Comment la crise au Myanmar menace de déstabiliser l’État indien du Manipur

Une solution permanente aux problèmes qui affligent l’État indien de Manipur, déchiré par la violence, réside dans le scellement efficace de la frontière internationale avec le Myanmar, a déclaré le ministre indien de l’Intérieur, Amit Shah. a déclaré lors d’une conférence de presse le 1er juin. Il s’exprimait à Imphal, la capitale de l’État du nord-est de l’Inde, où les affrontements ethniques depuis le 3 mai ont fait plus de 80 morts et déplacé plus de 40 000 personnes.

Le 1er juin était le dernier jour de la visite de quatre jours du Shah visant à négocier la paix entre les hindous Meitei, qui représentent plus de la moitié de la population estimée à 3,64 millions de Manipur, et les populations tribales de l’ethnie Kuki-Chin, qui composent à peu près un cinquième de la population. Shah a tenu des réunions avec 25 organisations de la société civile Kuki et 22 organisations de la société civile Meitei au cours de ces quatre jours.

« Pour une solution permanente, nous avons déjà mis en place des clôtures câblées sur 10 kilomètres de la frontière Manipur-Myanmar à titre d’essai, un appel d’offres a été lancé pour clôturer 80 kilomètres supplémentaires et une enquête pour clôturer le reste du Manipur- La frontière avec le Myanmar est en cours d’ouverture », a déclaré Shah, ajoutant que les données biométriques et les scans rétiniens des personnes venant des pays voisins sont également enregistrés.

Manipur partage une frontière de 400 kilomètres avec le Myanmar, dont la plupart n’est pas clôturée. La frontière Inde-Myanmar est une frontière ouverte avec un régime de libre circulation, qui permet aux tribus résidant le long de la frontière de parcourir jusqu’à 16 kilomètres à travers la frontière pendant trois jours maximum sans restrictions de visa.

Selon Athouba Khuraijam, porte-parole du Comité de coordination sur l’intégrité du Manipur, un groupe de coordination de plusieurs organisations de la société civile Meitei, le groupe a déclaré catégoriquement au Shah lors d’une récente réunion qu’à l’origine de la crise actuelle se trouve « le narco-terrorisme impliquant des Kuki- Des immigrants Chin du Myanmar, des groupes d’insurgés Kuki transfrontaliers et des cartels de la drogue basés au Myanmar.

« Nous avons dit à Shah que l’arrêt de l’immigration en provenance du Myanmar et l’identification des immigrants illégaux à Manipur et leur expulsion doivent être la priorité du gouvernement pour rétablir la normalité », a déclaré Khuraijam à The Diplomat. « Le gouvernement doit frapper durement le cartel de la drogue et annuler l’accord de suspension des opérations (SOO) avec les groupes d’insurgés kuki dirigés par des ressortissants birmans. »

Le peuple Kuki-Chin-Zo, un groupe ethnique transnational, vit dans la zone trifrontalière Inde-Bangladesh-Myanmar, principalement dans les États indiens du Mizoram et du Manipur, dans l’État Chin et la région de Sagaing au Myanmar, et dans le district de Chittagong Hill Tracts au Bangladesh.

L’État de Chin et la région de Sagaing ont été des foyers de résistance anti-junte au Myanmar, où les dirigeants militaires ont organisé une série d’attaques, y compris des bombardements, depuis 2021, forçant de nombreuses personnes à fuir. De nombreux Kuki-Chin ont également fui le Bangladesh pour l’Inde face à la persécution là-bas.

Les Kuki-Chin qui ont fui vers le Mizoram, où le groupe ethnique forme l’écrasante majorité, ont été hébergés par le gouvernement de l’État et pris en charge d’un point de vue humanitaire. Cependant, leur migration vers le Manipur a fait sensation.

Les groupes de la société civile de Kuki ont rejeté l’accusation d' »immigration à grande échelle » comme une tactique alarmiste qui a été utilisée pour générer de la paranoïa contre tous les Kuki du Manipur.

« Bien sûr, certains Kuki-Chin ont traversé le Myanmar au fil des ans en raison de la situation hostile, mais cela n’a jamais été en nombre alarmant », a déclaré Ginza Vualzong, porte-parole du Forum des chefs tribaux autochtones (ITLF). , l’une des organisations de la société civile de Kuki qui a rencontré Shah lors de sa récente visite.

