Crise économique au Pakistan : que s’est-il passé ?

En mars-avril, le gouvernement pakistanais a mis en place des sites de distribution à travers le pays pour fournir sasta aur muft aata (farine bon marché et gratuite) aux gens pour alléger leur fardeau au milieu de la flambée des prix et de la crise économique actuelle dans le pays. Mais au lieu de faire le bien, l’initiative a causé des troubles dans plusieurs endroits où des bousculades ont éclaté, tuant et blessant des gens.

Les Pakistanais mettent leur vie en danger pour récolter quelque chose d’aussi basique qu’un sac de farine. Il illustre comment la hausse du coût de la nourriture et d’autres produits de première nécessité engendre le désespoir et a un impact sur les masses.

Avec une inflation de plus de 30 % – un sommet en 50 ans – il est devenu plus difficile que jamais de nourrir les plus pauvres, qui représentent un tiers de la population pakistanaise.

Lorsque les récentes ruées sur la nourriture ont inondé les médias sociaux, les questions plus profondes ont également fait leur apparition : comment le pays s’est-il retrouvé ici ? Que signifie cette crise économique pour la majorité du peuple pakistanais et pour les projets internationaux du Pakistan, en particulier ceux avec la Chine dans le cadre du corridor économique sino-pakistanais (CPEC), que le Pakistan considère comme vitaux pour sa croissance économique future ?

Le PIB, le revenu par habitant et la croissance du PIB actuels du Pakistan sont les plus bas de son voisinage ; seule l’économie afghane déchirée par la guerre est plus faible. De même, ses taux de chômage et d’inflation sont parmi les plus élevés de la région. L’indice de développement humain, qui mesure les réalisations d’un pays à travers trois dimensions fondamentales – la santé, les connaissances et le niveau de vie – a placé le Pakistan à la 161e position sur 185 pays en 2022. En d’autres termes, le Pakistan fait partie des 25 pays ayant les taux les plus bas. développement humain dans le monde.

La situation actuelle du pays a de multiples causes, notamment une mauvaise gestion économique globale, la corruption et des dépenses excessives pour la défense et les forces armées. Dans un pays où la moitié de la population a moins de 22 ans, investir dans l’éducation et les compétences techniques des jeunes peut générer des opportunités pour une économie plus durable.

Beaucoup associent également la crise économique actuelle, en particulier l’augmentation des denrées alimentaires de base, aux inondations de l’année dernière, qui ont causé d’importants dégâts aux terres agricoles, au bétail, à des milliers de kilomètres de routes et à d’autres infrastructures. C’est en partie vrai, car l’inflation a atteint un niveau record après les inondations d’août de l’année dernière. Mais la guerre en Ukraine a également interrompu l’approvisionnement en céréales d’un certain nombre de pays, dont le Pakistan, ce qui a entraîné une forte augmentation des prix des céréales vivrières.

Mais la situation n’était pas stable même avant ces crises. Selon un rapport de la Banque mondiale sur l’inflation et le développement au Pakistan, les pénuries alimentaires et les difficultés de transport causées par les inondations et la guerre en Ukraine qui ont eu un impact sur les importations de céréales essentielles ont considérablement contribué à l’inflation, mais il en a été de même pour la hausse des subventions au carburant et au pétrole. . Le Pakistan dépend fortement du pétrole importé. Une baisse constante de la valeur de la monnaie du pays a entraîné des tarifs beaucoup plus élevés à chaque importation de pétrole.

La baisse incessante de la valeur de la monnaie pakistanaise au fil des mois a été déclenchée par l’incapacité du pays à rembourser sa dette extérieure. Le Pakistan fonctionne essentiellement sur des prêts étrangers, un modèle économique qui ne fait qu’emprunter davantage, ce qui aboutit finalement à la faillite. Entre février 2023 et juin 2026, le Pakistan devra rembourser environ 80 milliards de dollars de dette extérieure.

En décembre 2022, le Pakistan détenait 126,3 milliards de dollars dans la dette et les engagements extérieurs, dont 30 % sont dus à la Chine. Même si le gouvernement chinois a soutenu le développement des infrastructures du Pakistan par le biais du CPEC, dont le Pakistan est déterminé à bénéficier économiquement à l’avenir, pour l’instant, le gouvernement fédéral doit se tourner à plusieurs reprises vers les Chinois pour le refinancement et le renouvellement des dettes.

Bien que le gouvernement chinois et les banques commerciales aient aidé le Pakistan en reportant le remboursement de la dette ou en reconduisant les dettes dans le passé, il est difficile de prédire si la Chine continuera à le faire.

Jusqu’à présent, parmi les nombreux projets convenus dans le cadre du CPEC, seuls quelques-uns ont été achevés. La frustration chinoise face aux retards interminables dans l’achèvement des projets, l’arrêt des projets et les menaces à la sécurité de ses ressortissants travaillant au Pakistan a entraîné une hésitation à investir dans de nouveaux projets. Pourtant, le Pakistan reste l’un des plus grands bénéficiaires des prêts chinois.

Beaucoup reprochent à la Chine les intérêts élevés qu’elle facture sur les prêts qui ont pesé sur de nombreux pays en développement, dont le Pakistan. Au lieu de la croissance économique promise par le biais du CPEC, les prêts de la Chine ont peut-être aggravé la crise économique du Pakistan. Mais il est encore trop tôt pour conclure si les dettes du CPEC draineront l’économie pakistanaise ou ouvriront des opportunités de croissance à l’avenir.

Pour l’instant, la transparence sur les dépenses publiques est le besoin de l’heure, ainsi que la restructuration de l’économie du pays qui dépense trop pour les institutions de défense et dépend excessivement de la dette extérieure à intérêt élevé vers un modèle durable.