Arvind Kejriwal peut faire campagne aux élections après avoir été libéré sous caution par la Cour suprême indienne

La Cour suprême indienne a accordé vendredi une caution provisoire à un haut dirigeant de l'opposition arrêté il y a près de sept semaines dans une affaire de corruption que les partis d'opposition ont qualifiée de mesure politique du gouvernement du Premier ministre Narendra Modi contre ses rivaux lors d'élections nationales.

Arvind Kejriwal, chef du parti Aam Aadmi, ou Parti de l'homme ordinaire, est le principal élu de la ville de New Delhi et l'un des hommes politiques les plus influents du pays au cours de la dernière décennie.

Le tribunal a ordonné la libération provisoire de Kejriwal, lui permettant ainsi de faire campagne aux élections nationales du pays jusqu'à la fin du scrutin le 1er juin, a déclaré l'avocat de Kejriwal.

Les dirigeants de l'opposition ont salué le verdict du tribunal. « Cela sera très utile dans le contexte des élections en cours », a déclaré Mamta Banerjee, la plus haute élue de l'État du Bengale occidental.

Cependant, Manjinder Singh Sirsa, un leader du parti au pouvoir, a déclaré que la décision du tribunal ne signifiait pas que Kejriwal avait été disculpé dans l'affaire de corruption. Il devra retourner en prison le 2 juin, car la procédure préalable au procès est toujours en cours.

Les juges Sanjiv Khanna et Dipankar Datta ont déclaré vendredi dans leur ordonnance que les élections nationales étaient un événement important. Ils ont rejeté l'argument du parquet selon lequel leur décision placerait Kejriwal dans une position avantageuse par rapport aux citoyens ordinaires.

Ils ont toutefois imposé certaines conditions à Kejriwal pour qu'il lui accorde une libération sous caution provisoire. Il ne sera pas autorisé à se rendre dans son bureau et certaines décisions qu'il prend en tant que ministre en chef de New Delhi doivent être approuvées par le gouverneur de la capitale. De plus, il ne peut interagir avec aucun témoin dans cette affaire, ont-ils déclaré.

Kejriwal a été arrêté par la Direction fédérale de l'application des lois, la principale agence d'enquête financière de l'Inde, le 21 mars. L'agence, contrôlée par le gouvernement de Modi, a accusé le parti et les ministres de Kejriwal d'avoir accepté 1 milliard de roupies (12 millions de dollars) de pots-de-vin de la part d'entrepreneurs en alcool il y a près de deux ans. . Cette arrestation a déclenché des journées de protestation de la part des militants du parti soutenus par d'autres partis d'opposition.

Kejriwal, qui reste le ministre en chef de New Delhi, a nié ces accusations. Son parti fait partie d'une large alliance de partis d'opposition appelée INDIA, qui est le principal challenger du parti Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir de Modi lors des élections générales de six semaines en Inde, qui ont débuté le mois dernier.

Le cas de Kejriwal était la première fois qu'un ministre en chef en Inde était arrêté alors qu'il était en fonction. Son arrestation, intervenue avant le début des élections, a fait la une des journaux pendant des semaines.

Son avocat, Abhishek Manu Singhvi, a déclaré qu'il était un ministre en chef en exercice et non un « délinquant habituel » et qu'il méritait d'être libéré pour faire campagne. L'adjoint de Kejriwal, Manish Sisodia, avait également été arrêté plus tôt dans cette affaire, affaiblissant la campagne de son parti aux élections nationales.

La Direction de l'application des lois s'est opposée à sa libération sous caution, affirmant que la libération de Kejriwal pour faire campagne indiquerait qu'il existe des normes judiciaires différentes pour les politiciens et les autres citoyens.

« Le droit de faire campagne pour une élection n'est ni un droit fondamental ni un droit constitutionnel ni même un droit légal », a-t-il déclaré, ajoutant que Kejriwal n'était pas candidat à ces élections.

Le parti de Kejriwal est le principal challenger du BJP de Modi dans la capitale indienne New Delhi et dans l'État du Pendjab, où les élections auront lieu respectivement le 25 mai et le 1er juin.

Les élections nationales qui ont débuté le 19 avril doivent se terminer le 1er juin. Le décompte des voix aura lieu le 4 juin.

Alors que l'agence fédérale accusait Kejriwal d'être un conspirateur clé dans l'affaire de corruption d'alcool, les partis d'opposition ont déclaré que le gouvernement utilisait à mauvais escient les agences d'enquête fédérales pour harceler et affaiblir ses opposants politiques. Ils ont souligné une série de perquisitions, d’arrestations et d’enquêtes pour corruption visant des personnalités clés de l’opposition.

Kejriwal a qualifié son arrestation de « complot politique » visant à l’empêcher de faire campagne et a accusé la Direction de l’application des lois de « manipuler les agences d’enquête pour des motifs politiques ».

Le parti de Modi nie avoir utilisé les forces de l'ordre pour cibler l'opposition et affirme que ces agences agissent de manière indépendante.

Kejriwal, un ancien fonctionnaire, a lancé le parti Aam Aadmi en 2012. Il a promis de débarrasser le système politique et la gouvernance indiens de la corruption et de l'inefficacité.

Le symbole du parti – un balai – et sa promesse de balayer l'administration de la corruption ont touché une corde sensible chez les habitants de Delhi, lassés de l'inflation galopante et de la lenteur de la croissance économique.