« Nous avons dit au ministre de l’Intérieur que l’immigration est utilisée comme excuse pour chasser la population indigène Kuki de Manipur de leurs terres », a-t-il ajouté. L’ITLF s’oppose à un exercice de filtrage de la citoyenneté, que les Meiteis exigent et que les Nagas ont soutenu.

« C’est avec un mauvais motif que les Meiteis font de telles demandes et nous, en tant que communauté, ne pouvons pas accepter un ciblage aussi sélectif de notre communauté », a déclaré Vualzong.

Parmi les trois principaux groupes ethniques du Manipur, les Meiteis vivent dans la vallée d’Imphal et les Nagas dans les collines du nord depuis des centaines d’années, voire des millénaires. Les Kukis ont commencé à habiter les collines du sud du Manipur, à la frontière du Mizoram et du Myanmar, à partir du 19ème siècle.

Bordure poreuse, mouvement fluide

Le changement démographique a été une question sensible dans le nord-est de l’Inde, ayant déclenché de nombreux conflits ethniques violents dans le passé. L’exemple le plus notable est la prétendue « infiltration » de Bengalis du Bangladesh dans les États indiens d’Assam, de Meghalaya et de Tripura, qui a souvent mis en danger la vie de la population bengali indienne qui y vit.

Dans l’État d’Assam voisin du Manipur, un exercice controversé de sélection de la citoyenneté, appelé Registre national des citoyens (NRC), vise à identifier, détenir et expulser les ressortissants étrangers, en particulier ceux d’origine bangladaise. Le NRC a dominé le discours politique en Assam et y a polarisé la société depuis 2018. Plus tard, les peuples autochtones de Meghalaya et de Tripura ont fait des demandes similaires pour protéger le caractère démographique de leur État.

Au Manipur, la chaleur autour de l’immigration clandestine présumée en provenance du Myanmar a commencé à monter l’année dernière. En août 2022, l’assemblée de l’État a adopté une résolution créant une commission de la population et, le 18 janvier de cette année, le ministre en chef N. Biren Singh a annoncé la formation d’un sous-comité du cabinet composé de trois ministres qui font partie de la commission de la population : Letpao Haokip, qui est un Kuki ; Awangbou Newmai, qui est un Naga ; et Thounaojam Basanta Singh, qui est un Meitei. Pendant tout ce temps, différents groupes d’intérêt Meitei ont organisé des manifestations pressant le gouvernement d’accélérer le processus.

Au cours de la dernière semaine d’avril, une campagne d’identification aléatoire menée par le gouvernement de l’État dans le cadre des travaux de la commission de la population a identifié 1 147 ressortissants birmans sans papiers dans 13 localités du district de Tengnoupal à Manipur, 881 personnes dans trois localités du district de Chandel et 154 personnes dans une localité. dans le district de Churachandpur, selon un responsable du gouvernement du Manipur qui n’a pas voulu être nommé en raison de la sensibilité de la situation.

«Chandel, Tengnoupal et Churachandpur sont des districts dominés par les Kuki le long de la frontière avec le Myanmar. Cependant, dans le district de Naga, à la frontière du Myanmar, à Ukhrul, seuls cinq immigrants illégaux ont été repérés lors de l’enquête sur 24 sites », a déclaré le responsable.

« La toute première série d’enquêtes aléatoires a donné une indication claire de l’étendue du problème. »

Selon un récent rapport de 16 pages intitulé « Violence in Manipur: The Larger Story », publié par la Delhi Manipur Society, une association de Meiteis basée dans la capitale nationale de l’Inde, pas moins de 355 villages nouvellement installés ont été enregistrés dans le Kangpokpi dominé par les Kuki. district et 262 dans le district de Churachandpur au cours des cinq dernières décennies, alors que seuls 42 et 14 nouveaux villages ont vu le jour dans les districts de Tamenglong et Senapati dominés par les Naga. « Ce sont des preuves solides de la migration de l’extérieur du Manipur », indique le rapport.

Au milieu de la fureur croissante suscitée par la question de l’immigration illégale, la demande des Meitei pour le statut de tribu répertoriée, qui leur permettrait d’acheter des terres dans les zones dominées par les tribus, a compliqué la situation. La volonté du gouvernement de l’État de nettoyer les zones forestières protégées de l’empiètement a encore ajouté de l’huile sur le feu.

