What Can Be Done About Australia’s Declining Birthrate?

Que peut-on faire pour lutter contre la baisse du taux de natalité en Australie ?

La semaine dernière, le Bureau australien des statistiques (ABS) a publié son dernières données sur les taux de natalité en Australie. Les données indiquent qu'il y a eu une baisse de 4,6 pour cent par rapport aux statistiques de l'ABS pour 2022. Le taux de fécondité du pays est désormais de 1,5 naissance par femme, en dessous du niveau de remplacement de 2,1. Ceci est cohérent avec d'autres pays développés à travers le monde, mais c'est de plus en plus une tendance dans pays en développement aussi.

Comme Nicolas Eberstadt a écrit récemment Aux Affaires étrangères, nous entrons désormais dans une nouvelle ère de dépopulation dans laquelle la population mondiale commencera à décliner. Cela entraînera toute une série de conséquences nationales et géopolitiques qui, à leur tour, remodèleront le monde.

Les raisons de cette baisse de la fécondité sont nombreux et complexe. L’évolution des structures et des normes sociales, l’affaiblissement de la religion, l’urbanisation ainsi que l’amélioration de l’éducation et des perspectives de carrière des femmes jouent tous un rôle. Mais il en va de même pour des facteurs économiques tels que coût du logementoù les couples qui souhaitent avoir plus d’enfants trouvent cela tout simplement inabordable. La période plus longue nécessaire pour atteindre la stabilité financière signifie que la naissance des enfants est souvent reportée, ce qui réduit le nombre d'enfants que les couples peuvent avoir.

Parallèlement, les femmes ont – à juste titre – de plus grandes attentes sur le partenariat et la paternité, et la réponse des hommes à cela n'a pas été de se montrer à la hauteur. Le contrecoup L'avancement des femmes auquel nous assistons actuellement ne donne pas aux femmes une plus grande confiance dans la recherche de l'homme idéal avec qui s'accoupler.

La principale préoccupation que suscite la baisse des taux de natalité en Australie est celle du vieillissement de la population. L’enjeu clé pour les pays est de maintenir un taux de dépendance favorable, c’est-à-dire le nombre de personnes hors de la population active par rapport à celles qui y travaillent. Il existe des dépendances naturelles qui sont inévitables, car les enfants et les adolescents ont besoin d’être scolarisés et les retraités ont besoin de pensions et de meilleurs soins de santé. L’objectif est de disposer d’une large cohorte âgée de 18 à 65 ans pour fournir les recettes fiscales nécessaires à ce financement. Moins de bébés signifie moins de personnes entrant sur le marché du travail, tandis que durées de vie augmenter.

L’Australie est en mesure de compenser la baisse des taux de natalité grâce à un solide programme d’immigration. Cela peut légèrement compenser le nombre de retraités, mais étant donné que le âge médian Si le nombre de migrants en Australie est actuellement de 37 ans, le nombre de jeunes reste en baisse dans le pays, ce qui peut avoir un impact profond sur ce que les gouvernements considèrent comme important.

Si les politiciens ont déjà du mal à penser à long terme, un électorat dominé par des retraités et des professionnels en fin de carrière ne les incitera pas à réfléchir davantage à l’avenir. La part des usagers des transports publics à Melbourne, par exemple, est le plus élevé dans la tranche d’âge 10-29 anset diminue considérablement à la fin de la trentaine. Moins de jeunes dans le pays signifieront que les politiciens seront moins incités à investir dans de nouvelles infrastructures de transports publics. Cela aura pour effet d’entraîner limiter la culture urbaine des villeset leur capacité à être des pôles de créativité.

Dans un pays qui a désespérément besoin de plus économie complexerenforcer la créativité est essentiel. Les plus jeunes sont plus entrepreneurial et disposés à prendre des risques par nature, mais ils ont besoin des conditions nécessaires pour que cet esprit s'épanouisse. Les gouvernements, tant au niveau fédéral qu'au niveau des États, doivent se concentrer sur la jeunesse, mais des taux de natalité plus faibles peuvent signifier que les calculs démocratiques des partis politiques ont préséance.

Il faudra peut-être repenser la politique australienne programme d'immigration. Au cours des dernières décennies, l’accent a été mis sur l’attraction de migrants hautement qualifiés. Cela a été motivé par deux éléments. Le premier est économique, puisqu’il s’agit d’importer les compétences dont l’Australie a actuellement besoin pour occuper les emplois existants. Le deuxième volet est social : attirer des personnes capables d’accéder à des emplois bien rémunérés et disposant du capital social nécessaire pour s’intégrer facilement dans la société australienne. Ce deuxième volet vise à apaiser toute suspicion de migration au sein de la population au sens large.

Même si cela a plutôt bien fonctionné en Australie, le problème du ciblage prédominant des migrants hautement qualifiés est qu’il faut de nombreuses années aux individus pour acquérir les compétences requises pour se qualifier. Si l'Australie manque de jeunes, importer des jeunes de 37 ans ne résoudra pas vraiment le problème. Un programme d'immigration qui biaise davantage envers les jeunes est peut-être ce dont le pays a besoin.

Cependant, l’esprit créatif des jeunes est quelque chose de très difficile à quantifier. Les migrants plus âgés possédant des compétences et des capacités connues sont plus faciles à intégrer dans les postes existants dans le pays. Une notion nébuleuse sur le rôle que jouent les jeunes dans la promotion de nouvelles idées est moins susceptible d'être acceptée par les bureaucrates intransigeants de Canberra, même si les jeunes migrants peuvent atténuer la pression sur le taux de dépendance de l'Australie.

Le gouvernement australien devra peut-être faire preuve de plus de créativité pour augmenter le taux de natalité. Les paiements gouvernementaux comme le «prime bébé» se sont révélés inefficaces, mais des incitations financières plus structurelles, comme des logements plus abordables, pourraient le faire. Un changement culturel dans l'attitude des hommes à l'égard des femmes serait également le bienvenu, qu'il conduise ou non à davantage de naissances. Afin de pérenniser le pays, l’Australie doit réellement se concentrer sur son avenir.

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