De nouvelles manifestations antigouvernementales font près de 100 morts au Bangladesh

Près de 100 personnes ont été tuées et des centaines d'autres blessées dimanche lors de nouvelles manifestations antigouvernementales à travers le Bangladesh, les manifestants appelant à la démission du Premier ministre et ce dernier les accusant de « sabotage » et de coupure de l'Internet mobile pour tenter de calmer les troubles.

Selon le principal quotidien en langue bengali du pays, Prothom Alo, au moins 95 personnes, dont au moins 14 policiers, ont péri dans les violences. La chaîne d'information Channel 24 a fait état d'au moins 85 morts.

L'armée a annoncé qu'un nouveau couvre-feu était en vigueur dimanche soir pour une durée indéterminée, y compris dans la capitale, Dhaka, et dans d'autres chefs-lieux de division et de district. Le gouvernement avait auparavant imposé un couvre-feu avec quelques exceptions à Dhaka et ailleurs.

Les manifestants réclament la démission de la Première ministre Sheikh Hasina, à la suite des manifestations du mois dernier, qui avaient commencé par des étudiants réclamant la fin du système de quotas pour les emplois gouvernementaux. Ces manifestations ont dégénéré en violences qui ont fait plus de 200 morts.

Alors que la violence reprenait de plus belle, Hasina a déclaré que les manifestants qui se livraient à des « sabotages » et à des destructions n’étaient plus des étudiants mais des criminels, et elle a ajouté que le peuple devrait les traiter avec une main de fer.

Le parti au pouvoir, la Ligue Awami, a déclaré que la demande de démission de Hasina montrait que les manifestations avaient été reprises par le principal parti d'opposition, le Parti nationaliste du Bangladesh, et par le parti Jamaat-e-Islami, désormais interdit.

Dimanche également, le gouvernement a décrété un jour férié de lundi à mercredi. Les tribunaux devaient être fermés pour une durée indéterminée. Le service Internet mobile a été coupé, et Facebook et les applications de messagerie, dont WhatsApp, étaient inaccessibles.

Le ministre délégué à l'Information et à la Radiodiffusion, Mohammad Ali Arafat, a déclaré que les services avaient été interrompus pour aider à prévenir la violence.

Au moins 11 000 personnes ont été arrêtées ces dernières semaines. Les troubles ont également entraîné la fermeture d'écoles et d'universités dans tout le pays, et les autorités ont même imposé un couvre-feu pour les tirs à vue.

Les manifestants ont appelé à un effort de « non-coopération », exhortant les gens à ne pas payer leurs impôts ou leurs factures de services publics et à ne pas se présenter au travail dimanche, jour ouvrable au Bangladesh. Les bureaux, les banques et les usines ont ouvert, mais les usagers de la route à Dhaka et dans d’autres villes ont eu du mal à se rendre à leur travail.

Les manifestants ont attaqué l'université médicale Bangabandhu Sheikh Mujib, un important hôpital public du quartier Shahbagh de Dhaka, incendiant plusieurs véhicules.

Des images vidéo montrent des manifestants vandalisant un fourgon de prison dans le tribunal de première instance de Dhaka. D'autres vidéos montrent la police ouvrir le feu sur la foule avec des balles, des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes. Les manifestants ont mis le feu à des véhicules et aux bureaux du parti au pouvoir. Certains portaient des armes tranchantes et des bâtons, selon des images télévisées.

Dans le quartier d'Uttara à Dhaka, la police a tiré des gaz lacrymogènes pour disperser des centaines de personnes qui bloquaient une autoroute principale. Les manifestants ont attaqué des maisons et vandalisé un bureau d'aide sociale dans le quartier, où des centaines de militants du parti au pouvoir ont pris position. Des bombes artisanales ont explosé et des coups de feu ont été entendus, selon des témoins. Au moins 20 personnes ont été blessées par balles dans le quartier.

Au moins 18 personnes ont été tuées dans le district de Sirajganj, dans le nord-ouest du pays. Ce chiffre comprend 13 policiers tués après l'attaque d'un commissariat par des manifestants, selon le siège de la police à Dhaka. Un autre policier a été tué dans le district de Cumilla, dans l'est du pays, a indiqué la police.

Cinq personnes sont mortes dans le district de Feni, dans le sud-est du Bangladesh, lors d'affrontements entre les partisans de Hasina et les manifestants.

Asif Iqbal, médecin résident dans un hôpital public de Feni, a déclaré aux journalistes que cinq corps avaient été retrouvés à l'hôpital, tous blessés par balle. On ignore s'il s'agissait de manifestants ou de militants du parti au pouvoir.

Dans le district de Munshiganj, près de Dhaka, quatre personnes ont été déclarées mortes après avoir été transportées d'urgence à l'hôpital, selon le responsable de l'hôpital, Abu Hena.

La chaîne d'information télévisée Jamuna a rapporté que de violents affrontements ont eu lieu dans plus d'une douzaine de districts, dont Chattogram, Bogura, Magura, Rangpur, Kishoreganj et Sirajganj, où des manifestants soutenus par le principal parti d'opposition se sont affrontés à la police et aux militants du parti au pouvoir, la Ligue Awami, et à ses organismes associés.

Les manifestations ont commencé le mois dernier lorsque les étudiants ont exigé la fin d'un système de quotas qui réservait 30 % des emplois gouvernementaux aux familles des vétérans qui ont combattu pendant la guerre d'indépendance du Bangladesh contre le Pakistan en 1971.

Alors que la violence atteignait son paroxysme, la Cour suprême du pays a décidé que le quota de vétérans devait être réduit à 5 %, et que 93 % des emplois devaient être attribués au mérite. Les 2 % restants seraient réservés aux membres des minorités ethniques, aux personnes transgenres et aux personnes handicapées. Le gouvernement a accepté la décision, mais les manifestants ont continué à exiger des comptes pour les violences qu'ils imputent à l'usage de la force par le gouvernement.

L'administration de Hasina a accusé les partis d'opposition et leurs ailes étudiantes d'avoir incité à la violence au cours de laquelle plusieurs établissements publics ont également été incendiés ou vandalisés.

Mirza Fakhrul Islam Alamgir, secrétaire général du principal parti d'opposition, a réitéré son appel au gouvernement pour qu'il démissionne pour mettre fin au chaos.

Hasina a proposé de parler aux dirigeants étudiants samedi, mais un coordinateur a refusé et a annoncé une demande en un seul point pour sa démission.

Hasina a réitéré sa promesse d'enquêter sur les décès et de punir les responsables des violences. Elle a déclaré qu'elle était prête à s'asseoir à la table des manifestants dès qu'ils le souhaiteraient.

Les manifestations constituent un défi majeur pour Hasina, qui dirige le pays depuis plus de 15 ans. Elle est revenue au pouvoir pour un quatrième mandat consécutif en janvier, à l'issue d'élections boycottées par ses principaux adversaires.