Alors que l’administration et les groupes d’intérêt Meitei alléguaient que les immigrants du Myanmar détruisaient le couvert forestier du Manipur en les défrichant pour créer de nouveaux villages, les Kukis allèguent que les habitations traditionnelles de Kuki étaient ciblées pour être supprimées avec une arrière-pensée au nom de la protection de l’environnement.

Drogues, Insurgés, Migrants

Bhagat Oinam, professeur de philosophie à l’Université Jawaharlal Nehru de New Delhi, qui est un Meitei par origine ethnique, a déclaré que la migration des Kuki-Chin du Myanmar vers le Manipur s’est déroulée pendant des décennies, en gros en trois phases. La première vague s’est produite à la fin des années 1950 et au début des années 1960 lors d’une guerre civile au Myanmar ; le second était avant et après le soulèvement d’août 1988 au Myanmar ; et le troisième s’est produit après le cessez-le-feu informel entre les forces de sécurité indiennes et les militants de Kuki en 2005, qui a été officialisé en 2008. Cependant, ces migrations n’avaient auparavant jamais conduit à des points chauds.

«Ce qui s’est passé au cours des dernières années, c’est une explosion de la culture du pavot dans les districts dominés par les Kuki du Manipur, soutenue par des cartels de la drogue et des groupes d’insurgés avec un réseau transfrontalier, entraînant une énorme perte de couverture forestière. Ils utilisent l’argent de la drogue pour acheter des armes », a déclaré Oinam à The Diplomat.

« Le coup d’État militaire de 2021 au Myanmar a intensifié l’afflux de migrants en provenance du Myanmar, principalement le peuple Kuki-Chin qui est ciblé par la junte militaire là-bas. Une partie de ces immigrants illégaux est utilisée par les cartels de la drogue et des armes à Manipur.

Il a déclaré qu’un déclin de la culture du pavot dans le tristement célèbre triangle d’or de la trijonction Myanmar-Thaïlande-Laos, en particulier en Thaïlande et au Laos, a entraîné un déplacement du couloir de la drogue vers les zones frontalières Myanmar-Manipur.

Selon un rapport de décembre 2021 de l’Institut transnational basé aux Pays-Bas, l’opium est cultivé au Myanmar principalement dans les régions montagneuses isolées des États de Shan, Kachin, Karen, Karenni et Chin et de la région de Sagiang. Parmi eux, Chin et Sagaing abritent des Kuki-Chin et partagent une frontière avec Manipur.

« Au Manipur, la culture du pavot a considérablement augmenté au cours des 15 dernières années, principalement comme moyen de subsistance », indique le rapport, notant que le Manipur « semble être plus intégré à l’économie régionale de la drogue et connecté à d’autres acteurs, notamment du Myanmar ». ” que d’autres régions de culture du pavot dans le nord-est de l’Inde.

Vualzong, cependant, a réfuté l’allégation, affirmant que le peuple Kuki se livrait à la culture du pavot parce que c’est la plus rentable parmi les pratiques agricoles existantes, mais que le financement provient de Meiteis, basé dans la vallée d’Imphal, et non du Myanmar. « Le ministre en chef ne vise pas les pivots Meitei », a-t-il allégué.

Selon l’intellectuel Kuki Paokholun Hangsing, professeur au département de bibliothèque et de sciences de l’information de l’Université North-Eastern Hill à Shillong, le récit qualifiant les Kukis d’infiltrés, d’occupants de réserves forestières et de cultivateurs de pavot « est un stratagème pour égarer le public indien ». » pour justifier une « conception pré-planifiée et soigneusement orchestrée » pour chasser les Kukis de leur maison et de leur terre ancestrale.

Il a allégué que lorsque les Kukis ont récemment célébré le centenaire de leur guerre contre l’occupation coloniale britannique, le gouvernement de l’État les a forcés à atténuer la célébration dans l’intérêt du maintien de la paix. Les autorités ont également insisté pour que l’inscription « pour la défense de notre terre ancestrale » soit retirée du monolithe érigé pour marquer l’occasion.

« Le fait que les Kukis aient combattu les Britanniques pour l’indépendance n’a pas bien fonctionné avec les récits construits avec calcul projetant les Kukis comme des immigrants pour justifier leur arrière-pensée de s’emparer de leurs terres », a déclaré Hangsing.