Gelephu : la première ville de pleine conscience au monde se trouve au Bhoutan

Le Royaume du Bhoutan, mondialement connu pour avoir créé le concept de bonheur national brut (BNB) et pour avoir été le premier pays à bilan carbone négatif, lance aujourd’hui la Gelephu Mindfulness City, un pont interconnecté de développement durable entre l’Asie du Sud et l’Asie du Sud-Est. Je faisais partie d’une délégation restreinte visitée par le roi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck lui-même.

Le roi Khesar, 43 ans, a annoncé les plans de la nouvelle ville à l’occasion de la fête nationale du Bhoutan, le 17 décembre, à Thimphu. Galvanisant des milliers d’industriels et d’entrepreneurs bhoutanais et internationaux de premier plan, le roi a déclaré que la ville deviendrait le centre économique du Bhoutan – une opportunité de capitaliser sur le corridor économique reliant l’Asie du Sud à l’Asie du Sud-Est. Selon la Banque mondiale, le commerce entre les deux régions a été multiplié par neuf entre 2000 et 2018, passant de 38 milliards de dollars à 349 milliards de dollars. Le Bhoutan utilisera la connexion terrestre depuis Gelephu ou Samdrup Jongkhar via l’Assam et le nord-est de l’Inde, vers le Myanmar, la Thaïlande, le Cambodge, le Laos, le Vietnam, la Malaisie et Singapour.

Le roi Khesar a annoncé la création d’une région administrative spéciale dotée d’une autonomie exécutive et d’une indépendance juridique « pour créer un pôle économique dynamique ». Mais Gelephu se démarquera de la moyenne des zones économiques spéciales (ZES).

« Il existe ailleurs des pôles économiques qui invitent les investissements étrangers en offrant un environnement commercial propice et des incitations convaincantes. Le centre économique du Bhoutan offrira tout cela et bien plus encore », a proclamé le roi. « Ce sera unique en son genre, ancré sur la vision et les valeurs de GNH. Ce sera une ville de pleine conscience, regroupant des entreprises conscientes et durables, inspirées de l’héritage spirituel bouddhiste et distinguées par le caractère unique de l’identité bhoutanaise.

Gelephu, contrairement aux autres ZES, accueillera des entreprises sélectionnées et invitées en fonction de leur respect du mode de vie bhoutanais, du développement durable et équitable et de la souveraineté. Le Bhoutanais, un quotidien basé au Bhoutan, a rapporté que des entreprises ont exprimé leur intérêt pour les biosciences, les centres de données, l’éducation et les projets énergétiques dans la région administrative spéciale de Gelephu.

Le projet Gelephu verra un développement concerté dans trois domaines clés : l’énergie, la connectivité et les compétences. L’hydroélectricité attirera les investissements grâce à des prix régionaux compétitifs. D’autres sources d’énergie comme l’éolien, le thermique et le solaire seront exploitées. Le développement des infrastructures numériques et l’aéroport international de Gelephu amélioreront la connectivité. Le projet permettra de perfectionner les Bhoutanais et d’attirer des travailleurs étrangers qualifiés.

La Mindfulness City sera située dans les contreforts du sud de l’Himalaya. Gelephu, une vaste plaine s’étendant sur 1 000 kilomètres carrés, sera encore plus accessible une fois que les infrastructures de transport envisagées seront achevées. En signe de bonne volonté, le gouvernement indien s’est engagé à relier les villes frontalières aux lignes ferroviaires, ainsi qu’à développer et améliorer les routes principales menant au Bhoutan. Toutes les villes du pays peuvent tenir à l’intérieur de Gelephu, ce qui témoigne de sa taille.

L’architecte danois de premier plan en matière de développement durable, Bjarke Ingels, a dévoilé le plan directeur à couper le souffle de Mindfulness City, conçu en collaboration avec Arup et Cistri. En tant que délégué, j’ai vu Ingels présenter le plan directeur avec des halètements audibles alors que les sceptiques devenaient rapidement croyants. Il intègre la culture bhoutanaise dans l’architecture, la protection des terres agricoles, les réserves fauniques et le patrimoine. La ville respectueuse de l’environnement n’aura pas de structure plus haute que les arbres, avec des structures minimes, principalement résidentielles, à proximité des sanctuaires et des terres agricoles, et la plupart des structures étant concentrées vers les centres.

Mon élément préféré est le Temple-Dam sur la rivière Sankosh. Ingels décrit le barrage comme étant encastrable « les valeurs fondamentales de la ville dans un paysage en cascade de marches et de paliers, qui, tel un Nid de Tigre du 21e siècle, sera un monument artificiel à la possibilité divine d’une présence humaine durable sur terre, transformant l’ingénierie en art et les forces de la nature en pouvoir .» Il s’agira d’un projet hydroélectrique au fil de l’eau, garantissant un minimum de perturbations et de déplacements, étant donné que les colonies bhoutanaises se trouvent généralement au sommet des montagnes et non à proximité de la rivière.

