Des champs de la mort du Cambodge aux services secrets américains
Une conversation avec l’auteur Leth Oun.
Enfant, Leth Oun menait une vie heureuse dans la ville de Battambang, dans l’ouest du Cambodge. Sa famille était pauvre mais son père, lieutenant dans le gouvernement de Lon Nol, s’assurait qu’il allait à l’école et qu’il y avait de la nourriture sur la table. Puis, en avril 1975, les Khmers rouges sont entrés en ville.
En tant que jeune garçon, la vie de Leth Oun a été bouleversée. Son père a disparu, pour ne plus jamais être revu, alors qu’il était obligé de semer du riz dans le «champs de la mort» où sa mère concoctait de faux noms et cachait les origines de sa famille pour survivre.
Le chaos qui a accompagné l’invasion vietnamienne de 1979 signifiait peu de paix et pour joindre les deux bouts, Leth Oun et sa mère feraient un voyage perfide de Battambang à la frontière thaïlandaise où ils achetaient de la nourriture à revendre chez eux pour un petit profit.
Mais c’est à la frontière thaïlandaise que la famille a trouvé refuge dans les camps de réfugiés où elle a obtenu le statut de réfugié et s’est envolée pour les États-Unis.
Leth Oun travaille maintenant pour les services secrets, le premier Cambodgien à rejoindre ces rangs en 158 ans d’histoire. Il protège les présidents, les vice-présidents et leurs familles en se concentrant sur l’unité K9, entraînant et déployant des chiens à la détection de bombes. Il «parcourt également la Maison Blanche comme si c’était chez lui».
Et il a écrit un livre, « A Refugee’s American Dream : From the Killing Fields of Cambodia to the US Secret Service », avec l’aide de Joe Samuel Starnes, une histoire remarquable de survie, de furtivité et de succès.
Depuis Washington, Leth Oun s’est entretenu avec Luke Hunt de The Diplomat à Phnom Penh, sur la vie sous les Khmers rouges et les conséquences de leur régime brutal, qui a fait environ deux millions de morts, les camps de réfugiés, et enfin les États-Unis, où il garde le président.
« Le rêve américain d’un réfugié » est publié par Temple University Press.
