo-Pacific 4 : Japon, Corée du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande) ont commencé à y participer. La principale préoccupation des participants était cependant de se préparer à l’ère « post-Biden ». Alors que les États-Unis, longtemps la puissance dominante de l’Occident, semblent de plus en plus instables, le Japon et l’Allemagne se retrouvent plus que jamais investis d’une responsabilité accrue dans le soutien au monde libre.

Mais Kishida et Scholz sont tous deux confrontés à une faible popularité au niveau national et ont tous deux été critiqués pour leur manque de leadership. En fait, Kishida a annoncé qu'il démissionnerait après que le Parti libéral-démocrate au pouvoir aura élu son nouveau chef fin septembre. Dans le même temps, les chances de voir Scholz mener son parti aux prochaines élections au Bundestag en 2025 semblent également de plus en plus minces.

Le Japon a néanmoins au moins redéfini ses priorités nationales. Lorsque le gouvernement a approuvé les trois documents de sécurité nationale à la fin de 2022, un groupe d’experts avait été formé pour mener des discussions, clarifier les capacités que le Japon devait renforcer et élaborer des plans détaillés pour les cinq et dix prochaines années. En Asie de l’Est, les capacités de missiles de la Chine, qui n’a jamais été liée par le traité FNI, sont devenues une menace sérieuse après des années de renforcement constant.

Le Japon a également fait l’objet de nombreux débats sur sa politique de sécurité nationale, ce qui a conduit à inclure l’importance des « capacités de contre-attaque » comme élément de dissuasion. Outre l’élargissement de la gamme de missiles produits localement, il a été décidé d’acheter environ 400 Tomahawks aux États-Unis, les 200 premiers devant être livrés d’ici fin 2025. Kishida n’a pas encore donné d’indication sur la provenance des fonds nécessaires à ces acquisitions. Mais au moins, le Japon a réussi à établir un consensus sur ce qui doit être fait, contrairement à l’Allemagne, où le ministre de la Défense se plaint régulièrement que le gouvernement ne peut pas acheter ce dont il a besoin parce que les cordons de la bourse sont trop serrés.

En même temps, bien que la stratégie de sécurité nationale ait été annoncée en Allemagne en 2023, le pays semble loin d’un quelconque consensus national sur les capacités à renforcer. En marge du sommet de l’OTAN, le déploiement de missiles américains à longue portée en Allemagne a été annoncé. Les États-Unis et l’Allemagne ont convenu de déployer des Tomahawks, des SM-6 et des missiles supersoniques – ces derniers étant en cours de développement – ​​en Allemagne à partir de 2026. Ces capacités correspondent aux « capacités de contre-attaque » que le Japon a décidé d’introduire dans sa stratégie de sécurité nationale 2022, et peuvent donc être considérées comme une mesure importante pour aider à reconstruire la dissuasion occidentale. Cependant, aucune conférence de presse n’a été organisée par les dirigeants ou les membres du cabinet des États-Unis ou de l’Allemagne ; les faits ont simplement émergé soudainement de la Maison Blanche.

En réaction à cette annonce de la Maison Blanche, de nombreux médias allemands ont titré : « La guerre froide est-elle de retour ? » Pour les Allemands, les missiles de moyenne portée évoquent immédiatement la décision de l’OTAN de 1979, suivie du déploiement du missile balistique de portée intermédiaire « Pershing II » et du missile de croisière terrestre Griffon en Allemagne, qui a déclenché des manifestations antinucléaires de grande ampleur. Heureusement pour tous, Mikhaïl Gorbatchev a pris le pouvoir plus tard, et Washington et Moscou ont signé le Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire de 1987, qui a conduit au retrait de tous les lanceurs de missiles terrestres d’une portée comprise entre 500 et 5 500 km. Le traité a désamorcé ce qui était à l’époque une crise majeure pour l’alliance de l’OTAN.

Les missiles de portée intermédiaire déployés dans les années 1980 étaient équipés de charges nucléaires, alors que les missiles qui seront déployés cette fois-ci sont dotés de charges conventionnelles. En ce sens, l’analogie n’est pas valable, mais la réaction en Allemagne a été néanmoins émotionnelle et de nombreux responsables politiques ont exprimé leurs craintes quant au début d’une course aux armements. En réponse à ces inquiétudes, le ministre de la Défense Boris Pistorius est intervenu à la télévision et a expliqué que l’OTAN avait clairement des « trous » dans ses capacités à l’heure actuelle et qu’elle ne pouvait même pas entamer un rapprochement sans les combler et rétablir la dissuasion.

Au même moment, l’Allemagne, la France, l’Italie et la Pologne annonçaient qu’elles s’étaient mises d’accord pour développer des missiles à longue portée. Ainsi, la structure de dissuasion en Europe et en Asie de l’Est prend peu à peu forme. Elle accorde aux armes nucléaires un rôle moins important que pendant la guerre froide, tout en attribuant un rôle plus important à la puissance de frappe de précision à longue portée des ogives conventionnelles. Le terme de « dissuasion intégrée » est de plus en plus utilisé pour décrire cette nouvelle approche. Mais il reste encore à déterminer dans quelle mesure la dissuasion nucléaire doit jouer un rôle et quel type de composante nucléaire est nécessaire pour remplir ce rôle. En Europe, le système de partage nucléaire avec des avions à double capacité est considéré comme faisant office de lien avec la dissuasion stratégique de l’armée américaine. L’Asie a-t-elle besoin d’un système similaire, ou la région doit-elle utiliser un autre moyen pour garantir la crédibilité de la dissuasion étendue ? Ce débat, lui aussi, ne fait que commencer. Le monde a besoin que le Japon et l’Allemagne soient au sommet de la politique de sécurité et qu’ils soient prêts à jouer un rôle de premier plan.