« Reliant l’Asie du Sud et du Sud-Est, Gelephu Mindfulness City incarne spatialement le concept bhoutanais de ponts en tant que connecteurs sacrés de personnes à travers des géographies, des traditions et des époques isolées, encourageant les efforts et la transformation. » a observé Latoya Ferns, chercheur sur le GNH. Les ponts habitables inspirés du Dzong (forteresse) contiendront un aéroport international et des liaisons ferroviaires ; un centre de santé eudémonique proposant de la médecine traditionnelle et allopathique ; et une serre présentant des méthodes agricoles anciennes et l’agroscience moderne.

Le Dr Dorji Wangchuk, spécialiste des communications, a décrit le Bhoutan comme « un musée vivant où le passé, le présent et le futur se mélangent harmonieusement comme nulle part ailleurs. » Conformément à l’identité du Bhoutan en tant que seul pays bouddhiste Vajrayana, l’objectif initial sera d’établir un centre Vajrayana d’une ampleur sans précédent dans l’histoire bouddhiste, une entreprise commune impliquant tous les maîtres spirituels importants.

La ville organisera et consolidera le tourisme religieux et spirituel. Le Bhoutan s’est jusqu’à présent présenté comme une destination culturelle et d’aventure ; sa lignée bouddhiste ininterrompue n’a pas encore été commercialisée de manière optimale. Avant la modification de la politique touristique, 63 000 des 76 983 visiteurs enregistrés en 2019 étaient des touristes culturels. Parmi eux, 1 000 sont venus participer aux festivals de danse masquée appelés Tséchus et 400 retraites de méditation visitées.

Le projet vise à inverser la migration sans précédent de plusieurs milliers de Bhoutanais vers des pays comme l’Australie. Les centres urbains de Thimphu, Paro et Phuentsholing ont atteint leur point de saturation. À mesure que la croissance atteint un plateau, les espoirs et les rêves aussi. Gelephu Mindfulness City encourage les Bhoutanais à aspirer à nouveau. Le Bhoutan est devenu un pays à revenu intermédiaire en décembre – désormais libéré de sa dépendance aux subventions extérieures, à l’hydroélectricité et au tourisme. La ville apportera une prospérité durable.

Le roi Khesar a déclaré : « C’est un point d’inflexion, un mandat et une opportunité pour nous tous – le roi, le gouvernement et le peuple – de nous donner la main et de travailler sans relâche pour ouvrir la voie à l’avenir. Gelephu deviendra une passerelle reliant le Bhoutan au monde et à l’avenir. La route que nous avons choisie est une porte d’entrée vers le monde – vers les marchés, les capitaux, les nouvelles idées, les connaissances et la technologie vers notre avenir et – pour tracer notre destin.

Le Bhoutan est en transition vers la démocratie parce que l’ancien roi Jigme Singye Wangchuck l’a offerte au peuple, malgré le manque de demande du public. Même après 16 ans, les Bhoutanais affirment qu’ils voteraient pour la monarchie s’ils le pouvaient et qu’ils se rallieraient bien plus aux objectifs fixés par le roi qu’à ceux présentés par un Premier ministre. Dans son travail de terrain, Dorji Wangchuk a observé que les Bhoutanais considèrent les monarques, appelés phama (parents), en tant que membres de la famille élargie.

Ainsi, tous les projets menés par le Roi aboutissent. Il convient de noter en particulier le De Suung, un programme national de volontariat, lancé en 2011, qui a enregistré à ce jour un total de 42 000 inscriptions quelques minutes après l’ouverture des créneaux horaires, selon le responsable. site web. Le Roi propose une formation dans une culture d’excellence, qu’il s’agisse de la construction d’infrastructures ou du travail des travailleurs de première ligne, atteignant l’une des couvertures vaccinales contre la COVID-19 les plus élevées au monde. Cela ajoute au caractère exceptionnel de Mindfulness City, qui, de par sa conception, est destinée à réussir, avec des prérogatives souveraines, le soutien populaire et les antécédents crédibles du Bhoutan en matière de pratiques durables en tant que multiplicateurs de force.

Le Quatrième Roi n’avait pas peur de s’écarter du courant dominant et d’introduire le BNB comme paradigme de développement alternatif. Même si beaucoup le croyaient fou à l’époque, les Nations Unies ont créé les Objectifs de développement durable à son image et institué la Journée internationale du bonheur.

Le Cinquième Roi remet également en question l’idée selon laquelle le Bhoutan est un petit pays sans poids économique. Le Bhoutan va encore une fois donner tort aux sceptiques. Le jour de la fête nationale, le roi Khesar a rallié le stade bondé : « Bâtissons un héritage qui continuera à profiter aux Bhoutanais dans 500 ans. Êtes-vous prêt à assumer cette responsabilité avec moi ?

Il y a eu un « oui » retentissant de la part des 30 000 Bhoutanais rassemblés là-bas.